大律，千机阁。

那封从云国日夜兼程送来的急信，在辗转了十八天之后，终于抵达京城。

比赫连翊预估的，还快了两日。

夏乔在病中休养，信函第一时间被送到了夏明昭这位千机阁的大管事手中。

他拆开信，只看了几行，瞳孔便猛地一缩。

“来人。”夏明昭放下信纸，声音沉了下来，“速去请夏长平进宫。”

作为唯一与云国国师交过手的人，

夏长平对这封信里的消息最有发权。

收到口信时，他正在翻阅夏乔从药王谷带回的那些手札。

这些手札是当初夏乔他们离开药王谷时，许青山硬塞给她的。

夏乔本不想要，许青山却说药王谷已另抄了一份留存，这份原件放在她手里，说不定能派上更大的用场。

一听说夏明昭有急事召他入宫，夏长平立刻起身，连衣服都顾不上换，便跟着侍卫匆匆进了宫。

御书房内，夏明昭见夏长平到来，连忙起身相迎。

夏长平原要行礼，却被夏明昭一把拦住：“不必多礼，你先看看这个。”

夏长平接过密信，展开细读。

看完之后，他没有急着说话，而是闭上眼睛，陷入了沉思。

夏明昭等了一会儿，终于忍不住问道：“长平，怎么样？你可有应对之策？”

夏长平摇了摇头，随即又点了点头。

“国师的这种情况，”他睁开眼，声音沉稳，“我也是前几日在药王谷的手札上才看到的”

夏明昭眉头一拧，往前倾了倾身子：“手札上怎么说的？”

夏长平没有立刻回答，而是从袖中取出那本随身携带的手札，方才在府上正翻到那一页，索性带进了宫。

他翻开来，指着一处用朱笔圈出的段落，推到夏明昭面前。

“您看这里。”他语速比平时快了些，

“师公在这段批注里提到，西域有一种古老的‘换血续命术’，需以处子之血为引，配以数十种珍稀药材，熬成浓膏，将人浸泡其中。每浸泡一轮，可保三十年容貌不衰、气血不亏。但此术有一个致命缺陷——”

“什么缺陷？”夏明昭追问。

“每一次‘续命’，都是在透支身体的本源。”夏长平的手指在那一行字上轻轻点了点，

“用这种法子的人，头一两次效果最好，几乎看不出破绽。但用得越多，身体对药力的依赖就越深，药效维持的时间也越来越短。”

“到后来，每隔几个月就需要重新浸泡，而且对‘药人’的要求越来越高——从最初的男女皆可，到后来必须是年轻女子，再后来必须是处子之身。”