“亲爱的，我不要什么解释，也不听你这话。”玫兰妮的话说得斩钉截铁，她伸出一只小手轻轻捂住斯佳丽噘起的嘴，不让她说下去，“要是你我之间还需要解释，哪怕动一动这种念头，也是对你自己、对阿希礼和对我的侮辱。这还用说吗？我们三个人多年来一直……一直像三个士兵一样团结奋战，共同打天下，要是你怀疑几句流蜚语就能离间我们，那我可要替你害臊了。你以为我会相信你和我的阿希礼……嗨，这是什么鬼念头啊！难道你不知道吗？我比世界上任何人都更了解你。你以为我会忘记你对阿希礼、博和我的种种恩情？你无私、你好心，救了我的命，让我们避免忍饥挨饿！你以为我会忘记你赤脚扶犁，赶着北佬那匹马耕地，双手磨得都是血泡？你那么做，为的是让我的孩子和我自己有饭吃。我哪会相信人们说你的那些可怕的坏话呢？我可不想听你解释，斯佳丽·奥哈拉，一个字都不听。”
“但是……”斯佳丽结结巴巴说不下去了。
一个钟头前，瑞特带着美蓝和普莉西走了，在斯佳丽的羞愧与愤怒之上又增添了寂寞。此外，她对阿希礼的负疚感和玫兰妮的袒护都让她觉得再也忍受不住了。假如玫兰妮听信印第亚和阿奇的话，在招待会上蔑视她，或者虽然跟她打招呼，口吻却很冷淡，那她倒能仰起头施展浑身解数奋力反抗。但是，玫兰妮站在她前面，像一柄闪闪发亮的利剑，对她无比信赖，眼睛里闪烁出战斗激情，抵挡住社会上的流蜚语。一想到这些，她就觉得该与玫兰妮坦诚相见才对。不错，她应该推心置腹，从很久以前阳光明媚的塔拉庄园门廊上那次与阿希礼相见开始说起。
她受到了良心的驱使。虽然她的良心长久以来一直受到摧残，但她那天主教徒的良心仍能萌动。埃伦对她说过无数遍：“忏悔你的罪孽，在悲痛和悔悟中赎罪。”面对眼前的危机，埃伦的宗教教诲又回到她的心头，支配着她的精神。她要忏悔——不错，她要说出一切，每个眼神，每一句话，还有不多的几次接触——这样上帝才能平息她心中的痛苦，让她得到心灵的安宁。她的话会造成一幅可怕的景象，玫兰妮的满脸慈爱会变成难以置信的恐惧和厌恶。噢，那将是对斯佳丽的惩罚，这种惩罚实在太严酷了。玫兰妮会看透她是个卑鄙、猥琐的小人，是个两面三刀的伪君子，没有忠诚可，只有一副伪善面孔，玫兰妮会露出怎样的表情啊！她脑子里一辈子将无时无刻不浮现出玫兰妮的那种表情，想到这里，她心里不禁感到痛苦难忍。
斯佳丽曾经有过一个恶毒的想法，渴望当着玫兰妮的面嬉笑怒骂说出真相，亲眼看着她心中的天堂崩溃，自己反而会欣喜陶醉，为此，就是失去一切她都心甘情愿。但是，如今一切都骤然发生了变化，她最不愿意做的事莫过于此了。她不知道为什么会发生这种变化，她心乱如麻，心里矛盾重重，根本理不出个头绪来。她只清楚一点，就像她希望母亲把她看作一个谦恭、善良、心地纯洁的人一样，她如今也热切地盼望保持玫兰妮对她的好感。她只觉得，自己并不在乎世人怎么看待她，也不在乎阿希礼或瑞特对她有点儿什么想法，但是，她决不能让玫兰妮改变对自己的看法。
她害怕把真相告诉玫兰妮，她内心偶然闪现的诚实本能却站出来，不容她戴着假面具欺骗这位竭尽全力袒护她的女人。所以，这天早上瑞特带着美蓝刚走，她就匆匆赶到玫兰妮家。
但是，她刚刚说出：“玫荔，我一定要解释那天……”
玫荔就打断了她，不容她再说下去。
斯佳丽一脸的羞愧，望着她闪烁出慈爱和愠怒的黑眼睛，不禁感到心情沉重。她心里清楚，假如说出真相，她将再也得不到和平与宁静。玫兰妮刚才说的那番话，彻底打消了她忏悔的念头。
斯佳丽也稍有点儿成熟的情感，她意识到，这种忏悔是一种不折不扣的自私行径，等于把自己承受的磨难转嫁给一颗纯洁的心，嫁祸给一个信赖自己的人。她欠玫兰妮的恩情，因为玫兰妮竭力支持她、袒护她，这种恩情只能以沉默来报答。假如说出真相，让玫兰妮知道丈夫对她不忠，那个第三者恰恰是她的挚友，斯佳丽说出如此不受欢迎的真相等于以怨报德，简直能毁了玫兰妮的生活。
她心里感到悲哀，想道：“我不能告诉她，绝对不能，即使我的良心折磨得我痛苦一辈子，我也决不说。”她不由自主想起瑞特酒醉后说的那句话：“她绝对无法想象出自己爱的人能干出那等无耻勾当……就让她的爱成为你的十字架吧。”
没错，她不得不终生背起这个十字架，默默忍受这种痛苦的煎熬，忍受如芒在背的羞愧。在以后的岁月里，玫兰妮每一个温存的眼神和手势都会让她难受得坐立不安，她不得不永远控制住自己的冲动，不让自己脱口喊出来：“别对我这么好！别袒护我！我不配！”
“假如我不是这么一个大傻瓜该多好！假如我不是个讨人喜欢、让人信赖、头脑简单的傻瓜，事情倒简单多了。”她满心的无奈，“我挑过许多累人的重担，可没有哪副担子比眼前这副更沉重、更累人。”
玫兰妮坐在她对面的一把小椅子上，两只脚一动不动蹬在一个高高的软凳上，两个膝盖像孩子的膝盖一样突起。若不是因为动了肝火，她绝对不会如此失礼的。她手里正在织一条花边，手里一支闪亮的针来回穿梭，猛烈得仿佛那是一柄搏斗用的利剑。
假如斯佳丽心里发这么大的火，准会跺着双脚，像杰拉尔德年富力强时那样扯开嗓门儿吼叫，要上帝来看看人类这种该受诅咒的欺诈行径，还会咬牙切齿地威胁，发誓报复。但是，玫兰妮只会颦蹙双眉，用飞针走线表现内心的激动。她的口吻冷静，话语比平时更凝练，但话说得很强硬，与她平时的风格完全不同。玫兰妮平时很少直抒己见，刻薄的字眼更是一个也不会说出口。斯佳丽这才忽然意识到，韦尔克斯家和汉密尔顿家的人发起火来，绝不亚于奥哈拉家的盛怒。
“亲爱的，人们说你的坏话我都听厌了。”玫兰妮说道，“这次我决不容忍，我要采取行动。这全是因为他们嫉妒你，因为你精明，你成功。许多男人干不成的事，你却做得很成功。亲爱的，我说这话，你别生我的气。我跟许多人说你的意思不一样，我可不是说你不守妇道，不顾性别差异，因为你并没有不守妇道。人们只是不理解你，不能容忍女人聪明能干。但是，他们凭什么因为你精明能干就说你和阿希礼……真该死！”
她最后说的这个字眼无非是个温和的咒骂，如果出自男人之口，无非被人认为是个随意带出的粗话。但是，从她嘴里突然说出，就让斯佳丽感到出乎意料，不由得惊得目瞪口呆了。
“他们居然编造出那么无耻的谎，跑来对我说——阿奇、印第亚，还有艾尔辛太太！他们怎么敢？当然啦，艾尔辛太太没来，她没那个胆量。可她向来嫉恨你，亲爱的，因为你比范妮更讨人喜欢。她还对你撤换休耿耿于怀，怪你不让他继续干工厂管理工作。不过你降他的职是对的，他是个游手好闲的懒虫，毫无价值可！”玫兰妮很快把儿时的玩伴和少年时代的好友撇开不说了，“阿奇的事怪我不好，我不该收留这个老恶棍。人人都这么对我说，可我就是不愿听。因为你用囚犯的事，他一直不喜欢你，亲爱的。可他有什么资格对你指手画脚？一个sharen犯，而且杀的还是个女人！我对他算得上仁至义尽，可他却跑来对我说……就是阿希礼开枪打死他，我也一点儿不会觉得遗憾。哼，跟你说吧，我狠狠奚落了他一顿，叫他收拾起东西滚蛋，他已经离开亚特兰大了。
“还有印第亚那个可恶的东西！亲爱的，自从我头一次见到你俩在一起，就注意到她嫉妒你、憎恨你。因为你比她漂亮得多，身边还有那么多小伙子向你献殷勤。因为斯图尔特·塔尔顿的事，她尤其嫉恨你。她对斯图尔特痴情相思……嗨，我不愿这么说阿希礼的妹妹，可我认为她的脑子就是因为那种相思给搞坏了！否则根本没法儿解释她的行为……我告诉她说，再也不许她踏进这所房子，我还对她说，要是我再听到她哪怕暗示出这种恶毒的话来，我就要当众说她是个骗子！”
玫兰妮住了口，脸上的怒气突然消失了，露出满脸悲愁。佐治亚人有着特别强烈的家族观念，玫兰妮对家族更是忠心耿耿，一想到这场家庭纠纷，她就觉得痛心。她踌躇了。但是斯佳丽是她最亲爱的人，斯佳丽在她心目中占据着首要地位，她口吻中带着忠诚，接着说下去：
“她总是嫉妒你还因为我最喜爱的是你，亲爱的。她再也不会进这个家门了，而且，凡是她在的地方，我决不踏进门。阿希礼同意我的决定，不过他心里很难过，没想到他的亲妹妹竟然说出这种话。”
斯佳丽一听到阿希礼的名字，沉甸甸的心再也忍受不住了，不禁潸然泪下。难道她就不能不伤他的心？她一心一意想保证他幸福安定，可每走一步总是要伤他的心。她毁了他的生活，打碎了他的自尊，搅乱了他内心的平静，而忠诚才是他内心宁静的基石。如今又让他疏远了他真心热爱的亲妹妹。为了保全她的名声和他妻子的幸福，他不得不让印第亚成为牺牲品，让人看成个疯疯癫癫的说谎者、嫉妒心重的老处女——然而印第亚的每一个怀疑都没错，每一句指责全有理。只要阿希礼正视印第亚的眼睛，就会看到她的眼睛里闪烁着真实的光芒。热爱真诚，鞭挞虚伪，冷眼蔑视丑恶，韦尔克斯家族的人在这方面从不让步。
斯佳丽深知阿希礼把名誉看得重于生命，此时他一定痛苦万分。他也像斯佳丽一样，被迫依赖玫兰妮的保护。虽然斯佳丽知道他这样做是出于无奈，也知道让他蒙受不白之冤主要是她的错，然而……然而……从女人的角度看，假如阿希礼开枪打死阿奇，然后向玫兰妮和世人公开一切，她对他会更加敬重。她清楚自己这一感觉并不公正，但是她此刻伤心得心绪烦乱，顾不得仔细分析这些细微的差异了。她记起瑞特的那些蔑视嘲讽，心里也拿不准阿希礼在这桩事情上是否表现出了应有的男子汉气概。自从她爱上阿希礼以来，罩在他头上的那圈明亮的光环头一次开始在不知不觉中暗淡了。她不仅为自己感到羞愧和内疚，而且也渐渐为他感到内疚和羞愧。她心中竭力拨开这种念头，结果这种努力让她哭得更伤心了。