“还有——”

夏乔直起身，目光如霜，缓缓扫过陈老太、陈越、陈越夫人那张张灰败的脸。

“海棠姐的名字，早在一个月前便上了皇家玉碟，你们真当以为——这宸妃之位，是你们陈家想让谁坐、就让谁坐的？”

话音落下，陈老太的脸色彻底垮了。

皇家玉碟……

这是……皇命。

是圣旨。

是板上钉钉、无可更改的事。

陈老太张了张嘴，喉咙里发出一阵咕噜声，却一个字也挤不出来。

夏乔没有再给他们开口的机会。

她抬起手，轻轻挥了挥。

“来人。”

“给我打，让他们知道什么叫上下尊卑......”

侍卫们早已按捺不住，一左一右架起陈老太，将她按跪在地上，其他的侍卫则是架住陈越夫妇。

“你……你们敢！”陈老太拼命挣扎，声音尖利得变了调，“我是宸妃的祖母！你们敢动我——

“啪！啪！啪！”

耳光一声接一声，清脆而整齐。

侍卫下手极有分寸，既让她疼，又不会把她打死打残——毕竟，还得留着她们的命，回头交给皇上发落。

十巴掌下去，陈老太的脸已经肿得像个发面的馒头，眼角淤青，嘴角淌血，鼻涕眼泪糊了一脸。

“继续。”夏乔的声音没有一丝波澜。

“啪！啪！啪……”

二十巴掌。

陈老太的眼睛肿成一条缝，已经睁不开了。

她的身子软得像一团烂泥，全靠两个侍卫架着才没有彻底瘫下去。

“公主，还打吗？”侍卫停下动作，回头看向夏乔。

夏乔没有立刻回答。

她走到陈老太面前，蹲下身，用两根手指抬起那张已经面目全非的脸。

“老太太，记住今日这三十巴掌，不是什么人都是你能得罪的。”

她松开手，站起身，拍了拍袖口上并不存在的灰尘。

“继续打完。”

“是！”

“啪！啪！啪……”

最后十巴掌落下时，陈老太已经彻底没了声息，像一滩烂泥一样瘫在地上。

陈越和陈越夫人也好不到哪里去。

夏乔转过身，看向陈海棠。

走到她面前，从袖中取出一粒药丸，递到她唇边。

“吃了。”

陈海棠没有问是什么，张嘴吞下。药丸入喉，一股温热从腹中升起，缓缓流向四肢百骸。那折磨了她一整天的无力感，竟渐渐消退。

“这是……”