第一二九回

激将法巧烦好汉

探隐情偶遇佳人

且说屠户韩道卿屈腰拣钱，已是中计，张公差忙将大棉袄脱下，往屠户脑袋上一蒙，王公差踢起一脚把他跌倒，张公差腰内拔出铁尺，照手腕上打去，又照膀弯上打到腿脚。打的那人大声喊叫：“乡亲们，快来救人！”王公差用脚蹬住说：“你的事犯了！打你不算，还给你个地方。”但见铺外兵役一齐上来，绳缚二臂。登时人报官府来了。忙设下坐位。两名公差上前打千回话说：“小的二人回老爷：此人乃是钦犯。多派几个人，押送德州去见钦差大人交批。”文武官回答：“二位上差略待半时，我们自有办理。”公差答应，站在两旁。

县官与守备吩咐带过屠户来，下面答应，把韩道卿搭来。县官说：“屠户，把你所犯情由说清，我好差人行文解你去见大人。内中干系，本县考程。”守备说：“你如有一句虚，文书轻重难分。”屠户见问，磕头碰地说：“小人祖居河间府任邱县。父母双亡，并无兄弟。小的一人，飘流外乡，习学买卖，积攒数年钱财，娶妻许氏。丈人丈母去世，并无别眷亲眷。住在此地，卖肉为生，已有三年。奉公守法，童叟无欺，不知所犯何事？他二人买肉，并不为什么，他们动手就打。叩求老爷作主，给小的鸣冤。”列公，这守备乃步兵出身，幼年习学武艺，拿弓把子，捕盗拿贼，数立奇功，争到守备前程。这位老爷，姓张名光辉；知县乃捐纳出身，姓周名文魁。二位爷说：“屠户，你叫什么名字？”屠户说：“小人叫道卿，姓韩。”守备说：“周老爷，你听听名字，与来批不对，文书上写的是旱道青。”这位县爷一肚子臭屎，自保身家，那管别人的生死，遂即答道：“张老爷，你我何用耽此惊怕？钦差、州官，俱是上司，德州来人拿的，不用追究，令人抬到车上。”又派地方看守肉铺。知县与守备一努嘴，早已预备，交与内丁；送了些规矩，又求那两名公差交批。

且说张、王二公差，先跳上车去，县里的捕快全上了车，天有半夜就到德州，官差进店歇息。那天将亮，忽听炮响，就知是开城，仍然上车押送，穿街越巷，来到州衙门外。且说德州州官穆印岐出州衙，下役跟随，张岐山、王朝凤见老爷出来，忙忙上前，跪倒报名说：“拿住旱道青。”州官说：“好好好，快带他来。”下役答应，搀住屠户，来到角门。该执役人喊报犯人告进。前有两人提着脖子，推推拥拥，到了滴水檐下，一齐用力，把屠户咕咚摔在地。从役退下。州官侍立一旁，容他苏醒过来，哼哼有声。施公说：“抬起头来说话。”屠户叩头说：“小的祖居河间府任邱县，搬到辛集，娶妻许氏。开猪肉铺度日，并不为非作歹。这公差何故把小的浑身打伤，拿着个大铁尺打人。不知小的犯了何事？无赃无证，是差役错拿人了。求老爷作主释放，得命归家，焚香念佛。”磕头碰地。施公坐上暗想：没有对证，如何招认？一扭头说：“如此如此，速去快来。”不多时带进一个人来，跪在一旁说：“小人是地方，在黄庄居住。李姓的房后，有个旱道青来，伊妻许氏偷跑，并没音信。房子里闹鬼，以后无人敢住。”施公一摇手，地方叩头起身而去。施公发怒说：“我看你满脸凶恶。定是个匪徒！应该先打后问，姑宽恕一日，自有公断。人来！”“有”。“带下去，暂且收监，明日再问。”下役把韩道卿收监。施公吩咐州官说：“两名公差拿犯人有功，每人赏银五两。家口受惊，不论老幼，每人赏钱一吊，免差一月。”“是。”穆印歧答应，退步回身，出了公馆回衙。

再施公与天霸闲谈，说些放赈红土坡的故事，又说旋风引路，掘出尸首的事，施公略有为难的意思。又说道：“本要拿旱道青，虽则是韩道卿，一字不同，看他相貌，绝不是好人。没有对证，如何他肯招认。但听得他妻许氏；姓李的妻，亦是许氏。二许之中，或有隐情。但此事必须暗访，恨无其人。”黄天霸欠身说：“恩公这是何，此事亦不甚难，小人情愿效犬马之劳。”施公惯用此法，明是满心叫他去，偏说不敢劳动。天霸改换行装。施公吩咐传张岐山、王朝凤示谕明白，一同暗暗出了公馆，同天霸直扑德州大路，关乡而去。