“既然师父回来了，那弟子便先回去了。”夏乔恭敬行礼。

许留山看了眼西斜的日头：“路上当心，趁着天光还亮早些回去。”

一行人辞别仁和堂，牛车吱呀作响地驶向莲花村。

回到村里已是申时，夏乔一下牛车便吩咐长青：“二哥，快提着药箱随我去春生家看看。”

到了春生家，只见屋门虚掩，屋里静悄悄的。春生和稍大些的妹妹都不在，只有春生娘独自躺在炕上。

“大娘，春生哥没在家吗？”长青探头问道。

春生娘闻声挣扎着要起身：“是长青啊……春生带着大妹上山采药去了，还没回来。”

“大娘快别起身。”夏乔快步上前按住她，“您今日感觉如何？”

“乔乔来了……”妇人苍白的脸上露出笑意，“咳嗽好多了，夜里也能睡个安稳觉了。”

她望着这个才四岁的女娃，心里仍觉得不可思议——村里赤脚大夫都治不好的顽疾，竟真被这孩子稳住了。

“大娘躺好，我再给您诊个脉。”

春生娘连忙乖乖躺平，连呼吸都放轻了。

她迫切希望能从夏乔口中听到好消息——这个家太需要她了，她想快些好起来了。

夏乔凝神诊脉，屋里静得能听见彼此的呼吸声。长青和春生娘都屏息等待着。

“脉象平稳多了。”夏乔收起脉枕，“再针灸几日，按时服药，半月内定能痊愈。”

妇人顿时泪如雨下。这一年多来，她日日躺在炕上听着儿女们为生计发愁，如今终于看到了希望。

“乔乔，你救了我们一家五口啊……”她紧紧攥住夏乔的小手，暗自发誓等身子好些了，定要好好报答这份恩情。

“大娘，今天就您一个人在家？还有两个小的呢？”夏乔跟他们家并不是很熟，不知道春生的弟妹是比她大还是小。

“唉，他们去山脚挖野菜了。”春生娘叹了口气。家里早已断粮，昨日夏乔他们送来的米面，孩子们都舍不得吃，说要留给她养身子。

夏乔心下了然，柔声嘱咐：“那您好好歇着，等春生哥回来记得让他煎药。我们就先回去了。”

出了院门，长青忍不住问：“乔乔，春生昨日不是卖了药材？怎么不去买些米粮？”

“二哥，他一个半大孩子，镇上拍花子的那么多，哪敢独自去？”

夏乔轻叹，“一会让他先来咱家赊些米面，往后赶集时带上他一起便是。”

这里吃不饱的人家太多，夏乔深知“升米恩斗米仇”的道理，接济也要讲究分寸。

回到自家院落，只见来卖草药的村民已排成长队。

夏招娣母子四人不在——他们去收拾三叔公给的那间屋子去了。