鸡叫三遍时，彩云已做好早饭：“玉兰，快起来吃早饭了。”
“天还没亮，再睡一会儿。”玉兰揉了揉眼，伸了个懒腰，打了个哈欠，仍然赖在床上不愿起来。
“睡什么睡，别人家早都下地干活去了，季节不等人，快点！”
东方刚泛出鱼肚白，彩云带着玉强和玉兰来到秧苗田：“今天我教你们拔秧和栽秧。”
玉强觉得拔秧很简单，没什么好学的。他下到秧苗田后，模仿着母亲的动作，攥住秧苗往上一拔，秧苗断了。
彩云跟他说：“拔秧时手要紧贴水田地面，抓住秧苗底部往自己方向拖动，一次不要拔得太多。拔起后要将秧苗根部的泥土清洗干净，这样既可以减轻挑秧苗的重量，也便于栽秧时秧苗的分离。”彩云一边说，一边示范。
玉强学会后，只能一手拔一手攒，速度很慢。他见母亲双手不停地一伸一缩，手指灵活地勾着秧苗，熟练地拔起拖动，不一会儿双手就满了。只见她两手一合，用稻草一扎，一个“秧把”便成了。
玉强也想学母亲那样左右开弓。他右手抓住秧苗向后拔，左手向前伸时，身体平衡没掌握好，一下子栽倒在水田中，双膝跪在那里半天没反应过来。玉兰见了，笑得不行：“妈，你快看，我哥给您磕头了。”
彩云看了看，笑了：“那你也磕一个！”
玉兰道：“给钱吗？”
“记账！”彩云脸上笑开了花。
午饭后，彩云一家全体出动去栽秧。玉军光着屁股跑在最前头。跑着跑着，回过头来冲母亲喊了一声：“妈，快点。”
“你别捣乱了，回去！”
“妈，秧栽好了，多长时间才能长出大米啊？”
“要一百多天。你问这干什么？”
“有了大米，我们就可以吃上大米饭了。”
“分到土地，以后天天都可以吃上大米饭。”
“太好了，我就想吃大米饭。”
彩云有七亩地在西冲。这里是王家峪主要产稻区，纵横交错的水沟和田埂把这里分隔成一块块水田，像是镶在大地上的一面面明镜，在阳光下闪烁着。走在田埂上的人能清晰地看到自己的身影。
到了栽秧的水田，玉军拉着母亲的衣服：“妈，你教我栽秧好吗？”
“你看那是什么？”
“是鸭子。”
“它们要过来吃秧苗，你去把它们赶走。”彩云怕他在这儿捣乱，想把他支开。
玉军听了很高兴，立即冲着鸭子追过去，一直把它们追到一旁的小水沟里仍不罢休，跳下去继续追赶。
玉强和玉兰跟着母亲学习栽秧。彩云先给他俩讲了基本要领：“双腿叉开背朝天，手持秧苗面向田，左手分秧右手插，纵向成列横成行。”
玉强手里的秧苗顿了顿，抬头说：“妈，您说的这几句，跟我们老师教的《栽秧诗》差不多。”
“什么诗？念来听听。”
玉强站起来望着母亲，背道：“手把青秧插满田，低头便见水中天。六根清净方为道，退步原来是向前。”
彩云听完，把手里的秧苗插进泥里，直起腰说：“这诗说得好——栽秧是往后倒着走，可秧苗是顺着往前长。人也一样，退一步，有时候比往前冲还管用。”
玉兰在旁边笑了：“妈，您这话比诗还有理。”
接着彩云又给他俩做了示范。只见她的一双手像蜻蜓点水似的上下舞动，有节奏地将一撮撮秧苗插进田里。刚插好的秧苗一个个挺立着，横竖排列整齐，就像列队接受检阅的士兵。
“栽秧时，双手双脚动作必须协调。左手负责捻秧，右手接过秧苗后，拇指、食指、中指并拢，捏住秧苗的根部垂直插入泥土中。双脚必须密切配合，每插完两行，要及时后移。”彩云一边说，一边手把手地教。
俗话说“大米好吃秧难栽”，栽秧不像拔秧那么简单，看起来容易做起来难。
玉强手持秧苗比划了几下，总觉得手脚不听大脑指挥。不是插得太深就是插得太浅，前后行的秧位弯弯曲曲像蚯蚓；有时双手配合不好，分秧传秧滞后于栽秧；双脚后移也不协调，等等。
玉兰也觉得秧苗在自己手里不听使唤，栽得东倒西歪，不成行列，有的还漂浮在水面上。
在母亲的耐心指导下，两人慢慢悟出了一些门道，掌握了基本技巧，逐步顺手了。
“妈！妈！……”玉军在一旁的水沟里哭喊着。
“玉兰，你过去看看你弟弟怎么了？”
随后，玉兰拉着玉军走过来：“妈，弟弟的肚脐里钻进了一个蚂蟥。”
“你说什么？”彩云似乎没听清楚。
玉兰又重复了一遍。
玉强听了感到好奇，也跑过来看了看。彩云告诉玉强，这种情况不能硬拉，否则蚂蟥容易断在里面。
彩云用手在玉军肚脐周边轻轻反复拍打，蚂蟥就是不出来，用其他办法也不奏效。
玉强见临近的赵叔正在田埂上休息抽烟，跑过去要来了烟头，吸了几口后，在蚂蟥身上烫了几下。不一会儿，玉强揪住蚂蟥轻轻一拉，就出来了。
“张姐，我们来帮你栽秧。”刘云凤说着，就和王红雷下田拿起秧苗干了起来。
“你们的秧栽完了吗？”彩云问。
云凤道：“我们田少，都忙完了。”
“谢谢你们帮忙。玉强、玉兰，你们俩到前面去栽。”彩云想把两个孩子支走，好跟云凤说点事。
“谢谢你们帮忙。玉强、玉兰，你们俩到前面去栽。”彩云想把两个孩子支走，好跟云凤说点事。
玉强已经累得不行了，浑身酸痛，而这仅仅只是开头。他不知道这么多地什么时候才能栽完，看见云凤过来帮忙栽秧，心里很高兴。但当他见到大头榔子下田时，心中突然感到阵阵恶心。听到母亲的话，他一动也没动，只有挨着母亲的玉兰站起身来。
这时，红雷道：“玉兰，你跟我到前面去，好吗？”
“好！谢谢叔叔。”玉兰对援军的到来满心欢喜。
彩云继续问云凤：“妹子，红雷对你好吗？”
“挺好的，就是脾气有点急。”
“男人嘛，都有点脾气。只要他对你好，你也喜欢他就行。”
“他这人心眼不错，对我的两个孩子也很好，这一点让我感到欣慰。”
两人沉默了一会儿，彩云跟云凤说：“你们的田太少，可以到西山开几亩荒地，种些旱粮。”
“这样行吗？”
“你们找一下王红兵，只要他同意就行。”
“红雷跟他关系不太好，估计他不会同意。”
“他那个人爱戴高帽，只要你奉承他几句他就晕了。”
“可我就是不会奉承人。”
“你就这么跟他说。”彩云在云凤耳边嘀咕了几句。
云凤听了，点了点头：“行，我试试。”
玉强道：“阿姨，别听我妈的，在荒地上种庄稼不需要谁同意。”
彩云显然不爱听：“你懂什么？大人说话你少插嘴。”
云凤赶紧打圆场：“玉强，小梅常去找你们玩，以后没事你也到我们家来玩，好吗？”
“行！”
彩云道：“玉强，去把田埂上的秧把子都扔下来。”
玉强离开后，彩云问云凤：“你家小梅有婆家了吗？”
“没有，前几天有人来提过，我没同意。”
彩云知道，小梅今年九岁，属马；玉强十三岁，属虎。俗话说“马为虎妻”，女马男虎好姻缘，是绝配！
她问云凤：“你觉得我们家玉强怎么样？”
“挺好，不知他的头是怎么搞的？”
“生下来没多久就发现头有点歪。当时没当回事，觉得过一段时间自然就好了，所以一直没有纠正，结果就成了这样。不过什么影响都没有。”
“就是看起来有点那个。”
“我看小梅好像挺喜欢玉强的，经常过来找他。”
“是的，她老在我面前说‘强哥’这个、‘强哥’那个，看来两个孩子有缘。”
“你要是觉得行的话，就回去和红雷商量一下。”
云凤很爽快地说：“不用商量，这事我做主，就这么定了。”
“谢谢大妹子瞧得起我，我会把小梅当作自己的女儿一样看待。”
“你是我的恩人，又是老乡，就别那么客气了。但老规矩还得要。”
“那当然，这里的规矩就是彩礼六十块，布料六件，你看怎么样？”
“你我都是凤阳人，那边讲究六六大顺。”
“行，就按你的意思办，彩礼六十六块。”
云凤又赶紧解释一下：“姐，你别生气，我不是为了那几块钱，我要的是我们对故乡的一种眷恋之情。”
“我知道，你愿意把女儿嫁给我们老陈家，我高兴都来不及，怎么会生气呢！这几天我就请媒人上门提亲，你看行吗？”
“行！”
彩云回家没一会儿，发福就过来找她：“嫂子，麦地已耕完耙好，你准备种什么？”
“我想种花生和玉米，你看怎么样？”
“可以，这个不着急，栽完秧再说。”
“有个事我正想找你商量。”
“什么事？”
彩云把和刘云凤商量的事告诉了发福。
发福听了很高兴：“好事啊！玉强不小了，早该定亲了。”