谢云瑶往前走了两步，声音压得低而急促：“姑姑，您知道宫里的规矩，秀女入宫后若无陛下召幸，年底便要被送出宫去。我我不想回去。我家里头有六个姐妹，父亲供我入宫花了多少心血，若我这样灰溜溜地回去，不说家里抬不起头，我自己也”

她眼圈泛红，竟落下泪来。

“姑姑，您在陛下面前能说得上话，您能不能帮帮我？我什么都不求，只求能在陛下跟前露个脸就行。姑姑您的大恩大德，我来世做牛做马报答您。”

孟雁离看着面前这张年轻的、含着泪的脸，心里没有责怪，只浮上一层淡淡的酸楚。

宫中像谢云瑶这样的女子太多了，她们被家族送进来，被前程逼着，被一层又一层的身不由己裹着，跌跌撞撞地走一条看不清前面的路。

“小主。”孟雁离的声音温和，却带着不容反驳的平静，“我能帮您什么？陛下选谁留谁，那是天子的家事，我不过一个尚宫，管的是六局的活计衣裳吃食，管不到龙床上的事。”

谢云瑶的泪挂在睫毛上，整个人僵住了。

“您回吧。”孟雁离将秋衫叠好放回原处，“回去好好歇着，把功课温一温。若您真想在陛下跟前露脸，凭的是自己的才学品貌，不是凭荷包里的东西。”

谢云瑶愣了半天，攥着荷包的手指慢慢松开，脸涨得通红。

她低头行了一礼，转身快步走了，步履凌乱。

尚衣局里安静下来，女官垂手站在一旁大气不敢出。孟雁离没再多说什么，只让她把新制的秋衫样子取来一一过目，又嘱咐了几处针脚配色的事，便带着彩秋出了尚衣局。

门外日光正好，桂花香随风飘散。孟雁离走在长长的宫道上，脚下是青石铺就的路面，被秋阳晒得微微发暖。

彩秋跟在身后，看着她细瘦的背影在日头里拉成一道长长的影子，心里头那阵酸意又翻上来，赶紧低了头不敢再看。

走到转角处，远远看见一个小太监快步跑来，跑到近前躬身行了个礼：“孟姑姑，陛下请您去一趟，说是有要事相商。”

孟雁离顿了顿脚步，抬头看了看天色。日光白晃晃的，照得宫墙上的琉璃瓦一片金灿灿。

她收回目光，整了整袖口，将那片青紫妥帖地藏好。

“走吧。”

入了十月，天便一日冷似一日。

晨起时屋檐上凝着一层薄薄的白霜，宫人们呵出的气化成白雾，在廊下碰一碰就散了。

选秀的日子定在十月廿二，礼部催得紧，六局便忙得脚不沾地。

尚仪局排演礼乐，尚寝局赶制衾褥，尚食局琢磨宴席的菜色，而尚衣局的门槛几乎被踩平了。

孟雁离每日卯正便起身，先去尚衣局看新裁的衣裳，再去司珍房看秀女们的头面首饰，午后再回自己殿中批各处呈上来的档子。

太医院配的压制药丸她每日服两粒，白日里精神尚可，只是到了傍晚便容易犯困。她不敢让底下人看出来，每每强撑着把档子看完才松一口气。

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