“我从来就认为，”他沉思道，“这种服丧风俗太野蛮，让女人终生披着黑纱，禁止她们参加正常娱乐，这就像印度的殉夫一样野蛮。”
“沙发[1]？”
他不禁笑出声来，她脸红了，为自己的无知害臊。她讨厌人们用她不懂的字眼。
“在印度，男人死了不埋葬，要火葬，他妻子就要爬上熊熊火堆跟他一起焚化，叫作殉夫。”
“多吓人哪！他们干吗那样干？警察不管吗？”
“当然不管。要是妻子不自焚，就要遭社会唾弃，所有体面的印度妇女都会说她不像个有教养的女人。要是你今晚身穿红裙带头跳舞，屋角里那些体面妇女也会这样说你。我倒认为，殉夫比我们迷人的南方风俗还仁慈些，我们这儿等于把寡妇活埋掉了。”
“你怎么敢说我给活埋掉了！”
“明明是束缚妇女的枷锁，可她们还牢牢抓着不放！你认为印度的风俗野蛮，可是，假如邦联不需要你，你今晚敢来这儿露面吗？”
这种性质的想法从来就让斯佳丽糊涂，从他嘴里说出来就更让她觉得左右为难，她隐隐约约觉得这话有些道理。可此时正是制服他的好机会。
“那我当然不会来。要不然就……嗯，不尊重……显得我没爱过……”
他眼睛里一副幸灾乐祸神色，等着听她说下去，可她说不下去了。他知道她没爱过查尔斯，不愿看她假装正经，说些冠冕堂皇的假话。跟一个并非正人君子的家伙打交道多可怕啊。正人君子明知女子说谎话也要假装相信。那就是南方人对女士的殷勤风范。正人君子从来都遵循这套风范，他们说话得体，让女人觉得舒服。可这个人似乎根本不在乎这种风范，看来喜欢谈论谁也不说的事情。
“我正洗耳恭听呢。”
“你这人真可恶。”她无可奈何耷拉下眼皮。
他俯身越过柜台，嘴巴凑在她耳边，惟妙惟肖地模仿偶尔在雅典娜剧场上演的戏剧中恶棍的声音说：“别怕，漂亮的夫人！你那份罪恶的秘密我会守口如瓶的！”
“啊，”她顿时焦躁不安，压低声音说，“你怎么能说这种话呢？”
“我只想让你安安心。你想要我说什么？难道要我说，‘嫁我吧，美人儿，要不我就揭发你’？”
她不情愿地举目望了他一眼，见那双眼睛像小孩子一样淘气。她突然笑出了声。这场面真是太可笑了。他也笑了，声音大得吸引了角落里女人们的注意。她们见查尔斯·汉密尔顿的遗孀竟然跟一个完全不认识的男人在一起乐得嘻嘻哈哈，不禁交头接耳、说三道四。
这时响起一阵鼓声，许多人一齐喊“嘘”！米德大夫登上乐台，张开双臂请大家安静。
“大家都应当感谢我们迷人的女士们，她们的爱国精神和不知疲倦的努力，不仅使这次义卖会取得了销售成功，”他说道，“而且将这座粗陋的大厅装扮成了一个美丽的花园，里面到处是妙龄女郎。”
大家都鼓掌表示赞赏。
“女士们都尽了最大的努力，不仅奉献出她们的时间，而且贡献出她们的双手，货摊上这些货物全都出自我们南方可爱女士的一双双纤巧的手，因而倍加漂亮。”
更多的人呐喊喝彩。瑞特·巴特勒一直漫不经心斜倚在柜台上，靠在斯佳丽身旁，他对她耳语道：“像只说大话的山羊，对不对？”
斯佳丽听了这话大吃一惊，没想到他对亚特兰大最受尊敬的市民如此不恭敬，不禁瞪了他一眼表示责备。可大夫下巴上的灰白胡子的确在乱飘，看上去他还真像只山羊，她好不容易才忍住没咯咯笑出声。
“可这些还不够。医院委员会的女士们了解我们的需要。她们用冷静的双手抚平过许多痛苦的面孔，从死神手里夺回过为我们最壮丽的事业负伤的勇士，在此我就不一一列举了。我们必须有更多的钱购买英国的医药用品。今晚，无畏的船长跟我们在一起，一年来他多次穿越封锁线，今后还将继续闯封锁线，为我们运来需要的药品。他就是瑞特·巴特勒船长！”
尽管事先没料到，可这位闯封锁线的人还是姿态优雅地鞠了一躬——斯佳丽觉得，那姿势有些过分优雅，不由得想分析他的用意。他似乎太多礼了，因为他心里对在场的人无比蔑视。他鞠躬时全场爆发出鼓掌声、欢呼声，角落里的妇女们个个伸长了脖子。是可怜的查尔斯·汉密尔顿的遗孀勾搭上的那个人！可查理死了还不到一年呢！
尽管事先没料到，可这位闯封锁线的人还是姿态优雅地鞠了一躬——斯佳丽觉得，那姿势有些过分优雅，不由得想分析他的用意。他似乎太多礼了，因为他心里对在场的人无比蔑视。他鞠躬时全场爆发出鼓掌声、欢呼声，角落里的妇女们个个伸长了脖子。是可怜的查尔斯·汉密尔顿的遗孀勾搭上的那个人！可查理死了还不到一年呢！
“我们需要更多的黄金，我要向大家提出请求了。”大夫接着说，“我请求你们做出一个牺牲，不过比起我们身穿灰军装的英勇将士做出的牺牲，这个牺牲实在小得可怜。女士们，我请求你们捐献珠宝。是我本人要你们的珠宝吗？当然不是。是邦联需要你们的珠宝，邦联要求你们做出贡献，我知道没有人会拒绝。可爱的手腕上有颗漂亮的宝石闪闪发光多美啊！我们爱国的妇女胸脯上别着金灿灿的胸针多漂亮啊！但是做出牺牲难道不比天下所有黄金珠宝更美丽吗？黄金入炉熔化，宝石要出售，换来的钱购买药物和其他医疗用品。女士们，等一会儿有两位英勇的伤员端着篮子从你们中间穿过……”暴风雨般的掌声和欢呼声淹没了他下面的话。
斯佳丽的第一个念头就是深感庆幸，服丧期间她不能戴首饰，祖母罗比亚尔家传给她那对珍贵的耳坠和沉甸甸的金链、嵌黑珐琅的金手镯、石榴石胸针，这些她全都不能戴。她见那个小个头儿义勇兵用没受伤的那条胳膊挎着一只橡树条篮子，正在大厅里靠近她这一侧募捐，只见妇女们老老少少都在欢笑，个个迫不及待，抹下手镯，从耳朵上摘下耳坠时，装作弄疼自己的样子尖叫着，相互帮忙解开紧扣的项链卡钩，从胸脯上摘下胸针。金属碰撞的丁零零声音接连不断，人们呼喊着：“等一等，等等！我解下来了。给！”梅贝尔·梅里韦特从胳膊肘以上和以下使劲脱下两只一模一样的漂亮手镯。范妮·艾尔辛一边喊着：“妈妈可以吗？”一边从鬈发里抽出镶嵌着米粒珍珠的金发簪，这件沉甸甸的首饰是她家的传家宝。每件捐赠品丢进篮子里，大家都报以掌声与喝彩声。
那个笑逐颜开的小个子朝她们的货摊走来，胳膊上挎的篮子沉甸甸的。他走过瑞特·巴特勒身旁时，船长漫不经心地把一个精致的黄金烟盒随手丢进篮子里。他走到斯佳丽跟前，把篮子蹾在柜台上，她摇了摇头，两手一摊，表示她没什么好捐献的。她觉得尴尬，因为全场就她一个人什么都没捐献。接着，她看见自己手指上那枚宽边结婚戒指在闪闪发亮。
片刻的困惑中，她努力回忆查尔斯的面孔——回想他将戒指戴在她手上时的模样。可是她的记忆模糊了。查尔斯——他就是个祸根，是他断送了她的一生，是他让她变成个老太婆。她一时怒从心头起，记忆中他的面孔成了模糊一片。
她抓住戒指使劲扭动，可戒指紧紧卡在手指上。那个义勇兵朝玫兰妮走去。
“等一等！”斯佳丽喊道，“我有东西给你！”戒指终于摘了下来，准备往篮子里丢。篮子里已经堆满了金链、金表、戒指、胸针和手镯，她瞥见瑞特·巴特勒的眼睛。他的嘴唇微微噘起，浮出一点儿微笑。她赌气似的将那枚戒指丢在那堆首饰上面。
“啊，我的宝贝！”玫荔抓着她的胳膊，眼睛里闪烁着慈爱和自豪的光芒，“你真是勇敢的姑娘，真勇敢！等一等，请等一等。皮卡德中尉！我也有东西要给你！”
她使劲想把自己的结婚戒指拔下来。斯佳丽知道，这戒指自从阿希礼给她戴上以后，就从来没有离过她的手。其他人不知道，可斯佳丽清楚这戒指对她有多重要。戒指好不容易才脱下来，她在小手掌里紧紧攥了片刻工夫。然后，她把戒指轻轻放在那堆珠宝上。两位女子目送义勇兵朝角落里那群老太太走去，斯佳丽的目光满不在乎，而玫兰妮的模样比落泪更让人可怜。两个人的表情都没有逃过她们身边那个人的眼睛。
“要是你刚才没有勇气那么做，我也绝对不会做。”玫荔搂住斯佳丽的腰轻轻捏了一下。斯佳丽一时几乎想把她甩开，像杰拉尔德发火那样高吼一声：“见鬼！”可她这时跟瑞特·巴特勒四目相对了，勉强才挤出个苦笑。真气人，玫荔总是误解她的用意——大概这比让她猜疑到真相要好得多。
“多美的姿态！”瑞特·巴特勒语气温和地说，“正是你们做出的牺牲，才鼓舞了我们身穿灰军装的勇士。”
尖刻的字眼一下子到了她嘴边，她竭力忍着没吐出来。他说的话句句带刺。她打心眼儿里讨厌他，讨厌他懒洋洋倚在货摊上的模样。不过他倒让人感到一种挑战般的刺激，一种热情，一种活力，一种电流般的感觉。她血液中爱尔兰的精神奋起应战，正视他的黑眼珠。她决定把这个人的气焰压下一两分。他掌握她的秘密，这让他占了上风，也让她气恼，因此她要想法子改变这种局面，让他甘拜下风。她一时冲动，想如实说出她对他的看法，可她还是压制住了这个念头。黑妈妈常常说，用糖逮苍蝇比用醋更管用。她要逮住这只苍蝇，还要制服它，让他再也休想摆布她。
“谢谢你。”她口吻轻快地说，故意装作没听出他的嘲弄，“承蒙大名鼎鼎的巴特勒船长这么夸奖。”
他仰起脑袋开心大笑，声音简直像狗叫，斯佳丽恶狠狠地想道，脸又一次涨得绯红。
“你干吗不实话实说呢？”他压低声音，在募捐的喧闹声中只有她能听得见，“干吗不干脆说我是个该死的流氓，不是个正人君子，要我马上滚蛋，要不你就叫一个身穿灰军装的勇士把我撵走？”
一个尖刻字眼迸到她舌尖，可她强忍住了，说：“这是哪儿的话，巴特勒船长！你怎么会这么想？好像大家都不知道你有多出名，多勇敢，你是多么……多么……”
“我对你多么失望。”他说道。
“失望？”
“没错。在我们初次见面的那个重大场合，我心想，我总算遇到一位既漂亮又有胆量的姑娘了。可现在我觉得你是徒有美貌而已。”
“你这意思是说我是个胆小鬼？”她让他激怒了。
“一点儿不错。你没胆量说出心里话。我初次见到你的时候，心想，这个姑娘真是举世无双哪。她不像其他小傻瓜那样，对妈妈的教诲深信不疑，叫做什么就做什么，不论自己心里怎么想都不敢违命。她们还把自己的心事啦、愿望啦、伤心事啦什么的全都掩藏起来，口头上尽说些好听的。我心想：奥哈拉小姐的精神真是少有。她清楚自己的目标，并不怕说出真话——也不怕摔个花瓶。”
她勃然大怒，说道：“哈，那我现在就对你说实话吧。要是你还有点儿教养，就绝对不该来跟我说话。你本来知道我永远不想再看见你！可你不是个正人君子！只是个没教养的下流chusheng！因为有几艘比北佬快的小破船，你就有权上这儿来讥笑勇敢的男人，嘲弄把一切都奉献给事业的女人……”
“得了，得了……”他咧开嘴笑着央求道，“开头几句说得还算漂亮，心里有什么就说什么，就是别跟我说什么事业。我听了就烦，我敢打赌你也是一个样……”
“这是怎么说的，你怎么能……”她一下子乱了阵脚，连忙打住话头，心里为落进他的圈套怒不可遏。
“刚才你还没看见我，我就站在门口留神看你。”他说道，“我也注意其他姑娘，她们的面孔仿佛一个模子里托出来的。可你跟她们不一样。你的心事都能从脸上看出来。你无心做手头的事，我还敢打赌，你根本不考虑我们的事业，也不考虑医院。你的心思明摆在脸上，你想跳舞作乐可又不能。你气得要命。说实话，我说得没错吧？”
“我跟你没什么好说的，巴特勒船长。”她尽量装出一本正经的模样说道，竭力弥补已经撕破的面子，“就凭自己是个‘封锁线闯将’，你就狂妄自大，自以为有权侮辱女人？”
“封锁线闯将！真是个笑话。赶我走之前，求你允许我再耽搁你一点儿宝贵的时间吧。我可不愿让如此迷人的小爱国者误解，以为我是在为邦联事业做贡献。”
“我不听你吹牛。”
“闯封锁线是我的生意，我靠这挣钱。要是不能从这生意中赚钱，我才不干呢。你觉得怎么样？”
“我看你是个唯利是图的小人——跟北佬一个样。”
“一点儿也不错。”他咧开嘴笑了，“再说，北佬还帮着我赚钱。你不信？上个月我的船还驶进纽约港，装了一船货呢。”
“什么！”斯佳丽嚷道，她又感兴趣又激动，全然忘记了自己的态度，“他们没用炮轰你？”
“我可怜的天真孩子！当然没有。那里有很多联邦的爱国者，可没一个不愿挣钱卖货给邦联的。我把船驶进纽约，从北佬的公司买到货，当然是私下交易，事成后就走人。后来这种交易有点儿危险，我就上拿骚去，联邦的原班爱国者人马早已替我在那儿备好了货，有火药、炮弹、带箍的裙袍之类，比去英国运货方便多了。有时候把货运进查尔斯顿和威尔明顿有点儿困难——可花费点儿金钱就一路畅通，你见了准会吃惊。”
“啊，我知道北佬都是坏蛋，可我不知道……”
“北佬在联邦范围以外规规矩矩赚点儿钱有什么好指责的？一百年以后反正都没关系了。结果反正都一样。他们都知道邦联终归要消灭，干吗不趁机捞一把呢？”
“消灭——我们？”
“那是当然。”
“请你离开我——要不我就叫马车回家离开你。”
“头脑发热的南方小叛军。”他说着突然咧开嘴笑了。他鞠了一躬便漫步走开，把她留在那儿有气没处撒，气得胸脯起伏不停。失望的心情在胸中翻滚着，可她并不清楚是什么原因，就像个孩子眼看幻想破灭一样失望。他怎么胆敢诋毁闯封锁线的勇士们的魅力！他怎么敢说邦联会被消灭！真该让他吃枪子儿——就像枪毙卖国贼一样。她环顾周围熟悉的面孔，大家脸上都露出必胜的信心，人人都勇敢忠诚，她心里忽然涌起一丝寒意。被消灭！这些人——
胡说，当然不可能！就是有这念头也不应该，简直是背叛。
“你们俩刚才悄悄说些什么呀？”顾客散去后，玫兰妮转向斯佳丽问道，“我不由得看了梅里韦特太太一眼，她的眼睛始终盯着你们，亲爱的，你知道她那张嘴多会说闲话。”
“噢，这个人真是不可救药——是个没教养的大老粗。”斯佳丽说，“至于梅里韦特老太太，她爱说什么随便说好了，我为她扮演傻瓜厌倦透了。”
“怎么啦？斯佳丽！”玫兰妮吃了一惊，大声嚷起来。“嘘。”斯佳丽说，“米德大夫又要宣布什么事了。”大夫提高嗓音，全场再次安静下来。他首先感谢女士们心甘情愿捐献珠宝首饰。
“女士们、先生们，我有个惊人的提议——对这一项创举，有些人可能会感到震惊，可我要请大家记住，这么做完全是为了医院和我们躺在那里的子弟。”
大家纷纷往前挤，心里怀着期待，猜想着这位老成持重的大夫会提出什么惊人的建议。
“舞会就要开始，第一支曲子当然是乡村舞，接下来是华尔兹。然后是波尔卡、苏格兰舞、玛祖卡，每支舞曲前都有一小段乡村舞曲。我知道得很清楚，上流人士都愿意靠竞争决定谁领跳乡村舞，所以……”大夫抹了一把额头上的汗水，朝角落里投去一瞥嘲弄的眼光，他妻子就坐在那群妇女中间，“先生们，凡是想选舞伴领跳乡村舞的，就要出价竞争。我当拍卖人，收入归医院。”
所有扇子摇到一半都停住了，大厅里响彻了激越的人声。角落里的妇女们骚动起来，米德太太处境不妙，她虽然满心地不赞成，却热烈支持丈夫的行动。艾尔辛太太、梅里韦特太太和怀廷太太都气红了脸。突然间，自卫队爆发出喝彩声，其他身穿军装的来宾也纷纷响应。年轻姑娘们激动得鼓掌雀跃。
“你不觉得这……这有点儿像拍卖奴隶吗？”玫兰妮悄声说，一边盯着看摆开阵势的大夫，摸不透他的心思，在这之前，大夫在她心目中一向是个十全十美的人物。
“你不觉得这……这有点儿像拍卖奴隶吗？”玫兰妮悄声说，一边盯着看摆开阵势的大夫，摸不透他的心思，在这之前，大夫在她心目中一向是个十全十美的人物。
斯佳丽什么都没说，她的眼睛闪闪发亮，一颗心却隐隐作痛。如果她不是个寡妇该多好。假如她重新变成斯佳丽·奥哈拉，穿上苹果绿裙袍，让墨绿色丝绒带在胸脯上飘荡，乌黑的秀发上簪上晚香玉花，往场地中央一站，领跳乡村舞的人就准是她。绝对不会错。准会有十几个男人向大夫出高价，争着跟她跳舞。唉，现在只好待在这儿，无可奈何当墙花，眼睁睁看着范妮或梅贝尔领跳第一支舞，夺走亚特兰大花魁的头衔！
一片喧嚣声中，只听小个头儿义勇兵用克里奥尔方说：“要是我出二十块钱，能不能请梅贝尔·梅里韦特小姐跳舞？”
梅贝尔脸涨得通红，靠在范妮肩头，两个姑娘都把脸躲在对方脖子旁咯咯笑了。另外的声音喊出其他姑娘的名字，报出不同的价钱。米德大夫不理睬角落里妇女医院委员会一片愤怒的嚷嚷声，脸上露出微笑。
起初，梅里韦特太太直截了当大声宣称，她家梅贝尔小姐决不参加这种活动，可是梅贝尔的名字叫得最多，出价攀升到七十五块，她的抗议声就渐渐平息下去了。斯佳丽两个胳膊肘支在柜台上，望着激动的人群拥挤在台子周围放声欢笑，手里抓的都是邦联纸币，她气得眼睛几乎要冒火。
大家都要跳舞了——可她跟那帮老太太不能跳。大家都要尽兴玩乐，就是没她的份。她看见瑞特·巴特勒就站在大夫下面，她脸上还没来得及换个表情，他已经看见她了，只见他一边嘴角向下撇，另一边的眉毛往上挑。她下巴一噘，把头撇向一边，这时她突然听见有人喊她的名字——毫无疑问是个查尔斯顿口音，响亮的声音盖过了喊其他名字的声音。
“查尔斯·汉密尔顿太太——一百五十块——金币。”
一说出这笔钱和这个名字，人群突然鸦雀无声。斯佳丽惊得一动也不能动了，她依然双手托着下巴坐在那里，两眼睁得大大的。人们都扭回头看她。她看见大夫弯下腰跟瑞特·巴特勒悄声说话。大概是告诉他说，她正在服丧，不能出场跳舞。她见瑞特懒洋洋耸了耸肩。
“是不是另选一名美人？”大夫问道。
“不。”瑞特的声音很清楚，眼睛漫不经心扫视人群一圈，“汉密尔顿太太。”
“我跟你说，这不行，”大夫暴躁地说，“汉密尔顿太太不会愿意……”
“我愿意。”斯佳丽听见一个声音这么说，起初她竟然没意识到这是自己的声音。
她一下子跳起身，心在狂跳，她真害怕自己会站不稳。她又成了众目所瞩的中心，又成了全场最受欢迎的姑娘，最妙的是她又要跳舞了，叫她的心怎能不怦怦乱跳呢？
“哼，我不在乎！才不管她们怎么说呢！”她心头掠过一阵狂喜，压低声音说。她仰起脑袋，快步走出货摊，后跟踏出的嗒嗒声仿佛在敲响板，唰的一声展开手中的黑绸扇。有一瞬间，她瞥见玫兰妮疑惑的表情和妇女们的脸色，看见了姑娘们的恼火和士兵们的热情赞赏。
她来到场地上，瑞特·巴特勒穿过人群朝她走来，脸上还挂着那种嘲弄人的讨厌微笑。可她不在乎——他就是亚伯拉罕·林肯本人，她也不在乎！她又要跳舞了。她要领跳乡村舞了。她对他躬身行了个屈膝礼，脸上嫣然一笑。他一只手按在胸口的衬衫皱边上，向她鞠躬。老利维立刻从惊慌中清醒过来，迅速控制局面，大声吼道：“赶快挑选你们的舞伴，跳弗吉尼亚乡村舞！”
乐队爆发出最精彩的乡村舞曲《迪克西》。
“巴特勒船长，你怎么胆敢让我在大庭广众下这么招摇？”
“不过，我亲爱的汉密尔顿太太，是你想招摇，这不是明摆着吗？”
“你怎么能当着众人叫我的名字？”
“你不愿意可以拒绝嘛。”
“可是……我要对事业负责……我……我，既然你出那么多金币，我就不能考虑自己。别笑，大家都在看我们呢。”
“反正他们也会看的。别拿事业之类胡话骗我。你想跳舞，我给了你机会。这个两拍的乐段是乡村舞曲的最后几个花步吧？”
“没错，说真的，我现在得停下脚步坐一坐了。”
“为什么？我踩你脚了吗？”
“没有——可她们会说我闲话的。”
“你心里真的害怕？”
“这个嘛……”
“你并不是在犯罪，对不对？干吗不跟我接着跳华尔兹呢？”
“要是让母亲……”
“还拴在妈妈裙带上呀。”
“你这人说话真讨厌，把美德说得那么无聊。”
“可美德就是无聊。你害怕人家说闲话吗？”
“不怕……不过……嗨，别谈这事了。谢天谢地，华尔兹总算开始了，跳乡村舞总是让我上气不接下气。”
“别回避我的问题，别的女人说你闲话，你计较过吗？”
“哦，要是你非逼我说不可……没有！姑娘们是应该计较的，不过，今晚我不在乎。”
“好极了！你总算开始自己拿主意，不让别人主宰你了。那就是聪明的开端。”
“嗯，不过……”
“等到人家对你的议论就像对我的议论一样多了，你就觉得其实根本无所谓。想想看，查尔斯顿谁家也不欢迎我光顾。即使我对我们正义神圣的事业做出贡献，他们也不开恩。”
“多可怕啊！”
“噢，一点儿也不可怕。等你名声扫地了，就明白名声其实是个大包袱，也明白自由的意义了。”
“你这话真难听！”
“忠逆耳。只要勇气够大钱够多，没有名声无所谓。”
“金钱并不能买到一切。”
“这话准是别人告诉你的，你自己绝对想不出这种老生常谈。有什么东西是钱买不到的？”
“嗯，这个嘛，我不知道——反正买不到幸福，也买不到爱情。”
“一般来说是能买到的。要是实在买不到，总能买到某种最出色的替代品。”
“你有那么多钱吗？巴特勒船长？”
“多无礼的问题啊，汉密尔顿太太！你让我吃惊啦。不过，我有钱。年轻时孤身出来，穷得身无分文，现在混得还算可以。我敢肯定，靠封锁线生意准能弄上一百万。”
“多无礼的问题啊，汉密尔顿太太！你让我吃惊啦。不过，我有钱。年轻时孤身出来，穷得身无分文，现在混得还算可以。我敢肯定，靠封锁线生意准能弄上一百万。”
“噢，不会吧？”
“嗯，会的！大多数人似乎并不了解，破坏文明跟建设文明一样能赚钱。”
“这话是什么意思？”
“你家、我家和今晚在场的每一个人，大家都从荒野改变成文明的过程中赚了钱。这就是建设帝国。在建设帝国过程中能挣很多钱。不过，在破坏帝国的过程中能挣更多的钱。”
“你这是说的什么帝国啊？”
“就是我们现在生活的这个帝国——南方——邦联——棉花王国——这个帝国正在我们脚下土崩瓦解。只有大傻瓜才看不出这一点，才不会趁帝国崩溃的机会捞点儿好处。我就是靠这种毁灭发财的。”
“这么说，你真的认为我们要被消灭？”
“不错。干吗要做脑袋钻进沙子里的鸵鸟呢？”
“噢，天哪，这种话真叫我听腻了。你就不会说点儿好听的话，巴特勒船长？”
“要是你愿意听，我就说，你的眼睛就像一对金鱼缸，碧绿的水都满到缸边了，那两条鱼儿浮到了水面上，就像你现在这样，你真是迷人极了，这你喜欢吗？”
“啊，我不喜欢听这个……这音乐真动听，对不对？哦，我能一辈子不停地跳华尔兹！没想到我这么喜欢跳！”
“我从来没跟你这么漂亮的舞伴跳过舞。”
“巴特勒船长，你不该把我搂得这么紧，大家都在看呢。”
“要是没人看，你在乎吗？”
“巴特勒船长，你忘了自己是谁啦？”
“一刻也没忘。有你在我怀抱里，我哪能忘得了？……这是支什么曲子？是新编的吗？”
“是的。真动听，对不对？是我们从北佬那里借来的。”
“曲名叫什么？”
“《无情战争结束后》。”
“歌词是什么？唱给我听听。”
最亲爱的人儿，你可曾记得
我们上次何时相见？
你何时跪倒在我脚旁
说你爱我情意绵绵？
啊，你身上穿着灰军装
站在我面前多神气，
你对国家、对我发过誓
此心此情永不移。
寂寞悲伤空哭泣
叹息泪水皆枉然！
待无情战争结束后，
但愿我们再相见！
“当然，原来的词是‘蓝军装’，可我们改成了‘灰军装’……啊，巴特勒船长，你的华尔兹跳得好极了。不瞒你说，个头儿大的人大多数跳不好。唉，这回跳完不知哪年哪月才能再跳。”
“只消几分钟就行。下一支乡村舞我还要请你跳——还有下下一支，再下一支。”
“啊，别，我不能！千万别这样了！我的名声要毁掉了。”
“反正名声已经坏了，再跳一个又何妨？等我跳过五六个以后，也许我可以让别的小伙子跟你跳，不过我必须跟你跳最后一个舞。”
“唉，那好吧。我知道我疯了，可我不在乎。别人说什么我一点儿也不在乎。在家里真让人坐腻了。我要跳舞，跳舞，跳个够。”
“别穿丧服好吗？我讨厌丧服。”
“啊，我不能脱掉这丧服……巴特勒船长，你别把我抱这么紧，要不我发火了。”
“你发起火来真迷人。我还要使劲搂你，就这样，为的是看你是不是真的会发火。上次在十二橡树庄园你发火扔东西，你真不知道自己有多迷人。”
“噢，求求你……你就不能把它忘掉？”
“不能，那是我一个最珍贵的记忆——一位南方娇生惯养的美人，大发爱尔兰脾气——你知道吗？你的脾气有十足的爱尔兰味。”
“啊，天哪，音乐结束了，佩蒂帕特姑妈从后面屋子出来啦。我知道准是梅里韦特太太把这事告诉她了。看在上帝分儿上，咱们走到窗户跟前朝外面看看吧。我不想让她看到我。她那双眼睛大得像碟子。”
[1]沙发：“沙发”（settee）与印度风俗“殉夫”（suttee）的英文单词发音相近，故被斯佳丽听错。——译注
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