几乎是同时，侧门无声地开了一道缝隙，秦昭的身影一闪而入，迅速与她并肩而立，也假装端详起架上的砚台。

两人之间隔着一个博古架，从店堂其他角度很难看清他们的正面交流。

“乔乔，你怎么样？”秦昭的声音压得极低，带着急切。

“我没事，时间紧迫，长话短说。”夏乔同样低声快速回应，目光依旧落在砚台上，

“梨花巷那边有什么进展？还有，夏临安昨天可有去那边，身上有新鲜血腥味和特殊秘药气息，怀疑他接触过重伤或濒死之人”

秦昭语速极快：“梨花宅疑点重重，不像寻常外室居所，十几年来几乎无女子用过痕迹。我们怀疑那里可能是囚禁人或进行秘密活动之所。”

“夏临安昨天去了一趟，但是没有待多久。另外，宫中传来密信，国师让你尽快返回宫中，陛下有要事相商，且恐局势有变。”

夏乔心中一凛。“知道了。我设法脱身。大哥，你们继续盯紧梨花巷和夏临安的动向，若有与伤者、秘药相关的线索，不惜代价查明。我这边会再找机会传递消息。”

“好，你千万小心。这是你要的京城几处隐秘联络点和新暗号。”

秦昭指了指面前的砚台，示意夏乔将他带回去。

夏乔不动声色地点了点头“我该回去了，文氏还在里面。你们也保重。”

两人极其短暂却信息量巨大的交流就此结束。秦昭的身影悄然没入侧门后的阴影中。

夏乔直起身，随手拿起那方砚台，走回内堂。

这时，刘掌柜也正好抱着几个用软布包裹着的、造型古朴的陶制或铜制药炉走了进来。

“让二位久等了，请看这几件，都是有些年头的老物件了，虽不算名贵，但用料实在，做工扎实。”刘掌柜将药炉一一摆放在桌上。

夏乔放下砚台，走上前仔细查看。她挑中了一个肚大口小、胎体厚薄均匀、带有双耳的深褐色陶制药炉，又选了一个小巧的黄铜手炉，可以用来临时温热药汁。

“就这两件吧。”她道。

文氏见她总算选中了东西，也松了口气，示意丫鬟付账。

交易完成，刘掌柜恭敬地将二人送出店门。

回程的马车上，夏乔抱着新得的药炉和那方顺手买下的旧砚台，脸上露出难得的笑容。

时不时还低头看看怀里的炉子，仿佛得了什么了不得的宝贝。

文氏见她这般模样，心中最后那点的疑虑也烟消云散。

这才是她熟悉的那个“药痴”小神医嘛！眼里只有她的药材和药具，对其他一概不感兴趣。