日子就这么不紧不慢地往前挪着脚步，一天，两天，像营房外头那条溪水，看着活泛，底下却是沉沉的淤泥。铁真的腿伤好了七七八八，他那火爆脾气，便也跟着一日日见长。这日头刚偏西，他又在房门口跟那站岗的士兵戗了起来。

“俺说，这位兄弟！”铁真叉着腰，嗓门亮得能惊起飞鸟，“整日里在这屁大点地方转悠，身上都快闲出霉点子来了！就不能让俺们去那边坡上瞅瞅？俺瞧那儿的野花开得挺旺！”

那士兵依旧是老样子，身板挺得笔直，脸上像是糊了一层浆糊，硬邦邦的没什么活气。“铁真先生，职责所在，请您理解。营地外围，不安全。”

“不安全？”铁真鼻子里哼出一股粗气，“俺看是你们心里有鬼！把俺们当贼防着哩！”他那条好腿在地上重重一跺，溅起几点尘土。

炎从屋里出来，天色有些昏沉，映得他脸色也有些发暗。他走过去，轻轻拉住铁真胳膊。“少说两句吧，规矩就是规矩。”他声音不高，带着些疲惫。

铁真扭过头，眼睛瞪得溜圆，里头全是憋屈和不痛快。“炎哥！你咋也这般忍气吞声？这哪里是养伤，分明是坐监！俺老铁宁可回去跟玄阴宗那帮杂碎真刀真枪拼个死活，也好过在这里窝囊死！”

“拼个死活？”炎抬眼看了看他，目光沉静，却让铁真后面的话噎在了喉咙里，“拼完了呢？让小七拖着还没好利索的身子，跟你我再亡命天涯？”

提到小七，铁真那股子横劲像是被戳破的皮球，泄了下去。他扭头瞅了瞅倚在门框上的林小七。小七这些日子，越发清瘦了，脸色白寥寥的，眼神空荡荡地望着远处，也不知在看什么，仿佛铁真这边的争吵，隔着一层无形的纱，传到他耳朵里只剩些模糊的响动。他整个人，像是沉在一场醒不来的大梦里。

铁真重重叹了口气，蒲扇般的大手胡乱抹了把脸，嘟囔道：“罢了，罢了！俺回屋挺尸去！”说完，扭身钻回了房里，把门带得“哐当”一声响。

那士兵眼皮都没抬一下，依旧像根木头桩子似的立在那儿。

炎心里头那团东西，又沉了几分。铁真只觉着憋屈，却看不透这憋屈后头拴着的线头，都攥在别人手里。他走到小七身边，低声问：“今天觉得怎样？”

林小七缓缓转过头，眼神好半天才聚焦在炎脸上，嘴角勉强牵动了一下，算是笑了。“还好，炎哥。”声音轻飘飘的，没什么分量。他又补了一句，“别……别太跟铁真哥计较。”说完，便又转回头，望着那片灰蒙蒙的天，不再语。

炎看着他这般模样，心里像是被什么东西拧了一把，酸涩得厉害。林家上下，就剩下这么一根独苗，却成了这副样子。他拍了拍小七的肩膀，触手处瘦骨嶙峋，心里头那担子，愈发沉得坠人。

下午，青囊来了，脸上还是那副恰到好处的温和笑容。“炎先生，今天是例行的身体检查，请随我来。”

炎点了点头，没说什么，跟着她走出营房。穿过几条整洁得过分的通道，来到一间四壁皆是柔和白光的屋子。屋里没什么摆设，只有一张躺椅，和几台沉默的、闪着细微指示灯的仪器。这地方，炎来过几次，每回来，都觉着像是要被从里到外剖开看个透彻。

他依躺下，冰凉的传感器贴上他的额头、手腕。青囊在一旁的操作台上忙碌着，纤细的手指在光屏上点点划划。

就在这时，屋外走廊上，传来一阵略显急促的脚步声，接着是压低了嗓音的对话，隔着门，听不真切，但那语气里的紧绷，却透了过来。

“……三号观测站……彻底失联了……扶桑星东大陆……”

炎的耳朵微微动了动。扶桑星，正是他们所在的这片地界。

另一个声音，带着些气急败坏：“……是玄阴宗的残部！他们疯了！在‘落星原’布置了血祭大阵，用人命填……召唤出了‘蚀骨魔’！那东西……那东西能污人符纹力，吞人生机……第七小队全栽在里面了！”

“星舰呢？为什么不出动轨道打击？”

“不行！那魔物周围有强烈的能量干扰，而且……而且窦尔敦那个杀才好像也现身了，坐标最后一次出现是在……离我们这儿不算太远……”

“嘶……通知下去，外围警戒提升到最高级别！所有非必要通讯静默……”

声音渐渐远去，后面的话，听不清了。

炎躺在那里，身子有些发僵。血祭大阵，蚀骨魔，窦尔敦……这几个词像冰冷的石子，一颗颗砸进他心湖里，激起层层寒意。玄阴宗的反扑，竟如此酷烈！用人命做献祭，召唤这等邪物……而窦尔敦，那个如同附骨之疽的对头，果然还活着，并且，离这里很近。

他下意识地看向青囊。青囊背对着他，依旧在操作台上忙碌，仿佛丝毫没有听到外面的对话。但炎分明看见，她放在台子边缘的左手，指节微微泛白，用力按着台面。

她听见了。而且，这消息，显然不算意外，却足够严重。

检查在一种异样的沉默中结束。青囊转过身，脸上依旧是那无懈可击的温和。“您的恢复情况很好，炎先生。只是气血还有些亏虚，需要静养。”她顿了顿，像是随口一提，“最近营地周边可能有些不太平，为了安全，还请尽量不要远离居住区。”

炎坐起身，点了点头，没说什么。他知道，这“不太平”三个字后面，藏着的是怎样腥风血雨的景象。

回到营房，他将听到的消息，拣那能说的，告诉了铁真和林小七。铁真一听就炸了。

“他娘的！果然是这群阴魂不散的家伙！”他在屋里来回踱步，像一头困兽，“血祭？召唤魔物？他们就不怕天谴吗！还有窦尔敦那老狗，俺早就该一斧头劈了他！”

林小七也抬起了头，空茫的眼神里，终于有了一丝波动，是深深的忧虑。“他们……他们是冲着我们来的吗？”

“未必是直接冲着我们，”炎沉声道，“但星盟既然扣着我们，我们又与玄阴宗有仇，这潭浑水，我们怕是躲不开了。”他看着两位兄弟，“眼下，我们得自己心里有数。星盟或许靠不住，最终，还得靠我们自己。”

铁真猛地站定，拳头攥得咯咯响：“对！靠我们自己！炎哥，你说咋办？俺听你的！”

小七也轻轻点了点头。

看着兄弟二人，炎心里稍感慰藉，但那压力也更大了。他就像那试图扛起断梁的柱子，明知力有未逮，却不得不硬撑着。

是夜，无月，只有几颗疏星，在浓墨似的云隙里偶尔漏一下脸。溪水声比往日急了，哗哗啦啦，像是催着什么。