她合上册子，抬眼望向层林尽染的远山。

明天，她就要出发去京城了。

三日前，师父收到了国师亲笔密信。

信中说，当今圣上——安和帝的身体已是强弩之末，太医署束手无策。

朝堂看似平静的水面之下，暗流汹涌，三皇子一党动作频频，已不加掩饰。

而最令人心焦的是，太子夏临渊，至今下落不明，生死未卜。

夏乔此去，一是应国师之请，以“许留山亲传弟子”的身份入宫，为安和帝尽力诊治，延缓时间；

二是要动用千机阁，在暗处查探太子的下落。

这三年，夏家也在悄然改变。

二哥夏长青两年前高中探花，如今已在翰林院任职；

大哥夏长平与云氏添了个女儿，取名夏安安，已能摇摇晃晃地追着她叫“姑姑”；

四哥夏长喜与赵乐颜的儿子赵承志，刚过周岁，虎头虎脑的。

三哥夏长乐在边关凭战功升至五品昭武校尉，

秦月仍以“秦岳”之名在他身侧，两人在风沙战火中并肩前行。

收回思绪，夏乔起身回家，

到家时家中灯火已亮，陈月娘正站在院门前张望。

见她回来，陈月娘连忙迎上，眼中是化不开的担忧：

“乔乔，东西娘都给你收拾好了。京城不比咱们莲花村，娘听说……”

她压低了声音：“那里遍地都是贵人，规矩大，心眼也多。咱们就是普通人家，你去了，万事一定要小心，宁可吃点亏，也别得罪人……”

夏乔心中一暖，反握住母亲的手，温声道：

“娘，您放心。女儿是去行医救人，谨守本分便是。再说，有师父引荐，国师照拂，二哥也在京中，不会有事的。”

夏大山在一旁抽着旱烟，沉默半晌，才磕了磕烟杆，沉声道：

“你娘说得对，小心驶得万年船。但也不必过于畏缩，我夏家的女儿，有本事，有分寸，到哪里都站得直。”

他顿了顿，从怀里掏出一搭银票，“这有是我跟你娘这些年攒的，你带上，穷家富路，多有点钱也放心些”

夏乔没有接过，布包还带着父亲的体温。她看着父母写满牵挂的脸。

绽开一个让他们安心的笑容：“爹，娘，等我回来。”

夜深，夏乔最后检查了一遍行装。几身利落的衣裙，一套惯用的金针，数个装着不同药丸瓷瓶的布袋。

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