那道身影越来越近，最后在十步处停下。

甄翟儿翻身下马。

他站在旷野上，月色照着他疲惫的脸，照着那双手上凝固的血痂。

解下腰间佩刀，弯腰放在地上。

然后单膝跪地，抱拳，抬头看着裴行俨。

“某本为贼，蹉跎半生。今日观将军之战，方知何为真豪杰。”

“甄某这条命，方才已经还了魏刀儿。断后之责已尽，从此不欠他什么了。”

“某愿弃旧主，投效将军帐下，执鞭坠镫，死而无悔！”

裴行俨翻身下马，走到他面前，亲手将他扶起来。

“我原只道你是个死士，如今看来，还是条汉子！起来！我这就为大丞相修书，为你请职！”

甄翟儿摇头：“某战败之将，只求一马一槊，追随将军左右，不敢奢望名位。”

“英雄不问出身。你这一身本事，留在我身边，正是用武之地。随我回营！”

甄翟儿不再推辞，抱拳深深一揖。

长乐城外，隋军大营。

李琚坐在中军帐中，案上摊着房玄龄送来的馆陶战报。

他看得很慢，逐行逐句，连末尾的附都没有跳过。

“房玄龄守城，诱魏刀儿倾力攻坚。张谦伏兵，断其战马归路。裴行俨扼守洺水，截其北逃。”

“三路合一，方有馆陶大捷。”

“魏刀儿纵横燕赵，靠的就是这些突厥战马。如今七千余匹良马尽入我手，他已是折翼之鸟，不足为虑。”

侍立在一旁的孔绍德，拱手道：“大丞相运筹帷幄，一役而定河北心腹之患。魏刀儿既败，窦建德外援已断一臂。”

李琚提笔，在战报末尾批了一行字。

“甄翟儿勇而有义，便授横击营都尉，命裴行俨好生安置。”

孔绍德继续道：“大丞相，魏刀儿一败，窦建德外援已绝。徐元朗首鼠两端，未必肯出兵。窦建德困守孤城，看似还能支撑，实则外援尽失。”

“臣观此人，重名节、敬士人。若以大义相劝，或有一线转机。”

“臣愿亲赴长乐，面见窦建德。”

李琚靠在椅背上，目光沉静：“孔先生，此去长乐，窦建德若是迁罪于你，你恐有性命之忧。”

孔绍德坦然道：“臣既为大丞相之臣，生死早已置之度外。若能说动窦建德开城归降，免河北一场血战，臣死无憾。”

“先生既有此志，我便托付先生一程。”

“若事不可为，务必以自身安危为先，即刻折返。”

孔绍德深深一揖：“臣领命！”

长乐城内，大夏王帐。

馆陶败讯传回时，满殿哗然。

武将们按剑而立，面色铁青。

文臣们低声议论，面色灰败。

窦建德坐在王位上，一动不动。

魏刀儿八千精骑全军覆没——那是他最后的希望，最后一支能牵制李琚后方的外援。

就在这时，亲兵入内。

“报！大王，城外有隋使，自称孔绍德，要求面见大王！”

一名武将按剑出列，怒声道：“大王！魏刀儿败了，李琚便遣使来。必是劝降！大王！杀了他，以绝隋廷之念！”

众武将纷纷附和：“对！杀使祭旗！”

“杀了他！让李琚知道大夏不是好欺的！”

宋正本跨步出列，厉声喝止。

“不可！”

他走到殿中，拱手长揖。