武馆后院的石桌上，那两盅残酒早已冷透，凝着油光。铁真像头焦躁的熊，在鹅卵石小径上来回踱步，踩得石子嘎吱作响，嘴里不住地嘟囔：“看天…看天…天有个屁看头！”瓦蓝的天穹依旧刺目，可自炎那句没头没脑的话撂下，毒日头的光照在身上，铁真只觉得一股寒气从脚底板往上钻，比三九天灌了冰水还难受。

月洞门影子一晃，炎回来了。脚步无声，脸色在竹影下显得比出去时更沉几分，仿佛出去这一趟不是看天，而是去地府阴河边蘸了一身寒气回来。

“炎哥！”铁真猛地刹住脚，粗声问，嗓子眼有点发干，“天…看出啥名堂了？”他盯着炎的眼睛，想从里面抠出点东西。

炎没立刻答话，目光扫过石桌上的冷酒盅，又掠过墙角那堆青条石。方才指尖划过石纹的冰凉触感，与那地底信标紫芒中透出的、直刺灵魂的怨毒，在他体内搅动翻腾，难以平息。他走到石桌前，手指无意识地摩挲着粗糙冰凉的盅壁。

“不是天，”炎的声音低沉，带着一种刚从极寒之地跋涉归来的沙哑，“是地底下。城西废宅，有东西。玄阴宗埋的‘钉子’，活的。”

“活的？！”铁真眼珠子瞪得溜圆，腮帮子上的横肉都绷紧了，“那帮杂碎阴魂不散！埋地里……等发芽不成？”

“比发芽凶险。”炎抬眼，目光锐利如针，“它在吸扶桑星的地气，像在…定位，或者…等一个信号。”窦尔敦那巨汉在静滞棺里凝固的暗金竖瞳，鹞鹰那冰冷指关节叩击桌面的声音，再次在他脑中碰撞。星盟追查的，玄阴宗埋下的，这两股暗流，在扶桑星这块棋盘上，正诡异地交错。

“信号？什么信……”铁真的追问被一阵急促的脚步声打断。

“炎哥！铁疙瘩！”林小七风风火火地撞进后院，，额发被贴在脑门上。他手里抱着个东西，用块褪色的粗麻布紧紧裹着，那东西似乎分量不轻，棱角分明。小七一路冲到石桌前，把怀里那物件“咚”地一声顿在石桌上，震得冷酒盅一跳。他没做停留，一把扯开麻布。

一块黑石，露了出来。

通体墨黑，像是把周遭的光线都吸噬了进去。约莫两个磨盘大小，边缘粗糙嶙峋，表面布满深深的、天然形成的沟壑。那些纹路绝非水流冲刷的柔顺模样，扭曲盘结，透着一股子说不出的邪异劲。它静静趴在石桌上，像一块从远古河床深处打捞上来的、凝固的黑暗。

“小七！你他娘的疯了！”铁真一见那石头，脸色瞬间铁青，蒲扇大的巴掌差点拍在石桌上，“这鬼东西你也敢往武馆里抱？晦气！赶紧的，哪儿挖的给我埋回哪儿去！”他性子烈，对玄阴宗相关之物更是深恶痛绝，本能地排斥。

“你懂什么！”林小七毫不示弱，梗着脖子顶回去，似乎有汗水顺着脖子流下，“刚才前院听几个老辈叔伯闲磕牙，说当年挖出这玩意儿的旧事！就在城东老码头那片干涸的河床底下！一铲子下去，震得人手发麻，挖出来时，旁边…旁边还散着几截黑黢黢的骨头，一看就不是人形！当时就邪门得很，工头连夜报给了林家！”

他喘了口气，手指划过黑石上一道深凹的、如同毒蛇噬咬留下的扭曲纹路：“林家派人收了去，一直锁在库房最深的犄角旮旯里，说是研究，屁都没研究出来！前些日子库房清点，管事的嫌它占地方又晦气，让人抬出来准备当废料处理掉！我瞅着机会，花了半吊钱才从运垃圾的老王头手里截下来！炎哥不是要找‘嵌在土里、长在石头里、感觉不对’的东西吗？我看这玩意儿就不对劲！”

铁真还想骂，炎却抬了手，止住了他的话音。炎的目光，自打黑石出现，就如磁石般牢牢吸附其上。那深沉的墨色，那扭曲盘结的纹路，透出的那股子冰冷死寂的气息……与城西废墟下那深埋的信标印记，何其相似！一种源自同根的阴寒与诡异！