他还没唱完第一段，就听到另外两个人的声音醉醺醺地数落他，说他唱得不好听，几个人的声音怒冲冲、傻乎乎的，结结巴巴，模糊不清。贾弗里上尉在前门一声令下，接着是一阵迅速跑动的脚步声。几位女士相互望了一下，惊呆了，因为刚才那两个责备瑞特唱得不好的醉醺醺的声音是阿希礼和休·艾尔辛的声音。
正门前的步道上，人们的声音越来越响亮，有贾弗里上尉的简短询问声，有休的傻笑和尖叫，有瑞特满不在乎的低沉声音，阿希礼古怪的声音显得很不真实：“怎么他妈一回事！到底怎么他妈一回事！”
“这不可能是阿希礼！”斯佳丽疯狂地想道，“他从不喝醉酒！还有瑞特——嗨，瑞特酒醉后总是说话越来越少，从不这么吵闹的！”
玫兰妮站起身，阿奇也跟着站起来。他们听见上尉严厉的声音：“这两个人被捕了。”阿奇的手按在枪柄上。
“别动。”玫兰妮压低声音说，她的态度十分坚决，“别动，让我来应付。”
斯佳丽看到，她脸上的神情就像那天在塔拉庄园楼梯上首看到北佬尸体时一样，当时她手里抓着那把沉甸甸的马刀，手腕都抬不起来——为环境所迫，一位温和腼腆的女子能鼓起勇气，变得像母老虎一样谨慎而凶猛。她猛地把屋门拉开。
“把他拖进来，巴特勒船长。”她的声音清晰，口吻恶毒，咬牙切齿地喊道，“我看你又把他灌醉了，把他拖进来。”
寒风扫过的黑黢黢的步道上，那个北佬上尉开口了：“对不起，韦尔克斯太太，你丈夫和艾尔辛先生被捕了。”
“被捕？为什么？因为喝醉酒吗？要是亚特兰大人因为喝酒要关禁闭，那北方驻军个个都要住监牢。好了，巴特勒船长，要是你自己还能走，就把他拖进来。”
斯佳丽脑子迟钝，一时没明白发生了什么事。她知道，不管是瑞特还是阿希礼，两人都没喝酒。她也知道，玫兰妮清楚他们没喝醉。然而，平时温文尔雅的玫兰妮，此刻却当着北佬的面，像个泼妇似的尖声嚷叫，说他们醉得路都走不稳了。
接下来是一阵短促含混的争论，其中还夹杂着咒骂，然后是踉踉跄跄的脚步声走上台阶。门口出现了阿希礼，只见他脸色煞白，脑袋耷拉着，一头金发乱蓬蓬的，高高的身子从脖子到膝盖裹在瑞特那袭黑斗篷里。休和瑞特两人一边一个扶着他，其实他们自己也显得站不稳。看上去，要不是他们扶着，阿希礼准会倒在地板上。那个北佬上尉跟在他们身后，脸上的神色显出他既感到怀疑又觉得可笑。他站在敞开的门口，他的部下在他身后好奇地张望。寒风刮进屋里。
斯佳丽又害怕又迷惑，瞟了玫兰妮一眼，目光又落在虚弱的阿希礼身上，这时她有点儿明白了。她差点儿叫出声来：“他不可能喝醉！”可她连忙把话憋住。她意识到自己是在看一场戏，这是一场生死攸关的危险游戏。她清楚，她和佩蒂姑妈不是戏中角色，可其他人却是演员，他们相互提词，像排演熟练的演员。她只懂得这出戏的一部分，但是她已经充分理解，自己必须保持沉默。
“把他丢在椅子上。”玫兰妮怒不可遏地说，“你呢，巴特勒船长，请你马上离开这屋子！你把他灌成这样，怎么有脸上这儿来！”
两个男人把阿希礼小心安顿在一张摇椅上，瑞特踉踉跄跄抓住椅背，对那个上尉开了口，声音里带着痛苦。
“瞧，我就得到这么个感谢，多好的谢意呀。帮他免遭警察逮捕，还把他带回家，他还又叫又嚷，不停地抓挠我！”
“还有你，休·艾尔辛，我替你害臊！你可怜的妈妈会怎么说你呢？喝得烂醉，跟一个——跟一个喜欢北佬的叛贼出去！哎哟，再说说你吧，阿希礼先生，你怎么能干出这种事呢？”
“玫荔，我醉得不厉害。”阿希礼咕哝着说完，身子往前一倒，脸耷拉在桌子上，两条胳膊抱住脑袋。
“阿奇，像往常那样，送他回屋上床。”玫兰妮命令道，“佩蒂姑妈，请你跑过去替他整理一下床铺，哎呀，”她突然哭了，“他怎么能这样呢？他向我保证过不酗酒的！”
阿奇动手搀阿希礼，把胳膊插到他腋窝下，佩蒂站起身，心里害怕，有点儿不知所措。这时那个上尉开口了。
“别碰他。他被捕了。中士！”
中士提着枪走进屋子，瑞特显然想稳住自己的身子，一只手搭在那个中尉胳膊上，眼睛吃力地望着他。
“汤姆，你干吗逮他？他醉得不很厉害嘛，我见过比他醉得更厉害的人呢。”
“喝醉酒，见鬼，”上尉嚷道，“他就是躺在阴沟里我也不管。我不是警察。他和艾尔辛先生被捕，因为他们今晚同谋组织了一次三k党对贫民区的袭击。一个黑人和一个白人被杀。韦尔克斯先生是头目。”
“今晚？”瑞特哈哈大笑，笑得太凶了，不得不坐在沙发上，双手捧住脑袋。“今晚不可能，汤姆。”他渐渐缓过气来，说道，“这两个人一直跟我在一起——从八点钟起，本来他们打算开会来着。”
“跟你在一起，瑞特？可是……”上尉皱起了眉头，望着正在打鼾的阿希礼和他哭泣的妻子，“可是……你们刚才在哪儿？”
“我不愿说。”瑞特那双醉眼朝玫兰妮机灵地瞟了一眼。
“我不愿说。”瑞特那双醉眼朝玫兰妮机灵地瞟了一眼。
“你还是说出来的好！”
“咱们到门廊去，我在那儿告诉你我们去哪儿了。”
“你就在这儿说。”
“当着太太们的面，怎么好说呢。那就请夫人们去别的房间吧……”
“我不走。”玫兰妮嚷道，她气呼呼地用手帕擦了擦眼睛，“我有权知道。说，我丈夫刚才在哪儿？”
“在贝尔·沃特林的妓院。”瑞特显出害臊的模样，“他在那儿，还有休、弗兰克·肯尼迪、米德大夫和……他们都在那儿。大家举办了个酒会，是个盛大的酒会。香槟、姑娘……”
“哇呀……在贝尔·沃特林那里？”
玫兰妮的声音越提越高，最后强烈的痛苦使她嘶哑得说不出话来了。人人都惊得朝她扭过头看去，她双手拼命撕扯自己的胸脯，阿奇连忙扶住她，她晕倒了。接着是一片混乱，阿奇扶起她，印第亚连忙跑进厨房端水，佩蒂和斯佳丽摇扇子扇她的脸，拍打她的手，休·艾尔辛一遍又一遍地嚷：“这下你高兴啦！这下你高兴啦！”
“哼，这下全城都知道了。”瑞特幸灾乐祸道，“我希望你感到满意，汤姆。明天，整个亚特兰大，谁家的妻子都不会搭理自家丈夫了。”
“瑞特，我没想到……”风刮进敞开的门，吹在那个上尉脊背上，可他却在淌汗，“我说，你能起誓，他们刚才在……嗯……在贝尔那里？”
“见鬼，当然是。”瑞特咆哮道，“你要是不信我的话，去问贝尔本人好了。好啦，让我把韦尔克斯太太抱进她房间去，把她交给我，阿奇。没错，我抱得动她。佩蒂小姐，拿着灯头里走。”
他从阿奇胳膊里轻松接过玫兰妮瘫软的身子。
“你送韦尔克斯先生上床去，阿奇。过了今夜，我再也不想看见他，再也不想碰他的身子了。”
佩蒂的手哆嗦得厉害，结果那盏灯成了个威胁房子安全的东西。可她总算拿稳了，快步走在前头，朝黑黢黢的卧室走去。阿奇哼了一声，一条胳膊伸到阿希礼身子下面，把他搀起来。
“可是……我得逮捕这两个人哪！”
瑞特从昏暗的走廊扭回头。
“那就明天早上再来逮吧。在这种情况下，他们不可能逃走——嗨，我还从没听说过在妓院喝酒是犯法的呢。老天哪，汤姆，有五十个人能证明他们刚才在贝尔那里。”
“从来都会有五十个证人，证明一个南方佬在一个他根本没去过的地方。”那上尉憋着一肚子气，“你跟我走，艾尔辛先生。既然有人起誓担保，我就假释韦尔克斯先生……”
“我是韦尔克斯先生的妹妹，我保证他到案。”印第亚冷冰冰地说，“好啦，你们该走了吧？这一夜你们惹的麻烦够多了。”
“我万分抱歉。”上尉形容尴尬，鞠了一躬，“我只是希望他们能证明自己在……嗯……沃特林小姐……嗯，沃特林太太那里。请告诉你哥哥，他明天一定要到宪兵司令部报到，接受讯问。好吗？”
印第亚冷冷地微鞠一躬，一只手抓住门钮，默默下了逐客令。上尉和中士带着艾尔辛出了门，她狠狠把门摔上。她看都没看斯佳丽一眼，匆匆走到各个窗口，拉下遮光窗帘。斯佳丽的膝盖颤抖得厉害，连忙抓住阿希礼坐过的那把椅子，稳住自己。她往下一看，见椅背上有一片黑乎乎的湿渍，比她的巴掌还大。她有点儿疑惑，摸了一下，手掌上显出一抹湿乎乎的红色黏液。
“印第亚，”她压低声音说，“印第亚，阿希礼……他受伤了。”
“你这个傻瓜！你以为他真的喝醉了？”
印第亚拉下最后一道遮光窗帘，然后拔脚朝卧室跑去。斯佳丽紧紧跟在她身后，只觉得心都要跳到嗓子眼儿了。瑞特的高大身躯挡在门口，可斯佳丽的目光还是越过他的肩膀，看到阿希礼躺在床上，脸色煞白，一动也不动。玫兰妮刚才还晕倒过，现在却动作特别麻利，正用一把绣花用的剪刀剪开他浸满了血的衬衫。阿奇一手端着灯把光亮投在床上，另一只骨节嶙峋的手抓住阿希礼的手腕。
“他死了吗？”两个姑娘异口同声地问道。
“没有，只是失血过多晕过去了，子弹打穿了他的肩膀。”瑞特说。
“你干吗把他带到这儿来，你这个蠢货！”印第亚嚷道，“让我看看他！让我过去！你干吗把他带回这儿受逮捕？”
“他身体太弱，不能上路。没别的地方好去，韦尔克斯小姐。再说，难道你要他像托尼·方丹那样当逃犯吗？你不至于想要你的十几个邻居都去得克萨斯，换个假名字度过余生吧？有个机会能让他们逃避罪名，只要贝尔……”
“让我过去！”
“不行，韦尔克斯小姐。你得帮个忙，请个大夫来——米德大夫不行，他牵连在这事里，眼下可能正向北佬辩解呢。另请个大夫来。你独自出门害怕吗？”
“不怕。”印第亚说，她的灰眼睛闪闪发亮，“我不怕。”她一把抓起玫兰妮挂在走廊里的那件带兜帽的斗篷，“我去找老迪安大夫。”她努力迫使自己镇静下来，声音里没有兴奋的口吻了，“请你原谅，我把你叫成叛贼和蠢货，那是我以前不了解，我非常感谢你为阿希礼做的事——不过我仍然瞧不起你。”
“我欣赏坦率，也谢谢你的坦率。”瑞特向她鞠躬，嘴唇向下一撇，努出个滑稽的微笑，“好了，快去吧。要走小路。回来的时候，要是看到附近有士兵的影子，别走进这所房子。”
印第亚心情痛苦，朝阿希礼又瞥了一眼，裹上斗篷，匆匆穿过走廊，走到后门口，静悄悄出了门，投入夜色中。
斯佳丽的目光越过瑞特凝神看着，见阿希礼的眼睛睁开了，她的心怦怦直跳。玫兰妮从脸盆架上抓过一条折叠起来的毛巾，紧紧压住他流血的肩膀。阿希礼朝她微微一笑，显得十分虚弱，却让人放心。斯佳丽觉得瑞特敏锐的目光正盯着她，像是能看透她的心思。她知道自己心事全暴露在脸上了，可她并不在乎。阿希礼在流血，也许要死了。她爱他爱得那么深，如今却因为自己，害得他肩膀上打了个窟窿。她想跑到他床前，俯身把他抱在怀里，可她的膝盖直打战，让她没法儿走进房间。她捂住嘴巴，望着玫兰妮又拿起一条毛巾死死按住他的肩膀，仿佛能让他的鲜血重新流回他的身体。但是，毛巾很快就染成了红色，好像中了魔法似的。
一个人流了那么多血怎么还能活着呢？谢天谢地，好在他嘴唇没长血疱。没错，她知道血疱是死亡的预兆，她从桃树河之战就知道得清清楚楚了。那天真可怕，受伤的人都死在佩蒂姑妈家的草坪上，嘴里都淌着血。
“打起精神，”瑞特说，他的声音冷酷，带着一丝嘲讽意味，“他不会死的。听着，去给韦尔克斯太太端住灯。我要阿奇办点儿事。”
阿奇的目光越过灯望着瑞特。
“我不受你命令。”他的话说得很干脆，把嘴里的嚼烟块挪到嘴里另一侧。
“你按他的话去做，”玫兰妮严厉地说，“要快。凡是巴特勒船长的话句句都要听。斯佳丽，接着灯。”
斯佳丽走过去接过那盏灯，用双手端住，免得掉下去。阿希礼的眼睛又闭上了。他赤裸的胸膛缓慢隆起，很快就塌陷下去，鲜红的血从玫兰妮的小手指头间渗出来，那双手慌乱得像发了狂。斯佳丽朦胧听到阿奇踉踉跄跄穿过房间，走到瑞特跟前，接着听到瑞特压低声音急促说话。她的心思全在阿希礼身上，只听到瑞特压低声音说话的开头一句：“骑我的马去……拴在门外……拼命快跑。”
阿奇咕哝着问了句话，斯佳丽听见瑞特回答道：“老沙利文家庄园。在烟囱里能找到塞在里面的长袍，都烧掉。”
“嗯。”阿奇哼了一声。
“地窖里有两个人，尽力把他们搭在马背上，把他们送到贝尔家后面的空地上，就是她那所房子和铁路路轨中间的那片空地。要当心，要是让人看见，你跟我们大家都得上绞架。把他们放在那片空地上，把shouqiang搁在他们旁边——塞在他们手里。给你——把我的shouqiang拿去。”
斯佳丽从屋子这头望过去，只见瑞特把手伸进礼服下摆，掏出两把左轮shouqiang。阿奇接过枪，插进自己腰带。
“每把shouqiang开一枪。要布置得像决斗的情况一样明显。你明白吗？”
阿奇点了点头，好像完全明白似的。接着，他那只冷冰冰的独眼闪出抹尊敬的光亮，却仿佛并不心甘情愿。但是，斯佳丽一点儿也不明白。过去的半个钟头简直像一场噩梦，她觉得自己再也弄不明白任何事情了。不过，瑞特似乎完全控制了这个混乱的局面，这对她倒是个小小的安慰。
阿奇转身要走，却转身用那只独眼探询着瑞特的脸。
阿奇转身要走，却转身用那只独眼探询着瑞特的脸。
“是他？”
“对。”
阿奇哼了一声，朝地板上唾了一口。
“真倒霉。”他说完一瘸一拐走向后门。
最后这两句压低声音的对话让斯佳丽心中产生了新的恐惧和怀疑，像一股冰凉的泡沫涌上胸口，等那泡沫爆裂时……
“弗兰克在哪儿？”她嚷道。
瑞特快步走到床前，巨大的身躯尽量轻盈无声地挪动着，敏捷得像只猫。
“一切都很及时。”他说着脸上匆匆露出一丝微笑，“把灯端稳，斯佳丽，你不想烧着韦尔克斯先生吧。玫荔小姐……”
玫兰妮像个等待命令的小个子好兵。形势如此紧张，她根本没考虑到瑞特这是头一回用昵称叫她，这个昵称只有亲戚和老朋友才用的。
“我请你原谅，我想说的是，韦尔克斯太太……”
“噢，巴特勒船长，别要我原谅！你叫我‘玫荔’别加‘小姐’两个字，我会觉得光荣！我觉得你就像我的……我的哥哥，或者像我的堂兄。你的心多好，又多么聪明哪！我真不知道怎么感谢你才好啦。”
“谢谢你。”瑞特说，他一时几乎显得有点儿发窘，“我哪敢这么放肆呢。不过，玫荔小姐，”他的声音里带着抱歉的口吻，“对不起，我不得不说韦尔克斯先生刚才是在贝尔·沃特林的房子里。我很抱歉，把他和其他人牵连进这么一种……一种……不过我从这儿骑马离开的时候，不得不赶紧考虑，这是我想出的唯一计划。我知道这话他们相信，因为我在北佬军官中有许多朋友，他们几乎把我当成他们的自己人，结果让我的名声受到大家怀疑，他们知道我在城里人中间……不妨说是‘不受欢迎’吧。我今晚早些时候还在贝尔酒吧打过扑克，这事有十几个北佬士兵能为我做证。贝尔和她那儿的姑娘们很高兴撒谎说，韦尔克斯先生和其他人整个晚上都在楼上。北佬会相信她们的话。北佬就是这么怪，他们从来没想过，干那一行的女人也会有强烈的忠诚感、爱国心。亚特兰大正派女人说出自己的男人在哪里开会，北佬一句也不信，可他们硬是相信那帮时髦女郎的话。我看，靠一个叛贼和十几个时髦女郎的名誉，我们有机会把我们的男人弄出来。”
说到最后几个字，他咧开嘴笑了笑，笑容里带着嘲讽。但是，玫兰妮带着感激神情抬头望着他时，他的微笑消失了。
“巴特勒船长，你真机智！你说什么我都不在乎，你就是说他们今晚下过地狱都没关系，只要能救他们就行！因为我知道，而且每一个跟他有关系的人都知道，我丈夫从来不去那种可怕的地方！”
“这个嘛……”瑞特有点儿尴尬地开了口，“其实他今晚真的在贝尔那里。”
玫兰妮挺直了身子，态度冷冰冰的。
“你怎么说都不能让我相信这种谎话！”
“玫荔小姐，请你听我解释！我今晚到了老沙利文那宅子时，发现韦尔克斯先生受了伤，休·艾尔辛、米德大夫、梅里韦特老头儿正陪着他……”
“那位老先生不可能去！”斯佳丽嚷起来。
“男人再老也难免干傻事，还有你家亨利伯伯……”
“噢，天哪！”佩蒂帕特姑妈嚷道。
“跟部队交火后，其他人都散了，没打散的这伙人来到沙利文的庄园，把长袍藏进烟囱里，察看韦尔克斯先生受的伤有多重。要不是因为他受了伤，大伙说不定这会儿已经在奔往得克萨斯的路上了，大伙儿全都会跑走。可他不能骑马，大家又不能抛下他。当时有必要证明他们去过某个地方，而不在他们去过的地方，所以我就带他们走小路去了贝尔·沃特林那儿。”
“噢，我明白了。请原谅我失礼，巴特勒船长，我明白必须带他们去那儿的原因了。可是……巴特勒船长，他们进去免不了让人看见啊！”
“没人看到我们进门。我们走的是那扇朝向铁路的门，人们都不知道那扇后门。门从来都是黑黢黢的，上着锁。”
“那你们怎么……”
“我有把钥匙。”瑞特说得很简短，他的目光平静，与玫兰妮的目光相遇了。
玫兰妮让这句话的含义震惊了，顿时感到非常尴尬，正在扎绷带的手变得非常笨拙，绷带整个从手里滑落了。
“我不是有意打听……”她声音含糊地说，一张白皙的脸涨得通红，连忙把毛巾重新按在伤口上。
“我很抱歉，不得不向一位太太说这种事。”
“这么说，他真的在跟那个坏女人沃特林同居！”斯佳丽想道，心里不由得产生一种难以形容的痛苦，“那房子果然是他的！”
“我见了贝尔，把一切都解释给她听。我们还给了她一张名单，写着今晚在外面的人。她和她的那些姑娘会替我们做证，说他们今晚都在她那个地方。接着，为了让我们离开时更惹人注意，她叫来两个在她那儿维持秩序的保镖，把我们连推带搡轰下楼，经过酒吧，赶到街上，就像对付在那里闹事的醉汉一样。”
他回忆着当时的情景，不禁咧开嘴笑了：“米德大夫装得不太像个醉汉。即使到了那种地方，他也觉得扮演醉汉有损尊严。可你家亨利伯伯和梅里韦特老头儿倒演得出色极了，要是他们不上舞台表演，演艺界真是少了两个了不起的演员呢。他们似乎觉得这事挺有趣。恐怕亨利伯伯一只眼圈给打得发青了，因为梅里韦特的角色扮演得太热心，他……”
后门砰的一声打开，印第亚走进门，后面跟着老迪安大夫。大夫一头长长的白发乱蓬蓬的，破旧的皮包在斗篷下面鼓鼓囊囊。他匆匆点了下头，没跟在场的任何人说话，马上揭掉阿希礼肩膀上的绷带。
“部位很高，没伤着肺。”他说道，“要是没伤着锁骨，就不严重。给我多拿些毛巾来，女士们，要是有棉花就拿点儿棉花来，还有白兰地。”
瑞特从斯佳丽手中接过灯，放在桌子上，玫兰妮和印第亚听从大夫吩咐，匆匆跑来跑去。
“你在这儿什么也干不成，到客厅的壁炉跟前去吧。”瑞特搀着斯佳丽的胳膊，把她扶出房间，他的手和声音都透露出一种以前没有过的柔情，“你这一天真够受的，对不对？”
她任由他扶着来到客厅，虽然站在炉前地毯上，却浑身哆嗦着。她心里的疑惑像气泡一样越涨越大，此时已经不只是怀疑，几乎变得确信无疑，确定得可怕了。她望着瑞特不动声色的面孔，一时说不出话来，后来她开口问道：
“弗兰克也去过贝尔·沃特林那里吗？”
“没有。”
瑞特的声音变得十分直率。
“阿奇此刻正要把他送到贝尔家那片空地上。他脑袋挨了一枪，死了。”
[1]李的悲惨世界：《悲惨世界》的法语发音与英语“李的悲惨世界”发音相近。——译注[2]冉阿让：雨果的《悲惨世界》书中主要人物。——译注
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