她轻声探问：\"师父，您……可是与这位林姨娘旧识？\"

许留山闻，目光微凝，沉默片刻，终是缓缓点了点头，却并未多，只将视线投向车窗外流逝的街景，眉宇间锁着一抹化不开的沉郁。

夏乔见师父无意深谈，便不再追问。

车厢内一时寂静，只余辘辘车轮声，但夏乔心中明白，这位林姨娘的身份与过往，恐怕远比表面看来更为复杂，也与师父有着非同寻常的关联。

长平这边，待手头的病患都诊治完毕，他与白芷交代了几句，便独自往城西的奴隶市场走去。

这地方他虽不常来，却也并不陌生。空气中混杂着汗味、尘土和一丝若有若无的血腥气，四处可见被铁链拴着、等待售卖的各色人等，他们大多眼神麻木，衣衫褴褛。

一个眼尖的牙人见长平衣着整洁、气质儒雅，立刻满脸堆笑地迎了上来：

\"这位爷，想看什么样的？咱这儿男奴女奴都有，干粗活的、伺候人的、甚至识文断字的，应有尽有！\"

长平眉头微蹙，避开牙人过于热络的靠近，沉声道：\"要六个身手好的护院，最好是军中退下来的，人要老实本分，背景清楚。\"

\"护院？有有有！\"牙人眼睛一亮，连忙引着长平往里面走，\"爷您这边请！前两天刚到了一批，都是从北边退下来的，绝对符合您的要求！\"

他指着角落里几个虽然面带菜色但体格精壮、眼神锐利的汉子：\"这几个都是好手，价钱也公道……\"

长平没有立刻回应，他的目光越过牙人推荐的那几个，落在了更角落处。那里单独拴着一个沉默的汉子，他低着头，看不清面容，但挺直的脊背和即便落魄也难掩的沉稳气度，让长平心中一动。

\"他，\"长平抬手指向那个独处的汉子，\"什么来历？\"

牙人顺着长平指的方向看去，脸上露出一丝为难：\"爷，您眼力真毒，这位确实是这批人里身手最好的……可他是个哑巴，来历也说不清楚，买回去怕是……\"

那汉子似乎察觉到有人在议论他，缓缓抬起头。

那是一张饱经风霜的脸，一道刀疤从眉骨划至下颌，但最引人注目的是他那双眼睛——沉静如深潭，带着军中之人特有的锐利。

长平与他对视片刻，心中已有决断。他行医多年，最擅观人于微，这汉子眼神清明正直，绝非奸恶之徒。

\"无妨。\"长平转向牙人，\"就要他\"

牙人喜出望外，连忙招呼手下把人带过来。那汉子步履稳健地走到长平面前，虽衣衫褴褛，却不卑不亢。

长平温声询问：\"你可愿随我回去，做护院之职？\"

那汉子虽不能语，却立即郑重抱拳，深深一揖，目光坚定地迎上长平的视线，表明了自已的态度。

长平微微颔首，正要随牙人去挑选其他人，不料那刀疤汉子却轻轻拉住了他的衣袖。

汉子伸手指向市场的另一个角落，眼中流露出恳切之色。

长顺着他所指的方向望去，只见那里蜷缩着一群人——几个面带愁容的妇人，几个神色惶恐的男子，还有三四个瘦小的孩子紧紧挨在一起。

他们虽衣衫褴褛，却都收拾得干干净净，与周围其他奴隶截然不同。

刀疤汉子回望着长平，眼神中带着无声的祈求。

_l