下方顿时传来几声惨叫和惊呼。几根削尖的竹木从暗处弹射而出，虽未致命，却也划伤了几人。紧接着，绊索发动，将两个冲在前面的汉子绊倒在地，摔得鼻青脸肿。铃铛声叮当作响，更添混乱。

刁五又惊又怒，挥刀砍断几根绳索，骂道：“雕虫小技！给我上！踏平这鸟寨子！”

剩余的七八人发了狠，挥舞着兵刃向上冲，小心了许多，但依旧触发了撒在地上的“痒痒粉”，一时间抓耳挠腮，丑态百出，速度慢了下来。

“嘿，孙子上套了！”林小七拍手笑道。

然而，那刁五似乎有点本事，竟被他躲过大部分机关，带着两个身手较好的手下，冲破了最后一道绊铃，来到了狭窄的入口处。

“老子看你们还有啥花样！”刁五狞笑着，提刀便要闯入。

就在这时，一道高大的身影堵住了入口，正是铁真。他脸色还有些苍白，眼神却凶悍如猛虎，手中木棍带着风声横扫过去：“狗zazhong，给你爷爷滚下去！”

铁真力气奇大，虽带伤，这一棍也势大力沉。刁五不敢硬接，闪身躲过，他身后一个手下却被棍风扫到，惨叫一声滚下山坡。

“找死！”刁五怒喝，刀光一闪，向铁真劈来。铁真举棍格挡，“铛”的一声巨响，震得他后退半步，胸口伤处一阵剧痛，脸色又白了几分。

炎在后方看得分明，心一下子揪紧。他知道铁真撑不了多久。不能再等了。

他一步踏出，越过铁真，站到了刁五面前。他的身形不如铁真魁梧，但往那里一站，自有一股沉静的气势。

“哟，又来个送死的小子！”刁五不屑地啐了一口。

炎没有理会他的叫嚣。他看着刁五那张因残忍而扭曲的脸，看着下方那些惊惶的百姓，再想到躺在稻草上忍痛奋战的铁真，还有忙前忙后、眼神灵动的林小七……一股强烈的意念在他心中升起——守护！必须守护这里！守护这刚刚聚起的一点人气，守护这来之不易的“家”的温暖！

他不再去刻意“调动”，而是将全部的心神，都贯注于这个“守护”的念头里。

左胸口，那沉寂的符纹，骤然一温。

不再是灼烧，不再是冰寒，而是一股温润却磅礴的力量，如同解冻的春水，自然而然地涌向他的四肢百骸。他感到拳头充满了力量，一种可以劈开山石、阻断江河的力量。

刁五的刀再次劈来，刀风凌厉。

炎不闪不避，右拳径直挥出，迎向那雪亮的刀锋。他的动作看起来并不快，却带着一种奇异的韵律。

“大哥小心！”铁真和林小七同时惊呼。

拳刀相交！

没有预想中的金铁交鸣，也没有血肉横飞。

只听“咔嚓”一声脆响，刁五的刀竟从中断裂！炎的拳头去势不减，印在了刁五的胸膛上。

刁五脸上的狞笑瞬间凝固，转为极致的惊骇和痛苦。他像被一头狂奔的巨象撞上，整个人倒飞出去，口中喷出的鲜血在空中划出一道弧线，重重摔在山道上，滚了几滚，便不再动弹。

剩下那个玄阴宗门徒，吓得魂飞魄散，怪叫一声，连滚带爬地逃下山去。

山寨前，一片寂静。

所有人都惊呆了，包括铁真和林小七。他们见过炎力量失控时的恐怖，却从未见过他如此清晰、如此控制地引导这股力量，一击毙敌！

炎缓缓收回拳头，低头看了看自己的手掌。符纹带来的温热感正在缓缓退去，左胸口只有些微的暖意，并无以往那种剧烈的反噬和空虚。他成功了？虽然只是初步的引导，但他确实借助了符纹的力量，并且……控制住了它。

他抬起头，目光扫过下方狼藉的山道，以及那些惊魂未定、却又带着劫后余生喜悦的百姓，最后落在铁真和林小七身上。铁真看着他，眼神里充满了惊讶和欣慰。林小七则张大了嘴巴，随即露出一个大大的笑容，朝他竖起了大拇指。

一股前所未有的感觉充斥在炎的胸间。那不仅仅是击退敌人的快意，更是一种沉甸甸的、却又让人踏实的觉悟。

力量……原来可以这样用。

用来守护，而非毁灭。

他看着渐渐暗下来的天色，看着山寨里渐渐亮起的、由百姓们点燃的微弱火光，听着孩子们不再惊恐的细碎话语声，心中那片因迷茫和自责而产生的阴霾，似乎被这新生的责任感和初步掌控力量的曙光驱散了不少。

“炎寨……”他低声重复着百姓们刚才感激时脱口而出的称呼。

这个名字，或许就要随着今日逃回去的那个玄阴宗门徒，随着这些获救的百姓，在这片饱受苦难的土地上，悄悄传开了。而他知道，这条路，才刚刚开始。

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