林家的药园子里飘着股子苦香，炎半倚在竹榻上，眯缝着眼看那日头从西厢房的飞檐上往下掉。他右臂还缠着素白绷带，脸色却比前几日活泛多了，透着点血色。

“炎哥，该换药了。“

林小七端着个合金托盘进来，上头摆着精致的药罐、银剪子，还有碗冒着热气的汤药。他走路时左腿还有点跛，自打骸骨洞穴那遭后，这身体也需要调养一下了。

炎没动弹，只把眼皮子抬了抬：“搁那儿吧，我自己来。“

“又逞强！“林小七把托盘往石几上一墩，瓷罐碰出清脆的响，“三长老说了，你这伤得用回春手的法子换药，经络走向错不得分毫。“他说着就去解绷带，动作却放得极轻，像在摆弄什么易碎的琉璃器。

窗户外头晃过几道人影。炎的眼珠子往那边斜了斜，突然剧烈咳嗽起来，咳得整个人都蜷成了虾米，指缝里漏出星子般的血沫。林小七慌忙去扶，却被他一把攥住手腕。

“东南角那丛夜交藤后头，“炎的声音细如蚊蚋，手上力道却大得惊人，“穿灰布衫的杂役，盯了咱们三天了。“

林小七身子僵了僵，随即提高嗓门：“你慢些咳！这伤肺的淤血吐出来才好！“手上却蘸着药汤，在石几上画了个歪扭的八卦图形。

炎瞟了眼，微不可察地摇头。他当然认得这是林家的暗号，意思是“已察觉，勿打草惊蛇“。自打半个月前被兄弟俩从骸骨洞抬回来，他就知道玄阴宗的狗鼻子迟早要嗅到这儿。林家虽是扶桑星数一数二的科技世家，可树大招风，保不齐哪个犄角旮旯就藏着见不得光的蛆虫。

药换到一半，外头突然吵嚷起来。铁真那破锣嗓子隔着三进院子都能听见：“让开！老子看自家兄弟还要通传？“接着是侍卫的劝阻声和重物倒地的闷响。

林小七乐了：“得，又拆咱们家门框。“话音未落，铁塔似的汉子已经闯进院来，脑门上还挂着汗珠子，右手提着根精钢短棍，棍梢沾着新鲜的血迹。

“有尾巴。“铁真把棍子往地上一杵，震得药罐直蹦，“城南赌坊后巷，折了三个。“他抹了把脸，胡茬上沾着不知是谁的血，“都是练过阴煞掌的，左手腕内侧有紫斑。“

炎瞳孔猛地一缩。玄阴宗外门弟子的标记，他再熟悉不过。当年在黑渊噬魂祭坛，那些黑袍人手腕上全带着这种尸斑似的印记。

“铁哥你。。。“林小七刚要说话，却被炎突然爆发的咳嗽声打断。只见病人猛地喷出口鲜血，整个人往竹榻上瘫软下去，脸色灰败得吓人。林小七和铁真慌忙去扶，三颗脑袋凑在一处时，听见炎气若游丝地说了两个字：

“入夜。。。杀。。。“

……

掌灯时分，林小七独自推着轮椅往藏书阁去。轮椅上蜷着裹貂裘的炎，露在外头的半张脸白得泛青。几个侍女提着琉璃灯在前头引路，光影在青砖地上晃晃悠悠，像几条游动的金鱼。

“三长老要的《星象图谱》在顶楼。“林小七对守阁的老仆解释，眼睛却瞟着西墙根那丛晃动的竹影。轮椅碾过门槛时，他感觉炎的指尖在自己手背上轻轻一叩——墙后有人。

藏书阁里熏着沉水香，千年楠木书架直顶到藻井。林小七按规矩把轮椅留在楼下，自己扶着雕花楼梯往上爬。木梯吱呀作响，盖住了炎袖中短刃出鞘的细响。

顶楼比想象中昏暗。林小七刚摸到书架第三格的青铜匣子，后颈汗毛突然倒竖。黑暗中有利刃破空的尖啸，他本能地往左一闪，一柄薄如蝉翼的弯刀擦着耳朵钉进书架，刀柄上缠着玄阴宗特有的紫纹绢。