“正因如此，”夏乔抬起头，眼中有着不忍，

“她才更可怜，也更无辜。若我此刻相认，她该如何自处？林姨对她有真情，可这份真情若因我的出现而动摇、而尴尬，对她而，岂非又是一重伤害？”

许留山看着徒弟眼中真切的忧虑，心中既感欣慰，又有些酸楚。这孩子，总是在为他人着想。

“那么，”许留山缓缓道，“你的心中，其实已有偏向，是吗？”

夏乔沉默良久，才轻轻点头：“我想……再等等。不是不认，而是……找个更合适的时机，用更温和的方式。至少要等秦大哥身体再好些，等安然……等她更坚强些。”

她顿了顿，：“而且，师父您说过，当年东宫的祸事并未了结。我若贸然认亲，不仅自已有危险，恐怕还会连累我爹娘跟哥哥他们。我得先有足够的力量，保护好自已和身边的人。”

许留山露出一个舒展的笑容。他拍了拍夏乔的肩膀：

“好孩子，你想得很周全。不急于一时，不莽撞行事，这是对的。”

他站起身：“路要一步一步走。眼下，你依然是夏乔，是仁和堂的小神医，是秦家的亲戚。该做的事，一样样做好；将来……时机成熟时，你们一家自然会团圆”

夏乔也跟着站起来，心中的迷茫，似乎被师父这番话梳理开了一些。

“我明白了，师父。”她躬身一礼，“我会照顾好家里。秦家那边……我也会尽我所能照应。”

“嗯。”许留山点点头，目光中满是期许，“去吧。记住，无论何时，师父都在这里。”

夏乔走出仁和堂时，夕阳的余晖将整个云水镇染成了温暖的橘红色。

街道上炊烟袅袅，传来各家各户准备晚饭的声响，平凡而踏实。

她摸了摸怀中那枚玉佩，身世如谜，前路未卜。但她拥有的，已然很多。

想清楚这一切之后，夏乔不再执着于是否立刻相认，眼下有更重要的事要做。

她翻身上马，正欲回家，行至城门口时，却被眼前景象牵住了缰绳。

城门附近又聚集了不少流民，衣衫褴褛，面有菜色，眼神或茫然或焦灼。

这些人大多是从北边受灾或战乱之地逃难而来，在城门外蜷缩着，等待着不知是否存在的生机。

夏乔勒住马，目光扫过一张张疲惫的脸。她心里当下便有了决定。

她驱马来到流民聚集的边缘，寻了一处地势稍高的土坡，策马而上。

马儿打了个响鼻，引得一些人抬头张望。

“各位乡亲父老，请听我一！”夏乔清亮的声音在略显嘈杂的环境中响起。

人群起初并未太在意这个突然出现的少女，窃窃私语依旧。

直到她再次开口：“我是夏家药坊的夏乔！”

“夏家药坊”、“夏乔”这几个字眼，像石子投入静水，荡开了一圈涟漪。

不少流民抬起头，目光聚焦到她身上。

“夏家药坊？是那个……仁和堂的夏家药坊？”

“夏乔？莫不是仁和堂那位小神医？”