无数火把从四面八方同时燃起，将整片营寨照得亮如白昼。

夏军伏兵黑压压一片，从四面八方合围。

鹿砦被推倒，栅栏被搬开，夏军如潮水般涌出，将李靖的五千残兵围在核心。

亲兵脸色骤变，拔刀护在李靖马前：“将军！中伏了！”

李靖缓缓扫视四周，火光映在他的脸上，明明灭灭，看不出什么表情。

“稳住，列阵。”

五千残兵迅速收拢，背靠背列成圆阵。

刀锋朝外，甲胄紧身，方才的散漫一扫而光。

但他们心里都清楚——五千对近万，被围在敌军营寨中，无险可守，无路可退。

马蹄声从夏军阵后传来。

刘黑闼策马而出，一身铁甲，手持长槊。

他身旁跟着范愿，面色冷峻，手按刀柄。

两人并马立于阵前，身后是密密麻麻的夏军精锐。

刘黑闼看着被围在核心的李靖，忽然笑了。

“李靖！”他策马向前几步，长槊横在身前，“你也有今天！”

李靖看着他，沉默不语。

刘黑闼勒住马，仔细端详着火光下那张苍白而平静的脸。

“李靖，说实话，我刘黑闼这辈子没服过几个人，你算一个。”

他顿了顿。

“漳南那一仗，你围点打援，困死我四千兄弟，我恨你，可也服你。能把我刘黑闼逼到那个份上的人，天下没几个。”

他长槊一指李靖身后的五千残兵。

“可如今你粮尽援绝，孤军被围，你拿什么跟我打？”

“我刘黑闼敬你是条汉子，只要你肯降，我亲自向大王保你性命。凭你的本事，到了夏国照样带兵打仗，照样建功立业，何必为李琚陪葬？”

李靖嘴角微微一动。

那是一个极淡的笑。

淡得几乎看不出来，却让刘黑闼眉头一皱。

“刘将军，你的好意，李某心领了。”

他缓缓拔出腰间佩剑，剑锋在火光中泛着冷光。

“李某这辈子，只认大隋朝廷。”

刘黑闼盯着他看了两息，缓缓点头，脸上的敬重褪去，重新变回了冷硬的杀意。

“好，是条汉子。”

他拨转马头，回到本阵。

长槊向天一举，声如雷霆。

“全军——进攻！”

夏军从四面八方压上来。

五千残兵奋力抵抗，刀枪相击，火星四溅，喊杀声震天动地。

残兵虽少，却个个是百战老卒，圆阵守得极为顽强。

李靖在中军坐镇，宝剑出鞘，目光冷静地扫视着战局。

可夏军太多了。

夏军的近万兵马轮番冲击，圆阵被一层层削薄。

刘黑闼在中军看着这一幕，嘴角重新浮起笑意。

“李靖，你终究是人，不是神。”

他正要下令发动最后一击——

后方的鼓声，响了。

那鼓声来势极快，从西面的山林深处传来。

先是一两声，随即连成一片，如暴雨倾盆，如闷雷滚地，战鼓声震得脚下的土地都在颤动。

刘黑闼猛然回头。

西面的山林里，无数火把同时亮起。