学校的上课铃声响了。正在放牛的玉军又悄悄来到学校低年级教室北面窗下听课，突然听见有人喊他：“玉军，你的牛跑了，正在吃庄稼！”
玉军赶紧向菱角塘跑去，见母亲正牵着牛质问王红兵：“以前牛吃庄稼从来都没事，为什么到我这儿就要扣工分？”
王红兵道：“现在要从严管理。”
“你一扣就是八十工分，依据是什么？”彩云觉得王红兵太狠了，一下子让全家好几天白干了。
“我的决定就是依据。”王红兵理直气壮地说。
“你这是存心整人。”
“你要是不服，可以到工作组去告我。”
“你别以为我不敢。”
“我知道你敢。不过我警告你，别胡说八道。拿不出证据，小心我告你诽谤！”
彩云见玉军慢悠悠地走过来，胸中的怒火正无处发泄，举起手中的小木棍向他抡去：“不知好歹的东西，不好好放牛，死哪去了？”
“听课去了。”
“听课、听课，又是听课！不让你去为什么不听？给我跪下！”彩云用木棍一遍又一遍地抽打着玉军。
玉军跪在那里一动不动，强忍着母亲的抽打和发泄。
彩云见玉军不吭声，以为他已认错，便拧着他的耳朵：“我问你，还去不去了？”
“去！就去！谁叫你不让我上学？”跪在地上的玉军猛地抬起头，梗着脖子，语气坚定地说。
“我让你去！我让你去！……”玉军的话把彩云心中的怒火又拱了起来，她再次抽打玉军。
“我再问你，去不去了？”彩云的胳膊已发酸，她希望玉军能服软。
“您不打死我，我就去！”
“我叫你嘴硬，今天我非打死你不可！”这一次真把彩云气坏了。她挥舞着木棍使劲抽打玉军，打到自己实在太累了，就一脚将玉军踹到水塘里，头也没回地走了。
路过菱角塘的李组长，突然看见水塘一角有波浪，还能听到击打水的声音。走近一看，见一个小孩落水正在挣扎，便立即跳入水中，将孩子抱上来。发现是玉军，已经神志不清，双目紧闭，面部发紫，肚子很硬，鼓得很高，呼吸短促微弱。
她立即清除玉军嘴和鼻腔的异物，将其面部朝下，腹部置于自己大腿上，让头部下垂，轻轻拍打他的后背。玉军吐出许多浑浊的水，李组长这才抱着他快速朝家走。
彩云回到家中，觉得很累，躺在床上，一动也不想动。她不知道是干活累的，还是打玉军累的，也可能是被玉军气得心累了。
玉军一向是个柔弱听话的孩子，今天不知怎么了，如此固执任性。彩云觉得快不认识他了，甚至怀疑这是自己生的、养了八年的儿子吗？
因为玉军偷偷到学校听课的事，杨老师曾经找过彩云，希望让他上学。但彩云还是想等玉强毕业以后再让他去上学，她担心王红兵会真的扣她的口粮。
村里许多条件不错的家庭也不让孩子上学，在家忙着挣工分。而自己家欠账那么多没钱还，还同时让两个儿子都上学，这样说不过去。如果王红兵因此扣她的口粮，她真的无话可说；村民们也会认为她没有积极还账的意愿。
可玉军不理解这些，他就想上学。不让上学就偷着去听课，无论彩云怎么说都无济于事，依然我行我素。彩云没想到玉军对他喜欢的事是如此的执着。
这是彩云第一次发这么大的脾气。事情的***是王红兵欺人太甚：牛是生产队的，吃了一点庄稼就扣她八十工分，太过分了。她不知道王红兵为什么要这么做。
“彩云，玉军落水了！”李组长来到家门口时，急促地喊了一声。
彩云听了，没当回事。她知道玉军会水，也知道他是怎么“落水”的。
当李组长抱着奄奄一息的玉军来到彩云面前时，她一见便慌了：“怎么，他会水啊，怎么会这样？”
李组长道：“快打点水，给他清洗一下。”
彩云从水缸里打了一些水，给玉军的口腔和鼻腔进行清洗，又清除了头上的异物。李组长把玉军身上的衣服都脱下来，发现他后背有一道道发红的痕迹。
“玉军、玉军，你怎么了？你不是会水吗，怎么会这样？”彩云摸着玉军的头焦急地呼喊，“是不是你的腿被打坏了？”她又轻轻摸了摸玉军的腿。
“为什么打孩子？孩子后背上的伤痕是不是你打的？”李组长显然是在责怪彩云。
“儿子，妈对不起你！”彩云感到很后悔。
李组长气愤地问彩云：“为什么下手这么狠？”
彩云把事情的经过详细叙述了一遍。
“你知道王红兵为什么要这么做？”李组长问。
彩云道：“他可能是公报私仇！”
“公报私仇？你们之间有什么仇？”
彩云觉得说漏了嘴，赶紧改口：“不是，口误，就是有些误会。”
“我听你说话的语气不像是口误。你每次说到王红兵总是吞吞吐吐，是不是有什么顾虑？”
彩云本不想和工作组谈及王红兵的问题，但这次实在是欺人太甚。她觉得过去受了他那么多欺辱都忍了，可能让他以为自己软弱好欺，得寸进尺。现在应抓住机会教训他一下。
彩云道：“其实也没什么大的顾虑，就是不知道你们对群众反映的问题如何处理？”
彩云道：“其实也没什么大的顾虑，就是不知道你们对群众反映的问题如何处理？”
“只要反映的问题属实，我们一定会秉公办事，认真处理，给大家一个满意的交代。”
“那好，关于王红兵，我提两个问题。”
“你说。”
“一是他老婆瘫痪卧床多年，刚恢复不久，只能干一些简单的农活，底分就评为八分半，我认为不合理，请工作组考虑。”
“很好，继续说。”
“二是在那个特别困难的年代，他家不但没有饿死人，就连浮肿的都没有。我们想知道，作为队长他是怎么做到的？请他做出解释。”
李组长道：“关于第一个问题，我们一定会做出结论并进行处理。关于第二个问题，你能不能说得再明确一些？”
“我只能说到这里。”
李组长看着她，等了一会儿，见她没有再开口的意思，便接着问：“有人反映王红兵偷粮藏在祖坟里。你是他邻居，有没有什么线索提供给我们？”
“没有。”彩云听了，心里咯噔一下，担心自己利用祖坟藏粮的秘密是不是也暴露了。
“社员们对王红兵的生活作风有没有什么反映？”
“没听说。”彩云没想到李组长会问这个问题，心里感到一阵紧张，担心她继续围绕这个问题追问下去。
“今天我们谈话的内容不要和任何人说。”
“这个我知道。”
玉军醒来后，身体仍然很虚弱，精神状态很不好，也不愿说话。彩云一直坐在他身旁，不停地摸着他的腹部和胸部，觉得呼吸基本恢复正常。
玉强知道事情的经过后，跟母亲说：“妈，我不想上学了，让弟弟上学吧。”
“你还有一年就初中毕业了，现在不学了太可惜。”
“毕业不毕业没什么意义，反正都是回家种田。”
彩云觉得，玉军上学的问题必须要尽快解决。为了避免别人说闲话，她想让李组长出面做工作。
她来到小房间，跟李组长说：“有个事我想请您帮忙。”
“什么事？”
“就是关于玉军上学的事。”
“这孩子这么喜欢学习，就应该让他上学。”
“可我担心别人说我们欠账不还，却有钱让孩子上学。”
“那你要我帮什么忙？”
“如果大家知道是您觉得这孩子爱学习，找到学校让他上学的，别人就说不了什么了。”
“这个……”
彩云见李组长欲又止、面有难色的样子，知道她很为难。但要解决玉军上学的问题，又找不出更好的办法，只好硬着头皮问了声：“您是不是有什么顾虑？”
李组长看着彩云恳求的眼神，不忍心拒绝她，只好说：“为了孩子，我试试吧。”
“谢谢您！让您为难了。”
李组长去学校后，没一会儿就回来了。她兴高采烈地跟彩云说：“我找校长谈好了。玉军现在就可以去上学，学杂费全免，家里有事随时可以请假。以后玉军不用再偷偷摸摸地去听课了。”
彩云立即上前，紧紧握住李组长的手：“谢谢您！终于了却了我的一块心病。”
“阿姨，谢谢您！”玉军说话的声音虽然很弱，但说得很清楚。几个人不约而同地围过来，见玉军脸上露出一丝微笑，大家都感到欣慰。彩云伸手摸了摸玉军：“儿子，你终于可以上学了。”
“李阿姨，您真好！”玉军看着李组长笑了。
“好孩子，去学校好好学习，给你妈争口气。”
“嗯。”
“妈，我明天就可以去上学了。”
李组长对他说：“别着急，等把身体养好了再去。”
“没事，只要能坐到教室里听课，我什么事都没了。”
第二天，玉军的身体仍然很虚弱。他不顾母亲和李组长的劝说，执意要去上学。报到后，他顺利领到了课本，开始了他真正的学生生涯。
玉军刚去上学，王红兵就找到彩云：“听说玉军上学了？”
“是啊。玉军一直都要上学，可家里条件不允许。这次玉军为了听课学习，差一点把命都丢了。李组长跟我急了，直接找校长让他上学，一切费用全免，所以我只好同意了。”