\"娘，\"柳氏抹着眼泪，\"我是觉得能嫁到咱们家，真是太幸福了。\"

\"瞧你这点出息！\"翠花嫂子笑着搂过儿媳，\"你月娘婶子给指了条明路，往后娘天天让你吃肉包子，保准让你吃到腻！\"

\"娘尽会说笑，肉包子还能吃到腻？\"柳氏破涕为笑。

陈月娘回到家时，厨房里热气腾腾，长青和长乐已经把剩下的包子给蒸上了。

\"都吃过了吗？\"陈月娘拿起一个温热的包子问道。

\"娘，我们都吃过了，大哥和乔乔也用了。\"长青笑着应答。

长乐咂咂嘴，意犹未尽：\"这肉包子可真香！\"

\"方才我们跟着大哥看书入了迷，连爹和四弟上山了都没察觉。\"长青不好意思地挠头。

这时夏乔掀帘进来，正好听见这话，眼睛一亮：\"二哥既然喜欢看书，不如就和大哥一起学吧？我正打算教大哥识字呢。\"

\"真的？\"长青又惊又喜，\"我们也能识字？\"

\"当然！\"夏乔笑得眉眼弯弯，\"等你们都认了字，往后看医书、记账目都方便。咱们一家人，要进步就一起进步。\"

长青和长乐相视一笑，都在对方眼里看到了跃跃欲试的光。

第二天，天边刚泛起鱼肚白，翠花嫂子就带着儿子长根和女儿宝珠悄悄来到夏家汇合。

众人默契地没有点灯，借着朦胧晨光往山里去——都怕遇上早起的村民，平白多费口舌。

露水打湿了裤脚，山林里还笼罩着薄雾。

到了山上，夏乔便带着长平往草木茂盛处走去，其他人则分散开寻找蝉蜕。

\"大哥，你看这是什么？\"夏乔蹲下身，指着一株叶片呈掌状分裂的植物。

长平凑近细看，努力回忆着昨日看的医书：\"这叶片……莫非是五加皮？\"

\"不对。\"夏乔轻轻摇头，摘下一片叶子在指间揉搓，\"你闻闻。\"

一股独特的清冽香气散发出来。长平眼睛一亮：\"是薄荷！师你的手轧里说它‘叶对生，揉之有清凉气’，能疏风散热。\"

\"没错！\"夏乔赞许地点头，\"大哥记性真好。薄荷随处可见，却是味好药。暑天泡水可解暑，腹胀时服用能理气，外敷还能止痒。\"

她说着小心采下几片嫩叶：\"采药要留根，这样来年还能再长。还要选晨露未干时采摘，药效最好。\"

长平认真记下，又指着不远处一丛开着小白花的植物问：\"那是不是夏枯草？\"

\"正是！\"夏乔惊喜地看着大哥，\"花开后采其全草，能清火明目。大哥进步真快！\"

兄妹二人一个倾囊相授，一个专心致志，不知不觉间，背篓里已装了半筐草药。

夏乔一边搜寻，心里盘算着。这个家实在太需要改善，她迫切希望能找到些值钱的药材。

功夫不负有心人，当她目光扫过一片背阴的山坡时，她突然停住了脚步——几株掌状复叶的植物在落叶间若隐若现。

\"大哥，你快来！\"她压低声音，难掩兴奋，\"看我找到了什么！\"

长平闻声赶来，顺着妹妹指的方向看去。他凝神细看那独特的叶形，在脑中飞快地回想着昨夜的功课。

\"乔乔，这是......三七，对不对？\"他的声音因激动而微微发颤。

\"没错，这就是三七！\"夏乔欣慰地点头，\"活血化瘀，消肿定痛，可是难得的良药。\"

她昨日特意着重讲解三七的特征，就是怕大哥在山中与这宝贝擦肩而过。

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