古隆贤，生年不详，出身平民之家，籍贯难以确切考证。晚清时期，政治腐败，民生困苦，社会矛盾激化，太平天国运动应时而起，以推翻清王朝、建立太平盛世为号召，吸引了无数饱受压迫之人投身其中，古隆贤便是其中之一。

投身义军，初露锋芒

古隆贤自加入太平军起，便展现出非凡的战斗意志与勇气。初入军中，他从基层士卒做起，每逢战事，皆奋勇争先，毫不退缩。因其作战勇猛，很快便在军中崭露头角，得到上级将领的赏识。

在早期的战斗中，古隆贤积极参与太平军的多次重要军事行动。咸丰三年（1853年），太平军定都天京后，为巩固政权，扩大势力范围，发动了一系列战役。古隆贤随部参加西征，在攻打安庆的战斗中，他所在部队负责正面强攻。面对清军坚固的防御工事和猛烈的火力，古隆贤手持长刀，率先冲锋，带领士卒们突破清军防线，为攻克安庆立下战功。此役后，古隆贤因表现英勇，被擢升为小头目，开始统领一小队士兵。

此后，古隆贤跟随太平军转战各地，积累了丰富的战斗经验。他不仅作战勇敢，还善于观察和学习，逐渐掌握了一些军事指挥技巧。在后续的战斗中，他多次带领小队出色完成任务，为太平军的胜利做出了重要贡献，其在军中的地位也逐步提升。

屡立战功，镇守要地

随着太平天国势力的不断发展，古隆贤凭借自身的能力和战功，逐渐成为太平军的重要将领。咸丰末年，他奉命镇守安徽池州等地。池州乃战略要地，扼守长江要冲，对于太平天国的军事防御和物资运输至关重要。

古隆贤深知池州的重要性，到任后，他积极组织士兵加固城防，修筑工事，储备粮草，训练军队，将池州打造得固若金汤。在他的精心治理下，池州成为太平天国在安徽的重要据点之一。在此期间，古隆贤多次成功抵御清军的进攻。同治元年（1862年），清军调集重兵，对池州发起大规模攻击。古隆贤指挥太平军沉着应战，他根据清军的进攻策略，灵活调整防御部署，亲自登上城墙指挥作战，鼓舞士气。太平军在他的带领下，顽强抵抗，多次击退清军的冲锋，使清军久攻不下，不得不暂时撤退。

形势逆转，意志动摇

然而，太平天国后期，内部经历天京事变，元气大伤，人心惶惶；外部清军加紧围剿，形势愈发严峻。特别是在安庆失陷后，太平天国在安徽的局势急转直下，池州面临的压力也日益增大。