老先生听见门响，睁开眼睛，看见苏珩，愣了一下，然后连忙走下讲台，拱手行礼：“原来是苏老爷来了！老朽有失远迎，恕罪恕罪！”

苏珩连忙还礼：“先生客气了。学生只是路过，进来看看孩子们。”

老先生连忙让座，又吩咐孩子们安静下来。孩子们都好奇地看着苏珩，目光中满是崇拜和向往——他们都知道，这位年轻的进士老爷，就是从这间破旧的私塾里走出去的。

苏珩走到讲台上，看着下面那些稚嫩的面孔，心中涌起一种说不出的感触。他清了清嗓子，开口说道：“孩子们，你们要好好读书。读书不一定能让你们都考中进士，但读书可以让你们明事理、辨是非、知善恶。不管将来你们做什么，读书都会让你们成为一个更好的人。”

孩子们似懂非懂地点了点头，但目光中却多了一种认真的光芒。

从私塾出来，天色已经有些暗了。苏珩走在回赵德厚家的路上，心中有一种说不出的充实感。他去了试验田，看了私塾，见了乡亲们——这片土地上的每一件事，每一个人，都让他感到亲切和温暖。

接下来的几天里，苏珩每天都过得很充实。他帮赵德厚修好了漏雨的屋顶，劈了够烧一个月的柴火，又将院子里的篱笆重新加固了一遍。他去了试验田，和赵大壮一起规划了下一季的种植方案。他还去了私塾，给孩子们上了两堂课，讲了一些京城里的见闻和故事，让孩子们听得津津有味。

他还抽空去了一趟县城，拜访了周明远。周明远见到他，非常高兴，留他吃了一顿饭，两人聊了很久。周明远问起他在京城的情况，他一一如实回答。周明远听完，感慨地说道：“苏珩，我没有看错你。你果然是一个有大出息的人。不过，你要记住——官场险恶，人心叵测。你虽然年少得志，但千万不要得意忘形。要时刻保持清醒，保持谦逊，保持初心。”

苏珩郑重地点了点头：“学生谨记先生的教诲。”

快乐的时光总是短暂的。转眼间，半个月的假期就要结束了。苏珩不得不开始收拾行囊，准备返回京城。

临走的前一天晚上，赵德厚做了一顿丰盛的晚饭——炖了一只鸡，炒了一盘鸡蛋，还蒸了一锅白面馒头。两人坐在桌前，默默地吃着饭，谁都没有说话。气氛有些沉闷，空气中弥漫着一种不舍的情绪。

吃完饭，苏珩帮着赵德厚收拾了碗筷，然后坐在院子里，看着头顶那片星空。夜风吹来，带着秋天的凉意，轻轻地拂过他的脸颊。

“珩儿。”赵德厚的声音从身后传来。

“赵爷爷，怎么了？”

“你这次回京城，下次什么时候才能回来？”

苏珩沉默了片刻，然后说道：“孙儿也不知道。朝中的事务繁忙，孙儿不能擅自离开。但孙儿答应您——只要有空，孙儿一定会回来看您。”

赵德厚没有说话，只是默默地拍了拍他的肩膀。

第二天清晨，苏珩背上行囊，在村口和乡亲们告别。赵德厚拄着拐杖，站在人群的最前面，浑浊的眼睛里闪着泪光，但脸上却带着笑容：“珩儿，去吧。不要牵挂爷爷。爷爷身子骨还硬朗，还能再活几年。你只管在京城好好干，做一个好官，为百姓多做些好事。”

苏珩跪在地上，给赵德厚磕了三个头，然后站起身来，深深地看了他一眼，转过身，迈步向村外走去。

他没有回头。

他怕自己一回头，就再也走不动了。

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