一雌复一雄，双飞入紫宫。

秦可卿见弟弟脸上有薄薄一层酒晕。

当即秀眉微蹙。

轻斥道：“你今日又不在家好生读书，跑到哪里去了？怎的这般大白日的便吃醉了酒回来？”

秦钟低着头。

小声答道：“今日原是宝二叔来寻我，一同去了醉仙楼。因那锦香班的当红名伶琪官也在，便凑在一处吃了两杯酒。”

秦可卿听了，脸色顿时沉了下来。

正色训诫道：“你也老大不小的年纪了，如何能整日跟着他们，同那些个戏子优伶混在一处饮酒作乐？白白辱没了身份。”

“今日你瑞大叔在此，你还不趁早好生同他亲近亲近、讨些教益？你日后的前程，可全指望着你瑞大叔提携呢。”

说罢，秦可卿又转过身，身子微微倚着贾瑞的椅背。

声音软糯的哀求道：“大爷，我这弟弟从小没了娘亲，家父虽管教得严，但毕竟年迈，心力多有不济。”

“他这性子又软，读不得八股文章，科举功名是无望的了。”

“我统共只得这一个弟弟，日后，还求大爷多费些心，替我好生照拂提携他一把，万不可由着他被外头那些歪心邪意的人给带坏了去。”

秦钟见姐姐说得这般郑重其事，也深知贾瑞如今在朝中权势滔天。

他心中对贾瑞虽有几分天然的畏惧。

但仗着姐姐这层亲密关系，也不由得生出几分亲近讨好之意。

忙再次深深作了一揖。

殷切道：“以后还请瑞大叔多多照拂，小侄定当牛马图报。”

贾瑞听着秦可卿这般软语相求，佳人恩重，自是不好拂了她的意。

况且前几日，那水月庵的小尼姑智能儿也曾寻到他，求他做主。

贾瑞放下茶盏，看着秦钟。

淡淡笑道：“看在你姐姐面上，我自会照管你。”

“前些时日，水月庵的那个小尼姑智能儿寻到了我跟前，说是与你早有旧情。”

“她求我做主，说只要你愿意从此改过自新，她便毅然蓄起头发，还俗一心一意跟着你过日子。你意下如何？”

秦钟听贾瑞提起智能儿。

那张俊脸登时涨得通红，嗫嚅着说不出话来。

贾瑞皱眉道：“你若愿意从此收心养性，断了外头那些不三不四的勾当，安安分分的成家立业。”

“纵然走不得科场，又手无缚鸡之力。我也照样能保你一个锦绣前程，一生富贵荣华。”

秦可卿见弟弟还愣着，嗔怪的剜了他一眼。

叱道：“你这没眼力见的，瑞大叔都这般金口玉的许诺了，你还不快磕头谢恩！”

秦钟此时方才如梦初醒。

脑海中浮现出智能儿那张俏丽多情的脸庞。

又念及贾瑞如今堂堂冠军侯的煊赫权势。

若得他一句承诺，自己这辈子便是板上钉钉的飞黄腾达了。

这等天大的好事，他哪里有半个不愿？

当下忙不迭的就要跪下。

喜不自胜道：“全凭瑞大叔做主！我……我愿意从此安分守己，和智能儿好生过活！”

贾瑞点了点头，让他起来。

“如此便好。只是丑话说在前头，若日后叫我知道，你再同那贾宝玉，以及那个什么琪官之流在外头鬼混，我定不饶你。”

秦钟忙道：“再不敢了！瑞大叔明鉴，我以后绝不再同他们出去吃酒混闹。”

“今日原是那琪官说，要送我和宝玉一盒他亲手秘制的胭脂水粉。”

“我想着姐姐素日里爱这些精致玩意儿，便想拿来孝敬姐姐，这才硬着头皮去了。”

说罢，他急忙从怀中掏出一个描金粉彩的精致小瓷盒，双手捧着递给秦可卿。

秦可卿接过那瓷盒，轻轻摩挲了一下。

嗔笑道：“这小盒子倒做得精致。难为你出去混闹，还巴巴的惦记着我。只是这宁国府里，难道还短缺一盒胭脂水粉不成？”

秦钟忙赔着笑脸解释道：“姐姐有所不知，那琪官虽是个戏子，却极擅长调配胭脂水粉。他手里出来的物件儿，便是这神京城里最大、最贵的水粉铺子也是买不着的。”

秦可卿听他这般夸口，倒也生了几分好奇。

便半信半疑的轻轻旋开了那瓷盒的盖子。

盖子一开，一股奇异的幽香顿时扑鼻而来。

这香气不似寻常花粉那般甜腻。

只带着几分冷冽与百转千回的异域奇香，直透心脾。

纵是秦可卿这等用惯了上品好物的贵妇人。

闻见这香气，也不由得眼眸微亮。

赞叹道：“果然是与众不同，这香气调得当真别致。”

一旁的贾瑞原本只在悠闲品茶，并不在意这等女儿家的玩意儿。

可当那股幽香飘入鼻端的一刹那。

他眸光却是微微一凛。

这股香味……分明与那被杀的金风细雨楼管事陈八两处，搜出的那只香囊的味道，如出一辙。

贾瑞神色微微郑重，看着秦钟。

沉声问道：“你方才说，这盒水粉……是那戏子琪官蒋玉菡，亲手调制的？”

……