“完成系统授权以后，立即撤离护卫舰，返回主舰。”

这道命令让不少军官愣了一下。

但舰队指挥官的命令不容质疑。

护卫舰上的士兵迅速完成授权，随后放弃岗位，通过接驳设备撤往后方主舰。

短短几分钟内，原本满是人员的护卫舰变得空空荡荡，只剩下开启权限的武器系统继续运转。

迈克尔站在主舰控制室里，看着最后一艘接驳艇完成撤离，紧绷的肩膀才稍稍松开。

范登堡的命令他不能公然违抗，理查德的攻击同样不是几句话能够劝退。

既然这场冲突一定要发生，那就让钢铁替人去死。舰艇沉了可以重新建，年轻士兵的命没了，却永远找不回来。

天空中，理查德始终注视着下方舰队的变化。

看见防空炮系统陆续开启，他发出一声冷哼。

“果然要跟我们作对吗？”

一分钟倒计时归零。

理查德握紧操纵杆，声音通过编队频道传到每一架战机。

“fire！”

瞬间，整个f-35编队进入攻击状态。

天空中的火力朝第七舰队护卫舰倾泻而下。

下方舰艇的防空炮同样开始喷吐火焰，密集的弹幕冲向云层。

巨大的爆炸声在海面上接连响起。

迈克尔站在主舰控制室里，看着护卫舰被火光吞没，缓缓闭上了眼睛。

随着他闭上双眼，远处的护卫舰在剧烈爆炸中断裂。

滚滚黑烟冲上天空，海面被映成刺眼的橙红色。

几乎同一时间，理查德的声音切入地中海航运船只的无线电频道。

“黑水武装的友军，你们好。”

“这里是美军北方司令部战机编队。”

“我是指挥官理查德。”

“前方拦截力量已经清除。”

“你们可以继续通行。”

运输船甲板上的黑水士兵抬头望向天空。

完成任务以后，理查德没有继续停留。

二十架战机在空中完成转向，迅速离开第七舰队上空，消失在远方云层之中。

主舰控制室里，雷达上的红色目标一个接着一个远去。

一名士兵终于忍不住走到迈克尔身边。

“迈克尔指挥官。”

“我不明白。”

“您为什么让我们打开护卫舰防空炮系统，然后又把所有人撤回主舰？”

迈克尔没有立即回答。

他从口袋里掏出一盒烟，给控制室里的士兵们一人发了一根。

打火机的火苗在略显昏暗的控制室里不断亮起。

迈克尔点燃自己的香烟，深深吸了一口。

“北方司令部的f-35编队出动以后，几乎刚抵达战场，火控雷达就精准锁定了我们。”

“这不符合正常反应逻辑。”

“所以我判断，这次行动从一开始就是高层之间的博弈。”

士兵们安静地听着。

迈克尔抬手指向已经恢复平静的雷达屏幕。

“北方司令部最近跟洛克希德·马丁走得很近。”

“我们的具体位置，本来就是舰队主动上报到相关系统里的。”

“他们出发以前，应该就已经得到了我们的精确位置和航行数据。”

“而我们印太司令部背后的那群人，跟马丁背后的人不是同一批。”

迈克尔扫过面前一张张年轻的脸。

“这场仗从来不是你们的仗。”

“我不想看见你们死在这里。”

他说完，伸手拍了拍身旁几名士兵的肩膀。

随后，迈克尔独自走出控制室，来到主舰甲板上，迎着海风看向远方。