李开芳与林凤祥商议后，决定在静海、独流一带扎营坚守，等待天京援军。在此期间，李开芳多次率部主动出击，试图突破清军包围圈，但均因清军防守严密而未能成功。咸丰四年（1854年）春，天京曾派援军北上，但在途中被清军击败，北伐军解围无望。

转战连镇，最终被俘

面对困境，李开芳并未气馁。咸丰四年（1854年）五月，他率部分将士突出重围，南下接应援军，留下林凤祥坚守连镇。李开芳率部辗转至山东高唐州，却得知援军已溃败的消息，遂困守高唐。

清军调集重兵围攻高唐，李开芳凭借出色的军事指挥才能，率部坚守数月，多次击退清军进攻。咸丰五年（1855年），清军采取挖地道、筑长围等战术，逐渐缩小包围圈。李开芳见高唐难以坚守，率部突围至茌平县冯官屯。

在冯官屯，李开芳继续抵抗清军。清军引运河水灌屯，太平军处境极度艰难。李开芳见大势已去，为保将士性命，遂假装投降，实则准备趁机突围。但此计被清军识破，李开芳最终被俘。

英勇就义，名垂青史

李开芳被俘后，被押解至北京。面对清廷审讯，他大义凛然，慷慨陈词，历数清朝腐败统治之罪。咸丰帝下令将李开芳凌迟处死。行刑当日，李开芳神色自若，毫无惧色，展现出视死如归的英雄气概，时年三十岁。

李开芳在北伐中，以其英勇善战、足智多谋，为太平天国北伐事业做出了巨大贡献。虽北伐最终失败，但他在战场上的卓越表现及宁死不屈的精神，成为太平天国历史中光辉的一页。正如《太平天国史事日志》所云：“李开芳北伐，勇冠三军，转战数省，威震清廷。虽陷重围，犹坚守不屈，其忠勇之气，彪炳史册。”他的事迹激励着后人在面对困境时，坚守信念，勇往直前，为正义事业英勇献身。

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