围城的最初几天，北佬对亚特兰大各处的防御工事展开炮轰。炮弹baozha时，斯佳丽吓得两手捂住耳朵缩成一团，担心炮弹随时会要了她的命，除此，毫无办法。她一听见炮弹飞来时的呼啸声，就冲到玫兰妮屋子里，扑到她床上，两人搂作一团，脑袋拼命往枕头里钻，嘴里“哎呀、哎呀”直叫。普莉西和韦德就连忙钻进地窖里，蜷缩在布满蛛网的暗处，普莉西扯起嗓子尖声号叫，韦德就压低声音啜泣，还不停地打嗝儿。
空中是呼啸而过的死神，压在羽毛枕头下面憋得气都喘不上来。斯佳丽心里暗自咒骂玫兰妮，怪她害得自己不能躲到楼梯下面比较安全的地方。可是大夫不准玫兰妮走动，斯佳丽只好守在她身边。她既害怕让炮弹炸得粉身碎骨，又担心玫兰妮的孩子会随时出生。斯佳丽一想到这事，就不由得急出一身冷汗。要是孩子这时候出生，她可怎么办呢？她心里清楚，宁可让玫兰妮送了命，她也不敢出门去找大夫，因为外面炮弹密得就像春雨。她也知道，普莉西宁愿挨打也绝不愿出门去冒险。孩子这时候出生，她可怎么办呢？
一天晚上，她们为玫兰妮安排晚饭的时候，斯佳丽跟普莉西商量起这事。普莉西的几句话让她大吃一惊，也让她完全打消了疑虑。
“斯佳丽小姐，玫荔小姐生娃娃的时候，就是没大夫，你也用不着伤脑筋。我会对付，接生的事我全懂。我妈不是接生婆吗？难道她没教我怎么给人接生吗？这事交给我好了。”
斯佳丽得知身边就有个老手，大大松了口气。不过她还是盼望这场磨难早早结束，她迫不及待地想离开这个遭炮轰的鬼地方，回到平静的塔拉去。她夜夜祈祷，但愿孩子第二天就出生，到时候她就能摆脱自己诺的束缚，就能离开亚特兰大了。在她看来，塔拉是个远离所有苦难的安全所在。
斯佳丽渴望回家，盼望见到母亲，她觉得一辈子从来没有过这么强烈的渴望。只要在埃伦身边，就是有天大的事，她也不会害怕。一整天炮弹呼啸，baozha声震耳欲聋，到了上床时间，她天天都打定主意，第二天早上就对玫兰妮说，在亚特兰大遭受的这种苦难她一天也忍受不下去了，一定要回塔拉去，玫兰妮可以去米德太太家住。可是，她的脑袋一靠在枕头上，记忆中总是浮现出最后见到阿希礼时他的脸孔，就会看见他的一脸愁容，体会到他内心的痛苦，他嘴角上还是挂着那丝淡淡的苦笑：“请你照顾玫兰妮，好吗？你很坚强……答应我。”她当时是答应过的。如今，也不知道阿希礼长眠在何处。不论他长眠在哪里，他的眼睛都会盯着看她，要求她信守自己的诺。她也不管他是生是死，反正不会让他失望，多大的代价她都会承担。所以，她还是一天又一天挨下去。
埃伦多次来信求她回家，她回信中把围城的危险说得轻描淡写，还解释说，玫兰妮处境困难，答应孩子一生下马上就回家。埃伦对亲戚关系看得很重，本家的亲戚和亲家关系都一样，便回信勉强赞成她留下，不过要求马上把韦德和普莉西送回家。这话最合普莉西的心意了，这丫头现在一听见异常声响，就吓得牙齿直打战，模样活像个白痴。平时她总是躲在地窖里不出来，要不是米德太太派来个感觉迟钝的老贝齐，斯佳丽姑嫂俩简直连像样的饭也吃不上了。
斯佳丽也像母亲一样急着想把小韦德送出亚特兰大，她不仅为孩子的安全着想，也因为孩子总是吓得丢了魂似的，让她看了心烦。打炮时，韦德吓得话都说不出来，炮声停歇了，他还是吓得紧紧抓住斯佳丽的裙子不放，想哭又哭不出来。到了晚上，他害怕黑暗，不敢上床睡觉，怕北佬来抓走他。夜里，他紧张不安，不断地呜咽，让斯佳丽本来就紧绷的神经愈发紧张了。其实斯佳丽自己也害怕得像孩子一样，可是孩子神经质的面孔总是在眼前晃来晃去，让她的恐惧心情片刻不得松弛，让她恼火不已。没错，应该把韦德送到塔拉去，让普莉西送他回去，然后马上回来，好给玫兰妮接生。
可是，斯佳丽还没来得及打发他俩动身回家，就有消息传来，说北佬已经挥师南下，在亚特兰大和琼斯博罗之间的铁路沿线发生了军事冲突。假如韦德和普莉西乘坐的火车被北佬截住……想到这种事，斯佳丽和玫兰妮顿时吓得脸色煞白，因为大家都知道，北佬对无依无靠的孩子都会下毒手，甚至比糟蹋妇女还残忍。她到底没敢送孩子回家，韦德就继续留在亚特兰大，成天胆战心惊，一句话也不说，像个小幽灵，两只小脚噼噼啪啪跟在妈妈身后到处跑，死死抓住妈妈的裙子，片刻不敢松手。
在七月份炎热的日日夜夜里，城市一直受包围遭攻打。夜晚一片阴森不祥的死寂，到了白昼，天天炮声隆隆。城里人倒也渐渐适应了，形势既然已经到了最坏的一步，他们仿佛也就没什么可害怕的了。人们原来害怕城市受围困，现在亚特兰大已经成了座围城，结果也没什么大不了的。日子看来照样可以过，也的确在一天天地过，跟原先似乎没什么两样。大家知道自己是坐在火山口上，但是，火山爆发前，谁也无可奈何，因此现在何必操那份闲心呢？再说，或许这火山根本就不会爆发。看，胡德将军已经把北佬挡在城外了！骑兵也守住了通往梅肯的铁路！谢尔曼休想夺走这条铁路！
面对雨点般落下的炮弹和口粮日渐短缺，尽管亚特兰大人表面上显得满不在乎，对区区半英里外的北佬装作视而不见，对buqiang掩体中衣衫褴褛的守军将士寄予无限的信任，但是，亚特兰大人的表面下却掩盖着不知所措的脉搏，掩盖着焦虑、担忧、悲哀、饥饿，过了一天还不知第二天会发生什么事，希望与失望交替的磨难把他们这层表面磨得越来越薄了。
渐渐地，朋友们勇敢的表面感染了斯佳丽，局势如大病不治，唯有忍受，慈悲的上天赐给人的适应能力也让她获得了勇气。虽然她听到baozha声还是会吓一跳，但她不再惊呼呐喊着冲到玫兰妮身旁，不再把脑袋埋进枕头下面了。如今她会倒抽一口冷气，战战兢兢说上句：“这一炮打得挺近，不是吗？”
她的恐惧少了几分，还因为这种日子有点儿像个噩梦，梦境太可怕了就不可能是真实的。她斯佳丽·奥哈拉不可能沦落到如此险境，竟然时时刻刻都有死于非命的危险，她平静的生活也不可能在如此短的时间里彻底变了样。
这一切既荒唐又虚幻。破晓时还湛蓝宜人的天空，怎么能转眼就遭到大炮硝烟的亵渎，如孕育着雷电的乌云沉沉低垂着笼罩全城；中午时分的滚滚热浪中本来花香四溢，茂密的忍冬草和攀缘的蔷薇花芬芳浓郁，沁人心脾，如此美景哪能骤然变得让人恐惧；炮弹呼啸着落在街道上，骤然天崩地裂，弹片四射，把方圆几百码内的人畜炸得血肉横飞，这不可能是真的。
人们不能在午睡中度过恬静倦怠的下午时光了。虽然炮火时而也有沉寂，可桃树街上却一天到晚从来没有安静的时候，炮车和救护马车隆隆驶过，从buqiang掩体里下来的伤兵踉踉跄跄退进城里，急行军的部队飞步赶往战事吃紧的另一处工事增援，传令兵沿街飞奔，冲向总部，仿佛邦联的命运完全有赖于他们。
炎热的夜晚能带来些许安宁，可安宁中总是掺杂着不祥。夜色虽然是静悄悄的，可就是太寂静了——仿佛树蛙、纺织娘和昏昏欲睡的模仿鸟都吓得不敢放开歌喉，不敢加入往日的夏夜大合唱了。沉寂时而会被最后一道防线上传来的噼噼啪啪毛瑟枪声打破。
深夜时分，灯都熄了，玫兰妮也已睡熟，全城笼罩在死一般的寂静中，斯佳丽往往躺在床上睡不着，这时，她常常听到大门的门闩咔嗒一响，屋门便响起轻轻的急促敲门声。
黑暗中，门廊里总是站着看不见面孔的士兵，跟她说话的人嗓门儿各不相同。有时候，黑暗中传来的声音很斯文：“夫人，我非常抱歉打扰你，请问，你能不能给点儿水，让我解解渴，饮饮马？”有时候是山里人浓重的喉音，有时候是南边远方的草原牧民的奇怪鼻音，偶尔也能听到海边居民那种慢声慢气的腔调，斯佳丽听了心都会收紧，联想起母亲讲话的声音。
“小姐，我这里有个伙伴，本打算送他去医院，可他恐怕坚持不住了，你能收留下吗？”
“太太，求你给点儿吃的吧。要是有玉米饼，请给一个吧。”
“夫人，恕我冒昧，我能在你家门廊上过一夜吗？我看见你家的蔷薇花，闻到忍冬草的芳香，觉得太像自己家了，所以我斗胆……”
不错，这些夜晚全是梦境！整个是一场噩梦。那些士兵也全是噩梦中的幻影，没有身体，没有面容，只有疲惫的声音在热烘烘的黑暗中跟她说话。她打水，准备食物，在前门廊上放枕头，给伤员包扎伤口，托起垂死士兵的脑袋……啊，这一切都不可能是真的。
七月下旬的一天晚上，前来敲门的竟然是亨利·汉密尔顿伯伯。他的雨伞和绒线编织包不见了，连大肚子也没了。亨利伯伯原先面色红润，脸蛋儿圆圆胖胖的，如今瘦得满脸褶皱，脸皮松弛，像叭喇狗的皮一样耷拉下来。他的一头白发肮脏蓬乱，不成形状。脚上几乎什么也没穿，身上爬满了虱子，肚子饿得瘪瘪的，只剩下火暴脾气依然如故。
尽管他嘴上说：“这场战争真荒唐，连我这把年纪的老糊涂都得扛枪打仗。”可姑嫂俩感到，亨利伯伯能参战心里挺高兴。他像年轻人一样受到召唤，不但干年轻人的工作，而且能抵得上个年轻人。他喜滋滋地对姑嫂俩说，梅里韦特家老爷子就没他这能耐。老爷子的腰痛毛病犯了，疼得死去活来，上尉要打发他回家，可老头儿说什么也不肯。他说话直率，称宁愿受上尉的咒骂和欺负，也不肯回家让儿媳妇伺候，因为儿媳妇要他戒掉嚼烟的嗜好，逼他每天洗胡子，天天对他喋喋不休，让他受不了。
亨利伯伯不能久留，他只请了四个钟头的假，从城外的工事到这里步行往返还要花去一半时间。
他坐在玫兰妮的屋子里，斯佳丽给他端来一盆凉水，他把起了泡的双脚浸在水里洗了个痛快，说：“孩子们，我有一阵子不能来看你们啦，我们连明天一早就要开拔。”
“去哪儿？”玫兰妮吓得一把抓住他的胳膊问道。
“别抓我，”亨利伯伯的口吻很烦躁，“我身上爬满了虱子。要是打仗不会让人生虱子、得痢疾，那倒挺像一场野餐。我上哪儿去？还没有宣布，不过我已经十分清楚了。要是我没看错，我们明天一大早准是往南朝琼斯博罗开。”
“噢？为什么朝琼斯博罗开？”
“因为那边要打一场恶仗，姑娘。北佬千方百计要夺取那条铁路，一旦铁路到了他们手里，亚特兰大就完了。”
“哎呀，亨利伯伯，你认为他们能得手吗？”
“当然不可能，姑娘们！有我在，他们哪能得逞？”亨利伯伯见她们满脸惊恐，便咧开嘴笑了笑，接着又一本正经地说，“姑娘们，会有一场恶仗。我们非胜不可。你们当然知道，其他铁路线已经全让北佬夺去啦，如今只剩这一条去梅肯的铁路了。你们大概也知道了，他们不但控制了铁路，还把所有马车路和马道全控制住了。只有麦克多诺车道还在我们手里。假如北佬夺取了那边的铁路，就要收紧包围，我们就成瓮中之鳖了，所以我们决不能让他们占领那条铁路……我也许要走一阵子，姑娘们，我是来跟你们道别的。玫荔，斯佳丽还陪伴着你，我就放心了。”
“这还用说，她当然会陪伴我。”玫荔深情地说，“你别替我们操心，亨利伯伯，千万保重自己。”
亨利伯伯在破擦脚垫子上把脚擦干，叹了口气穿上破烂不堪的鞋子。
他说道：“我得走了，有五英里路程呢。斯佳丽，你给我弄点儿吃的，我带走。随便什么都成。”
他吻别玫兰妮，下楼来到厨房，斯佳丽正用一方餐巾为他包一个玉米饼和几个苹果。
“亨利伯伯……局势……局势真的这么严重？”
“严重？天哪，当然是真的！别糊涂啦，我们已经被逼到最后一步啦。”
“你看北佬会打到塔拉吗？”
“嗨……”亨利伯伯生气地开口说，她不顾大局只考虑自家私事，完全是妇人见识。可是，见她愁眉苦脸、神色惊恐，他的口吻软了下来。
“当然不会。塔拉离铁路线有五英里远，北佬要夺取的是铁路。小姐，你真是只糊涂虫。”他突然改变了话题，说，“我今天大老远地来，不只是为了向你们道别的。我给玫荔带来了噩耗，可话到嘴边又不忍心开口告诉她，所以由你转告她吧。”
“不是……阿希礼……你没听到他的什么消息吧……是他，死了？”
“嗨，我整天站在战壕里，泥泞浸到裤裆上，动都动不了，哪会有阿希礼的消息呢？”老先生恼火地反问道，“没他的消息。是他父亲。约翰·韦尔克斯死了。”
斯佳丽突然跌坐下去，手里还抓着没有完全包起来的食物。
“我来是为了告诉玫荔的……可我开不了口，就由你替我说吧。把这些东西给她。”
说着，他从口袋里掏出几样东西：一只沉甸甸的金怀表，表链上挂着几枚印章；一幅小画像，画上是早已过世的韦尔克斯太太；还有一对硕大的衬衫纽扣。斯佳丽无数次见过约翰·韦尔克斯手里拿着这只怀表，如今见了这表，心里完全明白，阿希礼的父亲真的死了。她顿时惊呆了，既哭不出来，又说不出话来。亨利伯伯慌了，站也不是，坐也不是，连忙干咳一声，把目光避开，免得见她流泪，自己也心酸。
“斯佳丽，他是位勇敢的老人。你把这话告诉玫荔，告诉她，写信也把这话告诉他的女儿们。虽然他年迈，却是个好军人。一颗炸弹打中他，正好落在他和那匹马身上。把马撕得……可怜的chusheng，我只好亲自开枪结束它的痛苦。真是匹好牝马。你最好给塔尔顿太太写封信，把这事也告诉她。她非常珍视这匹小牝马的。孩子，把我的饭包起来吧，我非走不可了。好啦，孩子，别太难过。一个老人担负起年轻人的工作，最后以身殉职，还有什么死法比这更光彩的呢？”
“斯佳丽，他是位勇敢的老人。你把这话告诉玫荔，告诉她，写信也把这话告诉他的女儿们。虽然他年迈，却是个好军人。一颗炸弹打中他，正好落在他和那匹马身上。把马撕得……可怜的chusheng，我只好亲自开枪结束它的痛苦。真是匹好牝马。你最好给塔尔顿太太写封信，把这事也告诉她。她非常珍视这匹小牝马的。孩子，把我的饭包起来吧，我非走不可了。好啦，孩子，别太难过。一个老人担负起年轻人的工作，最后以身殉职，还有什么死法比这更光彩的呢？”
“可他根本就不该去送死！他根本不该去打仗。他本该好好活着，看着孙子们成长，最后寿终正寝。唉，他为什么要去打仗哪？他并不赞成脱离联邦，也反对这场战争，可他……”
“有这种想法的人不在少数，可这有什么用呢？”亨利伯伯气呼呼地擤了擤鼻子，“你以为我这么一把年纪了，还喜欢让北佬buqiang手拿我当靶子？可是，这年头要想保住自己的绅士地位，就非这么办不可。孩子，亲亲我，跟我道别吧。别为我操心，仗打完了，我准能平安归来。”
斯佳丽亲吻他后，就听见他走下台阶，脚步声渐渐消逝在黑暗中，最后听见院门的门闩咔嗒响了一声。她望着手中的遗物直发愣，过了一会儿才上楼告诉玫兰妮。
到了七月底，坏消息传来了。亨利伯伯的预果然没错，北佬再次挥师，朝琼斯博罗扑去。他们曾在琼斯博罗以南四英里的地方切断铁路，邦联骑兵扑过去打退他们，工兵在烈日下挥汗苦干，修复了铁路线。
斯佳丽急得要命。她心急如焚，足足等了三天，最后才收到杰拉尔德的来信，这才放了心。敌人并没有到塔拉，他们听到过枪炮声，可是，连北佬的影子都没见过。
杰拉尔德在信中对北佬从铁路线上被击退的事大吹大擂，让人觉得仿佛是他独自立下了这一大功。他用了三页的篇幅写军队的英勇事迹，写到末尾才顺便提到卡丽恩生病了。奥哈拉太太说她得了伤寒，不过病得不重，叫斯佳丽不必操心。不过现在说什么也别回家，就是铁路安全畅通了也别回来。奥哈拉太太如今反而感到庆幸，觉得斯佳丽和韦德在围城之初没回家是对的。奥哈拉太太嘱咐说，要斯佳丽一定要去教堂做礼拜，多念几遍《玫瑰经》，祝卡丽恩康复。
最后这句话让斯佳丽感到良心不安，因为她已经有好几个月没去教堂做礼拜了。要是换了以前，她会觉得不做礼拜是一宗道德上的罪过，可现在却渐渐觉得不去教堂没有原先想得那么罪孽深重。不过她还是遵从母命，回到自己房间，跪下来匆匆念了遍《玫瑰经》。念完起身后，心里并没有体会到原先祷告后的那种宽慰。有好长一段时间，她觉得上帝不再眷顾自己，也不再眷顾邦联和南方了，尽管南方人天天祈祷千百万遍，结果全都无济于事。
那天晚上，她怀揣杰拉尔德的信坐在前门廊上，不时摸一摸那封信，仿佛塔拉和埃伦就近在身边。客厅窗户里射出的灯光在藤蔓繁茂的、黑黢黢的门廊上投下斑驳的金色光影，黄色攀缘玫瑰和忍冬草缠结成厚厚的一片，散发出浓郁的芬芳把她团团包围其中。夜里寂静无声。日落后连一声枪响都没听到，她似乎远离尘世了。斯佳丽坐在摇椅中前后摇晃，自从收到塔拉的来信后，她就感到非常寂寥凄凉，真希望有个人能来陪陪她，什么人都行，就是梅里韦特太太她也不嫌。可是梅里韦特太太正在医院值夜班，米德太太正在家里为前线回来的菲尔做一顿好饭，玫兰妮此时已经入睡。就连不速之客也不可能有。最近一个礼拜，上门的客人已经完全断绝，因为凡是能走路的人，不是守在战壕里，就是在琼斯博罗附近的乡下追击北佬。
她难得像这样不与人交往，心里觉得不是滋味。独自一人就难免想心事，这些日子里实在没什么好事可想。她就像大家一样，习惯于缅怀往事、追思故人了。
这天晚上亚特兰大十分平静，她便闭上眼睛想象着自己回到塔拉庄园的乡间宁静中，想象着那里的生活没有改变，也不会改变。可她知道，县里的生活再也不可能回到老样子了。她想起了塔尔顿家的四兄弟，想起那对红头发的孪生兄弟、汤姆和博伊德，一时觉得心头悲哀，喉头都哽咽了。本来斯图尔特或者布伦特有可能成为她的丈夫，可如今呢，战争要结束了，她回到塔拉庄园去住，却再也听不到两人骑马从杉树林荫道奔来时的呼喊声了。还有那个跳舞本领高强的雷福特·卡尔弗特，他再也不会选她做舞伴了。还有芒罗家的小伙子们和小个子乔·方丹，还有……
“啊，还有阿希礼！”她耷拉下脑袋，双手捂住脸呜咽起来，“我永远也不相信你已经不在人世了！”
她听见院门咔嗒响了一声，连忙抬起头，匆匆抹去泪水。站起身一看，见是瑞特·巴特勒沿步道走来，手里抓着宽边巴拿马草帽。自从那天在五角广场从他的马车上跳下来后，她还没见过他的面。当时她说过，再也不愿见到他了，可她此时却很高兴有个人跟她说说话，好让她别深陷在对阿希礼的思念中。她马上把原先那段往事撇在脑后。瑞特显然已经忘却了那个尴尬场面，至少也是装作已经忘了。他登上台阶，靠在她脚边坐下，并没有提起上次的不和。
“这么说你没去梅肯避难！我听说佩蒂小姐已经逃了，自然以为你们也走了。所以，来到你家门口，见里面亮着灯，就来查看一下。可你为什么不走呢？”
“陪玫兰妮。你清楚，她……嗨，这种时候她哪能去避难呢。”
“啊！”灯光下，只见他眉头紧紧拧在一起，“你是说韦尔克斯太太还待在这儿？从没听说过这种糊涂事。她有身孕，这该多危险呀。”
斯佳丽没吭声，她觉得有点儿尴尬，她哪能跟男人谈论玫兰妮怀孕的事呢。瑞特知道玫兰妮有危险，这也让她发窘，按说单身男人不该懂这种事。
“你怎么就没想过我也可能受伤，太不够殷勤了吧？”她的口吻尖酸。
他眨巴几下眼睛，觉得好笑。
“你要是跟北佬斗争，我会随时来支持你。”
“我看这算不得恭维吧。”她不以为然地说。
“根本不是恭维。”他回答道，“你什么时候才不指望听男人轻浮的恭维话？”
“等我死了以后。”她说完微微一笑，心里想的是，即使瑞特永远不恭维，也总会有男人恭维自己的。
“虚荣啊，虚荣。”他说，“不过你至少还算实话实说。”