异骨短刃刺入凹槽的瞬间，红光与淡金色的共振光晕剧烈碰撞，迸发出的冲击波像无形的拳头，将唐风震得后退两步，胸口一阵发闷。第三道闸门发出刺耳的金属扭曲声，凹槽里的红光快速黯淡，原本紧闭的合金门缓缓向两侧滑动，露出后面深不见底的黑暗——那黑暗里，隐约传来类似心脏跳动的“咚咚”声，每一次跳动，都伴随着地面的轻微震颤。
追猎虫的荧光触须向前探去，光线穿透黑暗，照亮了核心区的全貌。这是一个巨大的圆形空间，直径超过百米，顶部的穹顶早已坍塌，露出外面灰蒙蒙的天空，几根断裂的金属梁悬在半空，像垂死的巨骨。空间的中央，矗立着一座高约十米的能源核心塔——但它早已不是纯粹的机械结构，表面缠绕着厚厚的暗红色组织，像凝固的血液，那些组织上布满了蠕动的血管状凸起，每一次收缩，都有淡红色的液体在里面流动，正是刚才听到的“心跳声”来源。
更诡异的是，能源核心塔的顶端，嵌着一个半透明的巨大囊状物体，里面蜷缩着一个模糊的人形轮廓，轮廓周围缠绕着无数红色丝线，丝线的另一端延伸到核心塔的各个角落，像是在汲取能量。“那就是寄生信号源！”陈教授的声音从通讯器里传来，带着难以置信的震惊，“它不是自然变异的生物，是被寄生信号改造的实验体！”
就在这时，核心塔上的红色组织突然剧烈收缩，无数根红色丝线像毒蛇般朝着门口的虫群射来。唐风立刻下令：“骨甲战虫，组成盾墙！”
十只骨甲战虫迅速上前，竖起厚重的甲壳，形成一道钢铁屏障。红色丝线狠狠撞在甲壳上，发出“噼啪”的声响，像鞭子抽打在金属上。但这些丝线异常坚韧，有的甚至刺穿了甲壳的缝隙，缠上了骨甲战虫的触肢——被缠住的骨甲战虫立刻开始颤抖，眼睛里泛起淡淡的红光，显然在被寄生信号干扰。
“用共振剂！”唐风大喊着，将腰间的金属罐扔给旁边的医疗虫。医疗虫立刻用触肢蘸取共振剂，快速涂抹在被丝线缠绕的部位。淡金色的膏体接触到丝线，瞬间产生白烟，丝线像被烧红的塑料，快速蜷缩、断裂，骨甲战虫的颤抖也随之停止。
核心塔顶端的囊状物体突然剧烈蠕动起来，里面的人形轮廓缓缓舒展。随着一阵“咔嚓”的骨骼摩擦声，囊状物体破裂，粘稠的淡红色液体流淌下来，一个高大的身影从里面走了出来——它的体型比普通人类高了近一倍，皮肤是半透明的暗红色，能看到皮下跳动的血管和扭曲的骨骼，头部没有五官，只有一片布满褶皱的红色组织，组织中央嵌着一颗拳头大小的红色晶体，正散发着刺眼的红光。
“方舟科研中心的实验日志里提过，他们曾进行‘生物与机械融合’实验，代号‘猩红’。”陈教授的声音带着急促的喘息，显然在快速查阅资料，“这个实验体，应该就是‘猩红一号’！它被寄生信号感染后，融合了能源核心，变成了现在的样子！”
“猩红一号”的身体两侧，突然伸出十几根金属与生物组织混合的触手——有的是锋利的金属刃，有的是带着倒刺的生物肢，还有的末端缠着电线，显然能释放电流。它的“头部”转向唐风，红色晶体闪烁了一下，周围的红色丝线突然加速蠕动，朝着虫群发起更猛烈的攻击。
一只影刃虫侍躲闪不及，被金属刃状的触手划中，甲壳瞬间被切开一道深口，绿色的血液喷涌而出。不等它后退，另一只带着倒刺的触手已经缠住它的身体，将它猛地拽向核心塔——影刃虫侍的身体撞在红色组织上，瞬间被无数细小的丝线包裹，几秒钟后，它的眼睛里就亮起红光，转身朝着旁边的同伴发起攻击。
“它能快速寄生我们的虫群！”赵坤的声音带着焦急，“留守的磁暴虫要不要进去支援？”
“不行！”唐风立刻拒绝，“缺口的屏蔽场不能没人守，一旦被外围寄生生物突破，我们会腹背受敌！”他盯着“猩红一号”头部的红色晶体，“那是它的核心，和之前的寄生节点一样，毁掉晶体就能切断信号！”
毒腺重炮虫立刻调整角度，对准红色晶体发射腐蚀弹。但就在腐蚀弹靠近核心塔时，几根缠着电线的触手突然挥出，释放出淡蓝色的电流，电流击中腐蚀弹，瞬间将其引爆，绿色的黏液溅落在地面上，燃起细小的火焰。
“它能操控能源核心的电力！”陈教授喊道，“用毒腺重炮虫吸引它的注意力，影刃虫侍绕到背后偷袭！”
唐风立刻调整战术：“毒腺重炮虫，持续攻击核心塔底部！影刃虫侍，从两侧迂回！骨甲战虫，正面牵制！”
毒腺重炮虫连续发射腐蚀弹，绿色的黏液不断落在核心塔的红色组织上，灼烧出一个个黑洞。“猩红一号”果然被吸引，大部分触手转向毒腺重炮虫，电流和金属刃交替攻击，逼得毒腺重炮虫不断后退。趁着这个间隙，十五只影刃虫侍分成两组，贴着墙壁快速移动，绕到核心塔的背后。
核心塔的背面没有触手，只有密集的红色丝线。影刃虫侍的刃肢狠狠划向丝线，将其一一斩断，然后朝着“猩红一号”的背部爬去——它的背部没有金属触手，只有柔软的红色组织，是明显的弱点。
但就在影刃虫侍即将靠近时，核心塔突然发出一阵剧烈的震动，地面裂开一道巨大的缝隙，无数根粗壮的红色触手从缝隙里钻出来，像陷阱一样缠住了几只影刃虫侍。更可怕的是，地面下传来无数“沙沙”的声音，很快，一群由金属碎片和变异生物肢体组成的怪物从缝隙里爬了出来——它们的身体是扭曲的金属框架，上面焊接着变异狼的头颅、变异熊的爪子，眼睛里泛着红光，显然是“猩红一号”用寄生信号操控的混合怪物。
“它在利用核心区的废弃材料制造怪物！”陈教授的声音带着绝望，“能源核心的能量没耗尽，它就能无限制造！”
一只混合怪物朝着唐风扑来，它的爪子是变异熊的，带着锋利的指甲，挥过来时带着呼啸的风声。唐风侧身躲开，异骨短刃顺势划向它的颈部——那里是金属与生物组织的连接处，最脆弱的地方。“嗤”的一声，混合怪物的头颅被斩断，落在地上，眼睛里的红光很快黯淡下去。