秋末冬初，宋辽旧界的官道上，一支使团正一路向北。

完颜希尹骑在马上，眯着眼打量路两旁的大宋。

正是秋收后的时节。官道上运粮的牛车排出去几里地，一辆咬着一辆，吱吱呀呀，压出的车辙深得能卧下一只狗。押车的宋兵稀稀拉拉，抱着长枪，在马上打瞌睡。

有个扈从看直了眼，由衷感叹：“都统，宋人这日子，过得可真富足。”

“他们是很富。”完颜希尹眼皮都没抬，“可只是富有什么用。”

扈从一愣，随即恍然，连连点头，仿佛理解都统的意思。

完颜希尹心里冷笑。

大宋国富，军弱。这就是一个孩童抱着金子过闹市——金子晃眼，胳膊细软，四外的成人都看得分明。

那块金，早晚是金国的。现在只差两样东西：一个时间，一个借口。

时间，等得起。借口嘛……

他朝南边瞥了一眼。只要时间到了，有的是。

作为金国西南、西北两路都统，他原本常驻辽西京大同府。临行前，粘罕捎过话：谈判一毕，径回上京，在上京过年，大同暂交给银术可。所以这一路，使团走得从容，人人心算着家里的年肉。

使团过了燕京府，刚进入平州地界，还没来得及找驿馆歇脚，身后便传来一阵急促的马蹄声。一匹快马从北边疾驰而来，马背上驮着一名风尘仆仆的金国驿使，腰间挂着一面醒目的金牌——那是金牌驿传，上京最高级别的紧急公文传递。

驿使翻身下马，单膝跪地，双手高举一封密封严实的密函：“都统！上京国论勃极烈中枢密诏！”

完颜希尹接过密函，验过封蜡完好无损，这才拆开细读。密函中盖着金国皇帝和都元帅府的双重印信，内容不长，大意有四：

其一，命他全权代表大金，与林昭进行交涉；

其二，务必确保大金对西夏的宗主名分，尤其要保住夏州；

其三，从实力地位出发，尽力施压，最好要让林昭退还一二州；

其四，仅限于夏事交涉，切不可与林昭撕破脸，导致兵戎相见。

完颜希尹看完密诏，面无表情地将它收入怀中，抬头望了一眼北方的天空。

看来，这个年是注定过不成了。

他没有任何犹豫，也没有半句抱怨。行军打仗的人，早就习惯了四海为家、马背上过年。年节这种东西，他们女真人才开始过，没几年。没那么讲究。

次日一早，完颜希尹便重新整顿人马。此番不再是南下时那支浩浩荡荡的庞大使节团。

他只挑了三十余名精锐骑士，一人双马，轻装简行，直奔西京大同而去。

他需要在大同中转，补充粮草马匹，再决定如何西行进入西夏境内去见林昭。

这一路上，他也没闲着。马背上的颠簸反倒成了他思考的最佳背景音，他的脑子一直在转，不停地盘算着即将到来的谈判。

完颜希尹从未见过林昭。

他在心里反复描摹这个人的形象：林昭毕竟是宋人。宋人嘛，以正统自居，道貌岸然，凡事讲理，凡事讲义。

这就好办了。既然宋夏之间的协议上写明“双方占领的州城暂时搁置”，那就意味着夏州和弥陀洞一带，宋军不可以再打。同时，自已代表金国以西夏宗主国的身份，完全可以提出要求，让林昭归还几个州。

不，他想，不能只要求归还几个州。

一定得要求他归还除西寿保泰以外的全部州县。毕竟谈判嘛，取法乎上，仅得其中；取法乎中，仅得其下。自已怎么能一开始就取法其下呢？那不是连夏州都保不住了？

至于林昭这个人——能够在这么短的时间内攻破西夏，说明他是个强人。强人会有什么特点？骄傲。越是骄傲的人，越吃软不吃硬。

完颜希尹想到这里，嘴角露出一丝意味深长的笑容。

那么这一次谈判，要以礼为先。自已要在西京准备些大礼带过去。国事是国事，私交是私交，自已这边一定要充分展示大金对他的尊重。

受到大金的尊重，他应该感到满足才对，毕竟连大宋的皇帝都没有这个待遇。

想到这里，完颜希尹又想起了那件令他得意至今的事：那张花重金从大宋买来的弩机图纸。他忍不住嘿嘿冷笑起来。

宋人啊，表面上忠心为国，实际上各谋私利。无所谓忠诚，忠诚只是背叛的筹码太低而已。

到达西京大同的时候，已经是午后时分。驻守大同的万户完颜银术可亲自出城迎接。

完颜希尹翻身下马，正要上前打招呼，却发现银术可的面容带着明显的悲戚之色，眼眶微红，像是哭过。

完颜希尹心里咯噔一下，开口问道：“银术可，我看你面露戚容，怎么了？发生了什么事？”

完颜银术可摇了摇头，重重叹了口气：“唉，都统，您还是随我进城看看就知道了。”

银术可引着完颜希尹一行入城，穿过几条街道，行至驿门前勒马停住，侧过身抬手示意。