王红兵还是不甘心。他在屋里转来转去，左瞧右看，发现西厢房的西北角上方墙角处挂着一捆熏蚊子的艾蒿。他上去扒开艾蒿，看见挂在墙角处的一个葫芦头。取下后见里面装有一点面粉，已经生了虫子，一嘟噜一嘟噜地结成疙瘩。

他举着葫芦，气愤地对彩云说：“你作为食堂工作人员，私藏粮食，擅自起伙，带头破坏大食堂。从明天起，你别去食堂上班了，和社员一起下地干活去。”王红兵借机把彩云从食堂赶了出去。

“王队长，那面粉是我老早以前留着粘鞋帮、打面浆用的，后来忘了，一直放在那里，真不是私藏粮食。”

“你别狡辩了，就这么定了。另外，队里决定调用你们家一间房子作仓库用。”

“凭什么调用我们家房子？我不同意。”发财说。

“房子都是人民公社的，就是告诉你一声，不需要你同意。”王红兵说完，让人把山芋和面粉没收带走，把锅也砸了。

王红兵走后，发财问彩云：“那葫芦头里的面粉什么时候放那里的？”

“我也记不清了，至少一年多了。让他拿走了粮食，还把我从食堂开除了。”

发财安慰彩云：“食堂不去也好，粮食都被大队收走了，食堂已经成了空架子，没什么值得留恋的。”

“你没听人说吗？‘一天一两，饿不着小队长；一天一钱，饿不着炊事员’。我要是不在食堂，我们一家人能有现在这个样子吗？”

“王红兵说这房子都是人民公社的，可广播里没这么说过啊。”

“广播里说一切财产归人民公社，当然包括房子。按王红兵的话说，‘天上飞的、地上跑的、水里游的、田里长的、土里埋的，都是人民公社的。’”

彩云不甘心，又找到王红兵：“王队长，我热爱食堂工作，希望能继续为大家服务。”

“你别蹬鼻子上脸。没把你们俩绑起来，就够便宜你们了。快回去把你家东侧那间房子腾出来，干活的人一会儿就过去了。”

彩云见没有挽回余地，便垂头丧气地回到家里。没一会儿，就见有人拿着铁锤、镢头等，在自家东侧凿墙开门，还有人向这里运土坯。她只好把东侧的物品移走。

发财和彩云下地干活回来，发现自家的四间房变成了三间——东侧那间被土坯隔断，成了生产队的库房，单独开了门。

进入十二月份，大部分壮劳力被抽调到杨桥水库参加水利建设。大队每人每月十斤的口粮停止供应，食堂彻底断粮。王红兵告诉食堂，大队已向公社申请了救济粮，很快就能拨下来，眼下只能启用代食品。

时值冬季，能挖的野菜很少，树皮也被剥光了。只能组织社员收集清理谷糠、高粱壳、稻壳、花生壳、花生秧、玉米芯、玉米秸秆、黄豆秸秆等。食堂一日三餐只能用这些代食品充饥。食堂把这些平日里当柴火或饲料用的谷糠、高粱壳等进行烘烤后磨成粉末，做成糊糊，每人每顿供应一碗。虽说喝起来有些焦糊味，但肚子里总算有了点东西，感觉还是比空着强。食堂断油已经两个多月，盐也不多了，只能在午餐时放一点，早餐和晚餐都无盐可放。

发财也被抽到外地打水库去了。彩云带着四个孩子在家艰难度日。食堂开饭时，彩云抱着玉军，领着玉强和玉翠到食堂排队打饭。吃完后回来，玉兰才能去食堂打饭吃。玉兰和玉翠两人只有一套棉衣，冬天只有一人能下床，另一个只能躺在床上。玉翠吃了饭回来，把衣服脱给玉兰，她才能下床。

玉军连着几天没拉屎。彩云觉得也正常——每天肚子里本来就进不了多少东西，没什么可拉的。突然有一天，玉军又哭又闹，还不停地用手抠屁股。彩云仔细一看，发现他**里有很硬的屎橛子堵在那里，原来是拉不出屎来憋得难受。她用筷子将那些又硬又粗糙的屎橛子一点一点抠出来。

没多久，王红兵发现有些人饿得下不了床，不能到食堂去打饭，便改为每家派一个代表去打饭。

有一次，食堂不知从哪里弄来一点碎米，做出的谷糠糊糊有一股米香味，闻着真开心。

彩云打了饭回来，刚给玉强盛了一碗，就听见背后有人喊“妈、妈”。她觉得这声音很陌生，不像是玉兰和玉翠的声音。她刚要回头，就听见玉兰喊了起来：“妈，弟弟会说话了！刚才是他在喊您！”

彩云看见玉军伸着右手，掌心向上，五指弯曲着还微微颤抖着，摇摇晃晃地向她走来——他已经做好了托住饭碗的准备，害怕把饭碗摔了。彩云看着玉军那张瘦长的脸和微凸的嘴唇，发现他越来越像发财了。她放下饭盆，抱起玉军亲了又亲，热泪在眼中闪烁。玉军没有关注妈妈的眼睛，只是伸手要去够那个饭盆。彩云倒了一碗给他。

玉军两只小手紧紧地捧着饭碗，面带笑容看着妈妈，喝着带有米香味的谷糠糊糊。喝完后，他把饭碗递给了妈妈。彩云放下饭碗后，玉军哭着伸手还要那个饭碗。彩云告诉他：糊糊没了，等晚上吧。

玉翠从碗中倒了一点给弟弟。玉军高兴地接过来，一边喝着，一边给二姐玉翠送去甜甜的微笑。这次喝完后，他没有把饭碗递给妈妈，而是紧紧地握住，瞪大了眼睛，伸着小舌头，在碗里一遍又一遍地舔。等他把碗递给妈妈时，彩云发现这碗比玉兰洗得还干净。

玉军伸手摸了摸妈妈消瘦的脸庞，笑了。彩云不想在孩子们面前流泪，但最终还是没控制住，眼泪落在了玉军脸上。此时的彩云心情很复杂，连她自己都很难说清这眼泪是高兴还是悲伤。

玉军一周岁时就会走路了，又过了几个月还是不会说话。她和发财都担心这孩子会不会是哑巴，没想到今天他突然会喊妈妈了，她心里非常高兴。让她难受的是，孩子第一次喊她，是在饥饿难忍的情况下向她要吃的，可她实在无法满足孩子的请求。更让她难受的是，在玉军哭着还要吃的时候，玉翠居然主动让给弟弟一些。看着骨瘦如柴的玉翠，彩云心里感到一阵阵酸痛。

玉翠是个乖巧的孩子，不爱说话。不管是吃的、穿的，从来不和哥哥、姐姐、弟弟争，也没有什么怨。玉翠吃饭比较慢，玉强和玉兰吃饭都很快，有时他俩抢玉翠的饭吃，玉翠既不反抗，也不告状。尽管彩云多次出面制止，但仍无法杜绝。

玉兰每天把持着那套棉衣不撒手，只在玉翠吃饭时才让她穿一会儿。平日里，玉翠整天躺在被窝里。彩云每天晚上都要时不时地摸摸玉翠，担心她突然睡过去了。

玉强他们学校上课也做了调整，改为上午上课，下午放假。老师说，其他村的学生饿得走不动路，基本上都不来了。

一天凌晨，彩云一觉醒来，发现玉翠身上发凉。她把被子往玉翠那边拉了拉，然后又把她搂到自己怀里。她觉得玉翠的身子不像往日那样柔软。她拍了拍玉翠，一点反应都没有。彩云一下子慌了，她紧紧地抱住玉翠，拼命地喊：“玉翠！玉翠！玉翠……”彩云一边喊着，一边使劲拍打玉翠的后背。

“妈，玉翠怎么了？”玉强和玉兰被母亲的喊声惊醒。

“快把灯点上。”彩云说。

玉强点上灯，彩云看着玉翠，用手摸着玉翠的肚子——一点动静也没有。又把手放在玉翠鼻子跟前，这时她才明白，玉翠已经走了。

彩云张了张嘴，没哭出声。过了好一阵，才把玉翠搂进怀里，贴着她冰凉的脸，喊了一声：“翠儿，你就这么一声不吭地走了？不要你妈了？”

彩云和玉翠两张皮包骨的脸紧紧地贴在一起。玉翠的脸上流着母亲落下的泪水。这是母女俩最后一次面对面的情感交流。

“翠儿，妈对不起你，妈来世再补偿你。”彩云知道玉翠已经听不见她说话了，但她还是要说。

玉强拉着玉翠的手，不停地打自己的脸，哭着对玉翠说：“妹妹，对不起，我不该欺负你，不该抢你的饭吃。我实在是饿得没办法了，你打我吧，狠狠地打。”

玉兰把棉衣脱下来，要给妹妹穿上。

彩云擦了擦眼泪，对玉兰说：“玉兰，别给你妹妹穿了。她要到另外一个世界去了，那里很热，不能穿棉衣。你去把她夏天穿的单衣拿来，给你妹妹穿上。”玉兰拿来单衣，和母亲一起给妹妹穿上。

玉军还不懂事，不知道二姐怎么了。彩云把他抱起来，坐到玉翠跟前，让他喊姐姐。玉强和玉兰也让他喊。玉军用手摸着已经离他而去的二姐，断断续续地喊：“姐……姐……”

彩云把玉军紧紧地搂在怀里，对他说：“你二姐在要走之前，还省下一口饭让你吃，你可不能忘了她。”

安葬玉翠时，彩云安慰玉翠说：“翠儿，那套棉衣就留给你姐吧，你姐还要干活。原谅妈妈，委屈你了。我给你床上和身上多放些稻草，不让你冻着。”

彩云接着说：“翠儿，按祖上的规矩，少亡不能入祖坟。我把你安葬在离祖坟不远的地方，让你能看到老家，想家了随时可以回来看看。”

彩云在离祖坟不远处的一个角落挖了一个坑，在下面铺上厚厚的稻草，让玉翠安睡在这里，然后给玉翠盖上许多稻草。玉翠有了一个新家，她将永远安息在这里。

发财得知玉翠去世的消息，连夜赶回来。他拿起铁锹，和彩云来到玉翠的坟地，强忍着内心的悲痛，给玉翠的坟墓上添了一些泥土。然后他让彩云先回去，说自己想在这儿陪玉翠坐一会儿。

彩云走后，发财趴在玉翠的坟上，再也忍不住了，泪水夺眶而出。这个钢铁般的汉子第一次流出了悲痛的泪水。他一边抽泣一边说：“翠儿，好孩子，爸永远忘不了你。安息吧，爸会经常来看你。”

_1