失重感像一张冰冷的网，裹着唐风的身体飞速下坠。
baozha的余波还在神经末梢灼烧，胸口的剧痛让他每一次呼吸都像吞咽碎玻璃，插在塔楼监护者眼孔里的那把能量匕首早已脱手，此刻他像一片被狂风撕碎的枯叶，在螺旋通道的缝隙间撞来撞去。黑色的甲壳碎片擦过他的手臂，带出一道深可见骨的伤口，绿色的虫类体液与他自己的血混在一起，滴落在下方不断收缩的呼吸孔上，发出“滋滋”的灼烧声。
他以为自己会摔进底层的虫群里，被那些突破防线的盾甲虫分食，或是砸在坚硬的甲壳地面上，彻底变成一滩肉泥。但下坠了大约三十米后，后背突然撞上一层黏稠的东西——那是某一层生物平台上溢出的黑色黏液，它们在平台边缘堆积成了一张半透明的“网”，像凝胶一样缓冲了他的坠落力。
“噗嗤——”
身体陷进黏液的瞬间，一股浓烈的硫磺味和腐殖质的腥气钻进鼻腔，滑腻的液体顺着衣领灌进去，贴在烧伤的皮肤上，疼得他眼前发黑。他挣扎着想要抬头，却发现黏液的吸附力比通道里的更强，像是有无数细小的吸盘在拉扯他的四肢，让他动弹不得。
意识在清醒与模糊间反复拉扯。他能听到上方传来的baozha声还在持续，塔楼的甲壳在能量冲击下不断碎裂，大块的残骸“轰隆隆”地砸下来，有的掉进黏液里，激起一圈圈涟漪，有的则卡在通道的缝隙中，发出刺耳的挤压声。还有虫群的嘶吼声，不再是之前那种整齐的作战指令，而是混杂着痛苦与愤怒的哀嚎——那是突破防线的追兵，正在塔楼里疯狂搜寻他们的踪迹。
“赵坤……陈教授……”
他张了张嘴，喉咙里像是堵着滚烫的沙砾，只能发出微弱的气音。他不知道那两人是否成功逃离，引爆锚点时的冲击波那么强，他们或许也像自己一样被掀飞，或许已经找到了其他出口。通讯器早就在坠落中摔坏了，屏幕碎裂成蛛网，只剩下一点微弱的绿光在闪烁，连最基础的信号都接收不到。
就在这时，黏液下方突然传来一阵轻微的震动。
唐风的心猛地一紧，他费力地转动眼球，看向黏液的深处——那层看似平静的凝胶之下，竟有无数细小的红色光点在移动，像是之前通道里的探知虫，但数量更多，密密麻麻地汇聚成了一条红色的“溪流”，正朝着他的方向涌来。
“该死……”
他试图调动体内仅存的能量，想要挣脱黏液的束缚，但胸口的剧痛瞬间席卷了全身，让他眼前一黑。他能感觉到自己的肋骨断了至少两根，每一次挣扎都会牵扯到伤口，鲜血流得更快了，在黏液里晕开一片淡红色的雾。
那些红色光点越来越近，他终于看清了——那不是探知虫，而是一种比探知虫更小的生物，身体像透明的丝线，只有头部有一点红色的发光体，它们正顺着黏液的缝隙，钻进他手臂的伤口里。钻进去的瞬间，一股刺骨的寒意顺着血管蔓延开来，与之前被能量液体烧伤的灼热感交织在一起，疼得他浑身抽搐。
“这是……母巢的神经丝……”
模糊中，他想起了陈教授之前说过的话——猩红母巢能通过微小的生物丝，侵入其他生物的神经系统，操控它们的行动。这些丝线，是母巢在回收塔楼的“残骸”，而自己，就是它们眼中的“战利品”。
就在神经丝快要钻进他脖颈的血管时，黏液突然剧烈地晃动起来。
上方传来“咔嚓”一声脆响，一块巨大的甲壳残骸砸进黏液里，正好落在唐风身边，激起的黏液浪将那些红色的神经丝冲散了大半。紧接着，一道熟悉的绿色身影从甲壳残骸的缝隙里钻了出来——是那只在第六层被监护者砸在墙上的影刃虫侍！
它的左前肢已经完全碎裂，甲壳上布满了深可见骨的伤口，绿色的体液顺着伤口不断滴落，但它的利爪依旧锋利，眼孔里闪烁着微弱却坚定的红光。它看到黏液里的唐风，立刻用仅剩的三只爪子抓住甲壳残骸，一点点爬到黏液边缘，然后将利爪伸进黏液里，试图勾住唐风的衣服。
“……你还活着……”
唐风的眼眶有些发热。这只影刃虫侍，是之前跟着他从基地一路杀到这里的老部下，好几次在危急时刻救过他的命。他没想到，在经历了那样的重击后，它还能爬过来救自己。
影刃虫侍的利爪勾住了唐风的战术背心，它用尽全身力气，将唐风一点点从黏液里往外拉。黏液的吸附力极强，每拉一下，影刃虫侍的伤口就会裂开一分，绿色的体液滴在黏液里，很快被红色的神经丝包围。但它没有停下，只是用头轻轻蹭了蹭唐风的手臂，像是在安慰他，又像是在催促他快点离开。
就在唐风的上半身快要离开黏液时，通道下方突然传来一阵沉重的脚步声。
“咚……咚……咚……”
脚步声越来越近，带着明显的甲壳摩擦声，还有能量武器充能的“嗡嗡”声。唐风的心脏瞬间沉到了谷底——是盾甲虫，而且不止一只，它们已经突破了底层的通道，正在向上搜寻。
影刃虫侍也听到了脚步声，它的身体猛地绷紧，将唐风往甲壳残骸后面推了推，然后自己挡在前面，利爪对准了通道下方的方向。它的身体在微微颤抖，不是因为害怕，而是因为伤势太重，连站立都快要撑不住了。
唐风看着它的背影，突然想起了之前在入口处建立防线时，那些虫群毫不犹豫地留下的场景。它们没有智慧，没有情绪，却始终坚守着自己的使命，哪怕付出生命的代价。
“别硬拼……”唐风抓住影刃虫侍的爪子，压低声音说，“我们还有机会……”
他环顾四周，发现这层生物平台的边缘，有一个被甲壳覆盖的小洞——那是塔楼的“呼吸孔”，但比通道里的要大得多，足够一个人钻进去。之前通道里的呼吸孔都在规律地收缩，但这个洞的甲壳已经破损，显然是在之前的baozha中被震开的，里面黑漆漆的，不知道通向哪里。
“那里……”唐风指着小洞，“我们从那里走……”
影刃虫侍顺着他指的方向看去，然后点了点头。它扶着唐风，一步步朝着小洞挪去。每走一步，两人都要忍受剧痛的折磨，唐风的腿已经失去了知觉，全靠影刃虫侍支撑着；影刃虫侍的伤口越来越严重，绿色的体液在地面上拖出了一道长长的痕迹。
脚步声越来越近，已经到了下一层的通道口。唐风甚至能听到盾甲虫甲壳碰撞的声音，还有它们发出的“嘶嘶”声。
“快……进去……”
唐风将影刃虫侍推进小洞，然后自己也钻了进去。刚钻进洞里，他就听到身后传来“轰”的一声——一只盾甲虫已经冲上了生物平台，蓝色的能量束击中了他们刚才站立的位置，甲壳碎片飞溅，砸在小洞的入口处，正好将洞口挡住了大半。
两人在洞里蜷缩着，大气都不敢喘。洞里面比外面更窄，只能勉强容纳两个人并排躺着，墙壁上布满了细小的能量脉络，闪烁着微弱的暗红色光芒，像是血管一样在缓慢跳动。空气中的硫磺味淡了一些，取而代之的是一种淡淡的腥甜味，像是某种生物的分泌物。
影刃虫侍靠在唐风身边，身体越来越冷，眼孔里的红光也越来越暗。它的呼吸越来越微弱，最后轻轻蹭了蹭唐风的手，红光彻底熄灭了。
“喂……别睡……”唐风摇晃着它的身体，声音里带着一丝颤抖，“我们还没出去……你不能死……”
但影刃虫侍再也没有回应。它的身体渐渐僵硬，绿色的体液也停止了流动，像一尊破碎的绿色雕像，永远地停在了这里。
唐风沉默地看着它，胸口的剧痛似乎被一种更沉重的情绪取代。他伸出手，轻轻合上了影刃虫侍的眼孔，然后靠在洞壁上，大口地喘着气。
洞外，盾甲虫的脚步声还在徘徊，它们似乎在搜索生物平台的每一个角落，不时发出愤怒的嘶吼。唐风闭上眼睛，开始检查自己的伤势——肋骨断裂，左臂烧伤，右腿可能骨折，身上还有无数细小的伤口，都在往外渗血。但幸运的是，那些神经丝没有钻进他的要害，只是在手臂的伤口里留下了一些细小的痕迹，暂时没有造成太大的影响。
他从战术背心里摸索着，找到了最后一支急救喷雾和几块止血绷带。他咬着牙，用没受伤的右手给自己处理伤口，喷雾喷在烧伤的皮肤上，疼得他浑身发抖，但他不敢发出一点声音。
处理完伤口，他靠在洞壁上，开始思考现在的处境。
第三个锚点已经被摧毁，猩红母巢的能量网络断了三分之一，这意味着母巢的实力会大打折扣，至少短期内无法再大规模派出虫群进攻基地。但他们付出的代价也惨重——虫群损失殆尽，入口防线被突破，赵坤和陈教授生死未卜，自己被困在塔楼的中层，身边只有一具虫侍的尸体，还有源源不断的追兵。
更糟糕的是，他不知道这个洞通向哪里。塔楼的结构是螺旋式的，内部布满了各种通道和孔洞，有的连接着能量节点，有的通向生物平台，还有的可能直接通向塔楼的核心区域——也就是母巢在塔楼里的“神经中枢”。
就在这时，洞壁上的能量脉络突然亮了起来。
暗红色的光芒从脉络里涌出，沿着洞壁向上蔓延，原本微弱的“嗡嗡”声也变得清晰起来。唐风立刻警惕起来，他握紧了腰间仅剩的一把普通匕首——能量匕首已经在插入监护者眼孔时丢失了，现在这把匕首，是他唯一的武器。
能量脉络的光芒越来越亮，洞壁开始轻微地震动。唐风能感觉到，有一股强大的能量正在从洞的深处传来，不是之前那种灼热的硫磺味能量，而是一种更柔和、却更具压迫感的能量，像是某种生物的心跳。
他顺着能量传来的方向看去，洞的深处，似乎有什么东西在发光。
好奇心压过了恐惧。他知道，现在坐以待毙只有死路一条，不管洞的深处是什么，都有可能是他唯一的生机。他看了一眼身边的影刃虫侍，像是在告别，然后深吸一口气，朝着洞的深处爬去。
洞壁上的能量脉络越来越密集，光芒也越来越亮，将整个洞照得如同白昼。爬了大约十米后，洞突然变宽，眼前出现了一个圆形的小空间——那是塔楼的“能量枢纽室”，也是母巢控制塔楼能量流动的核心区域。
空间中央，矗立着一根巨大的生物导管，直径约五米，表面覆盖着一层透明的薄膜，里面流淌着暗红色的能量液体，像是一条凝固的血河。导管的周围，布满了细小的神经丝，它们像蜘蛛网一样连接着导管和洞壁，每一次能量流动，神经丝都会跟着轻轻颤动。