宁荣街上。

贾瑞正策马而行。

忽听前方喧闹，当即勒马循声望去。

只见那荣国府大门前。

人群拥簇，热闹非常。

不由蹙眉：“荣国府今日是有什么喜事？”

身旁的番子忙催马靠近。

低声回道：“禀大人，太上皇今日刚刚降旨，授了荣国府一品将军贾赦京防神机营统领。荣国府正阖府庆贺呢。”

“神机营？贾赦？”

贾瑞又看了一眼那两扇洞开的朱门。

只觉匪夷所思。

若说太上皇要赏荣国府一个虚衔，或在别处给贾赦安插一份闲差。

他倒不以为奇。

可神机营不同。

营中五千火铳手，连同护卫、辎重等各色辅兵，总有两万人上下。

大夏火器难造。

火药、铅丸又耗费不菲。

好铁、熟练匠人，样样都缺。

举全国之力，也不过攒出这么一支火铳与刀枪弓弩并用的半火器人马。

平日拱卫京畿，乃是京营精锐。

如今竟交到了贾赦手里？

那位荣府大老爷，吃酒玩小老婆的花样许是知道不少。

营中的兵额、军械、操演，带兵之道又懂得几分？

贾瑞策立马上，半晌没有语。

这道任命来得未免太过突然。

面上看是给贾家的恩荣，底下究竟牵着什么，却还难说。

少顷，贾瑞吩咐道：“去查一查那贾赦最近和朝堂中哪位走的比较近。”

那番子应声而去。

贾瑞本已打算回府。

此刻却拨转马头，沿街向宁国府去了。

宁府门前不似荣府热闹。

朱漆大门两侧，两排劲装护卫腰悬佩刀，分立石阶之下。

门房里两个小厮偶尔探头，隔街望一望荣府的灯彩，却不敢擅离差事。

见贾瑞策马而至，众护卫忙躬身行礼。

“见过侯爷！”

两个小厮也赶紧迎下台阶。

一人伺候贾瑞下马、接过缰绳。

另一人早已飞跑着进去通报。

不多时，秦可卿的贴身丫鬟宝珠便迎了出来。

贾瑞随她进门。

笑问道：“你们大奶奶她们在哪里？”

宝珠回道：“回瑞大爷的话，今儿可不凑巧，大奶奶带着尤家二姨、三姨回娘家探视去了。”

“我家奶奶现下正在后花园子里躲清闲呢，瑞大爷请随我来。”

贾瑞随着宝珠穿花渡柳，不觉进了后花园。

远远的，便瞧见一处葱郁的葡萄架子。

绿叶如盖，一串串紫玛瑙般的葡萄沉甸甸的垂在半空。

架子下头悬着一架秋千。

秦可卿正慵懒懒的坐在上头。

微风徐来，秋千轻轻摇曳。

一袭软银轻罗百合裙随风蹁跹。

几缕青丝掠过那张粉腻酥融、冠绝宁荣的娇靥。

微荡之间，衣袂飘飞。

端的是万种风情，活色生香。

贾瑞见状，亦忍不住上前笑道：“你倒是个会受用的，偏有这等闲情雅致。”

闻得声音，秦可卿美眸微抬。

见是贾瑞，那含春的眼波里登时漾起几分意外与欢跃。

忙起身迎了上来。

浅浅笑道：“大奶奶今日带着二姨、三姨回娘家探视去了。我一个人闷得慌，便在此消遣。”