屋里安静了。

“五个人？”徐敬之——那个五十来岁的西医——开口了，声音很慢，“今天院里躺着十几个。”

“后来又去了两回。”方处长说，“第二回，第三回。每一回，都有人伤。”

“那帮人呢？”周怀民问，“抓着没有？”

方处长合上本子。

“一个也没抓着。”

周怀民一下站起来：“没抓着？三回，三回都没抓着？”

“周大夫。”方处长抬起眼，“我们的人进去，屋里是空的。出来，人就在身上了。你说，我们抓谁？”

周怀民张了张嘴，坐了回去。

长桌上静了好一会儿。

“我先说。”徐敬之开口了，他把眼镜摘下来，用衣角擦了擦，“从西医的角度讲，我倾向于是某种毒。芥子气？路易氏剂？日本人在东北用过这些东西，症状有一些像。”

“不像。”周怀民摇头，“芥子气是先起泡，烂了才黑。这是先黑，不烂，不流血。而且你说的那些东西，味儿不对。这个味儿是甜的。”

“那就还有一种可能。”徐敬之把眼镜戴回去，“坏疽。气性坏疽。发展快，有恶臭，组织坏死发黑。我们该立刻做细菌培养，同时准备截肢。”

“截了。”周怀民说。

徐敬之一愣。

“前天截了两个。”周怀民的声音很沉，“截完，伤口还是黑的。长出来的新肉，第二天就黑。”

屋里又静了。

那个四十来岁的中医——郑福田——这时候开口了。他一直拿手指头敲桌子，敲得人心里发慌。

“我说两句。”他清了清嗓子，“要我看，这是热毒入里，瘀血内结。当用清热解毒、活血化瘀之法。犀角地黄汤，或者黄连解毒汤，先吃三剂看看。”

“三剂？”周怀民冷笑了一声，“三天人就没了。”

“周大夫，”郑福田脸一沉，“你这话什么意思？”

“没什么意思。”周怀民说，“我就是想问，郑先生，您见过这种黑吗？”

郑福田张了张嘴。

“我见过热毒。”他说，“没见过这种黑。”

“那就别拿三剂来試。”周怀民说，“我们试过了，石膏、黄连、犀角，都试过了，一点用没有。”

“那是你们不会用。”

“你——”

“行了。”

方处长开口了，两个字，声音不大，可屋里一下就静了。

“诸位，”他说，“我们是从战场上下来的人，不讲客气。谁能治，谁上。谁治不了，坐下听。今天请你们来，不是让你们吵架的。”

他把本子往桌上一放。

“还有一件事，我得说在前头。”

“盘尼西林，我们库里还有三百支。”他说，“已经全部调给前线了，一支也不能动。”

徐敬之的脸沉了下去。

“那还治什么？”他说，“这种伤口，没有盘尼西林，就是等死。”

“所以才请诸位来。”方处长说。

长桌上再没人说话。

崔天阳站在柱子边，靠着墙，听着这一屋子人吵。

他听不太懂。犀角地黄汤、气性坏疽、细菌培养，这些词他一个都不明白。他脑子里想的全是另外一样东西——那口锅。

他想起自己刚学厨那会儿，火大了，一锅糖色熬糊了。师傅让他闻，说：“你闻闻，这就叫糊。糊了的味儿，跟烂了的味儿不一样。烂是酸，糊是甜。你记着这个甜，以后炒糖色，闻到它，立刻离火。”

他站在那儿，鼻子动了动。

满屋子的来苏水、药味、汗味、血腥味，都压不住那股甜。

“各位。”