“爹，您别这么说，”云氏稳了稳心绪。“能留在爹娘身边伺候，是我的福气。家里待我这样好，我做的这些，都是应当应分的。”

陈月娘拉过云氏的手，轻轻拍了拍：“好孩子，你的好，爹娘都看在眼里，记在心里。咱们家能有你这么个长媳，是夏家的福气。”

夏长乐也站起身，郑重地向云氏抱拳行了一礼：“大嫂，这些年辛苦你了。长乐在边关，最放心的就是知道家里有你在爹娘身边。多谢！”

夏乔亲昵地挽住云氏的胳膊：“就是，大嫂最好了！家里没你可不行。”

秦月虽是新来，却也真切感受到这一家人之间流淌的深厚情谊。

她望着云氏温婉的侧脸，心中敬意油然而生，也跟着夏长乐站起身，向云氏福了一礼：

“大嫂，以后家里的事，我也学着做，替你分担些。”

云氏被这一句句真挚的感谢和亲昵围在中间，只觉得心里那点微不足道的付出，被放大了无数倍的暖意回报回来，暖得她鼻子发酸，眼眶发热。

“都是一家人，不说这些见外的话。”她笑着，悄悄抹了下眼角，“只要咱们一家人都好好的，和和气气的，我心里也是甜的。”

夏大山看着眼前这和睦的一幕，心中那点因儿女远行而生的怅惘，也被浓浓的慰藉取代。

他端起茶杯，以茶代酒：“来，为了咱们这一家子，和和气气，平平安安。”

众人纷纷举杯，杯沿轻碰，发出悦耳的脆响。一盏清茶，盛满了夜色里的融融暖意。

一家人聊了许久，直至夜深露重，方才散去。

等众人各自回房安歇，夏乔却并未立刻休息。

她走到自已院中的那棵老槐树下，对着阴影处轻声唤道：“林叔。”

一道身影无声无息地落下，正是林毅。

“小姐。”林毅微微躬身，

“林叔，有件事需要你去办。”夏乔声音很轻“从明日起，着手替我物色一些人手。”

“买人？”林毅微微抬眼“小姐想要什么样的？有何用途？”

夏乔背对着月光，她沉默了片刻，才缓缓开口：

“要机灵的，有潜力的，身世简单、能吃苦、心性坚韧的。年纪……最好在十岁到十五岁之间。”

林毅眼神微动，似乎明白了什么：“小姐是想……培养一批自已的人？”

“嗯。”夏乔点头，目光望向远处沉沉的夜色

“林叔，这些日子你也该看明白了。咱们家，早已不是当初那个只需埋头行医、不谙世事的普通人家了。”

“二哥明年便要进京会试，一旦踏入仕途，便是步步惊心；”

“三哥身在军中，边关局势瞬息万变；”

“四哥看着只做生意，可她的商路越铺越广，接触的三教九流也就越多；”

“所以，”林毅接道，“小姐需要眼睛，需要耳朵，需要一些在暗处能做事、能自保的力量。”

“不错。”夏乔目光沉静，“我需要一个情报网，云水镇方圆百里、整个大律，甚至其他各国。我也需要一批可靠的人手，不必太多，但须精干，能护卫家人，也能在必要时……处理一些棘手的事情。”

林毅沉吟片刻：“小姐考虑得周全。只是……训练这样的人，需要时间，更需要隐蔽和安全的地方。”

“地方我来想办法。”夏乔早已思虑过，“咱们家靠山的那处山庄，地势偏僻，周围山林环绕，稍加修缮，便能掩人耳目。你先物色人选，分批带过去，务必查清底细，宁缺毋滥。”