最里面一间屋子却关着门。

铜镜前坐着个俊美青年，鬓边的妆还未卸净。

眉目清秀，举止间自有一段柔婉风流。

正拿着湿帕，慢慢擦去眼尾残妆。

在他身后却是站着一名穿青绸袍的中年管事。

只冷声道：“琪官，主人交代的事，你办得怎么样了？”

原来这名俊俏男子，正是名满神京城的琪官蒋玉菡。

蒋玉菡闻手上一顿，一时默然无语。

中年管事继续冷冷道：“主人说了，那秦钟天生一副风流妖娆的体态，若是调教出来。那些喜好此道的达官显贵见了，怕是连魂都要被勾没了。”

“主人命你将那秦钟尽快带到城外的‘藏春别院’去。”

蒋玉菡将帕子放进水盆。

轻声细气道：“那秦钟虽说与我是同道中人。但他性情羞怯，胆子极小。我之前曾暗中试探、劝过他两次，他……他心里害怕，不敢去那藏春别院。”

蒋玉菡顿了顿。

又道：“且秦钟的父亲秦业，乃是四品工部郎中，姐姐又在宁国府。不是外头那些无人照管的伶人，真有些什么，只怕……”

中年管事打断道：“这些不用你操心。”

“主人既点了他，自有主人的道理。你只管把人带去，旁的事，不必多问。”

蒋玉菡只得咬咬牙。

站起身恭敬的垂首道：“是，谨遵主人命令。”

中年管事这才哼了一声，拂袖出门。

门扇合上，蒋玉菡仍站了片刻，才缓缓坐回镜前。

那藏春别院，外头人只道那是宴饮听曲、结交贵人的好去处。

他却知道，里面的门槛一旦跨进去，便不是自己想走就能走的了。

院中收罗的都是些清俊男伶娈童，衣食供得精细，出入却处处有人看守。

那些有龙阳之好的达官贵人来了，便由管事点名，送到各处席上侍奉。

席间不敢有半分违拗，散席之后，更没人替他们问一句死活。

蒋玉菡记得几个与自己相熟的人，起初也盼着攀上贵人，好换一条出路。

后来名字从点人的册子上抹了，住过的屋子也换了人，便再不曾见过。

别院后头那片空地，隔些时日便会翻出新土。

蒋玉菡自己，若不是因为唱得一口好戏，又凭着一手绝妙的调制胭脂水粉的本事。

得了那位主人的赏识，才得以被放在外头抛头露面替主人办事，只怕也已成一具枯骨。

像秦钟这等羞怯怯如娇弱女子般的人儿被送进里面。

只怕要不了多久，便要被那些如狼似虎的达官显贵们吞个干净。

然而有那高悬在头顶，如阎王索命帖般的主人命令。

蒋玉菡纵然心有不忍，却也半点违逆不得。

他自己的身家性命，皆系于他人之手。

正当他满心纠结凄楚之时。

门外忽然响起脚步声。

“琪官，可在里面？”

蒋玉菡抬头，只见门帘掀起。

秦钟从外头走了进来。

一身干净的浅色衣衫，面上微带笑意，仍是那副见了人便有些腼腆的模样。

蒋玉菡怔了一下，强压下眼底的复杂情绪。

当即换上一副笑脸。

“你来得正好。上回同你说的那处好地方，你想得怎么样了？”

……