冬月初三，方庵婆申时正到了进士巷。

她这回没穿那件浆洗得发硬的青布袄，换了身半新不旧的靛蓝夹袄，头上帕子也换了条素净的，可脸上那股风风火火的劲头一点没减。

吕三宝正蹲在门房门口拿小刀削根竹篾，见她来了，连忙起身笑道，“方婆婆来了。”他和方少安交好，与方仲安也熟络，自然对方庵婆尊重些。

方庵婆见院里静悄悄，便没进去，抬脚往门房拐，“三宝，就你一个人守着？”

吕三宝把竹篾往门后一搁，拖了条板凳过来，“王朝马汉跟家主出去了，张龙赵虎去了巨野，就我在家看门。家主散值还早，您老先坐着歇歇脚。”

方庵婆坐下了，笑眯眯打量他两眼。吕三宝快三十的人了，身量不矮，就是长相凶了点，“三宝，你今年多大了？”

吕三宝挠了挠头，“二十九了。”

方庵婆啧了一声，“二十九！搁别人家，孩子都能跑腿学话了。你怎么还没成亲？”

吕三宝咧嘴笑了笑，“我这个……她……嗨……”

方庵婆最见不得人说话说半截，“怎么，没瞅见合适的？我跟你说，永宁庵后头那条巷子里有个肖寡妇，才二十出头的年纪。”

“她男人大前年没的，无儿无女，虽说相貌寻常，但是手头利索，人也本分。以前在永宁庵种菜，你要是愿意，我替你说说。”

吕三宝连忙摆手，“别别别，方婆婆，您老可别费这个心。”

方庵婆见他如此，更好奇了，“怎么，嫌人家是寡妇？”

“不是不是。”吕三宝急得直摆手，脸上微微红了，“寡妇不寡妇的，我没那个意思。”

方庵婆看他这副样子，忽然眯了眯眼，嘿嘿笑了两声，“三宝，你这是心里有人了吧？”

吕三宝脸更红了，低着头拿脚蹭地上的灰。

方庵婆眼见猜中了，更加好奇起来，“说说，哪家的姑娘？你不说，我可就瞎猜了。是不是巷口乔四他妹子？”

“不是。”

“那定是宋三浑家的妹子！”

“也不是。”

方庵婆把身子往前一探，眼珠转了转，压低了声音，“那我可就往宅子里猜了。是不是春兰姑娘？”

吕三宝腾地一下站起来，差点把板凳带翻，“方婆婆，没有，我没有！您老可别乱说！”

“我乱说？”方庵婆靠在门框上笑得直抖，“我老婆子活了一甲子，什么人心里有事，一眼就能看出来。你这脸都红到脖子根了，还说不是？”

吕三宝站也不是坐也不是，憋了半天，忽然冒出句，“方婆婆，我没爹没娘，从小就是个没人看得起的破落户。在牢城营里也蹲过，脸上还刺着字。”

“如今是个死契仆人，连个正经出身都没有。也就方前行和少安哥哥看得起我。您要是不嫌弃，我认您当个干娘，给您养老送终如何？”