罢，复又用手指着，口尊：“星主，须要小心，两只猛虎又来了。”贤臣闻听，失一大惊，猛然惊醒，乃是一场梦。吓的一身冷汗，“哎哟！”一声，吓坏了长随。

施安从外面忙来相问，将灯点上。口尊：“老爷方才怎么样？”施公说：“方才梦中喊叫了一声。天不知交了几鼓？”施安说：“正交三鼓。”施公忙把表盒打开，看了看，果是子时三刻。说道：“施安，你将参汤熬些我吃，再把好茶对一碗来。”内司答应，登时把炉中火添旺，一时俱办停妥。老爷起来用罢。施安忙问：“不知老爷方才作什么梦？也求老爷告诉小人听听。”施公便把梦中之事，对施安细说一遍。施安低头想了半天，口尊：“老爷，若依小的详解此梦，也好也不好。梦见虎头驴尾的怪物，扑了老爷一个斤头，定主不样。幸有两只虎，又咬死他，大略无碍。又有耗子咬羊，想来不过驳杂点儿。老爷虽然吓倒，幸亏又有那穿红袍的合那老者扶起来，此乃吉兆。依小人想来，那穿红袍的合那白胡子老头，必是喜神、贵神。那虎头驴尾的怪物，必是个四不像儿。老爷只管放心，此去进京预圣，包管大喜高升。”那贤臣自思梦中之事，自自语，嘴里说：“好奇怪呀！”前已表过，贤臣不比平常之人。老爷登时参透，腹内说：“原来是城隍、土地前来警教，内里还隐着一段的冤情，等施某前来才能结案。罢了，罢了！我这一进衙去，查出情弊，合郡官员，多有参罚。”忠良想罢，不觉东方大亮。施安服侍贤臣净面吃茶，用罢点心，更换衣服。吩咐传出去：“预备轿马执事，伺候本院进州衙理事。”

轿马出馆驿不多时，到景州州衙门首，一直进了正门，到滴水檐前下轿。内司把被褥铺在公位，贤臣坐下。众官参见行礼。贤臣摆手，众官平身。这才分班站立。个个偷眼瞧着大人，见他头戴一顶貂帽，帽带紧扣，那时头上无顶，看不出官居几品来。容貌长脸，细白麻子，三绺微须，萝菔花左眼，缺耳，贡肩，小鸡胸，细瞧左膀不得劲。头里看他走路，还是踮脚。身量瘦小，坐在公位，不甚威风。身穿狼皮蟒袍，海龙外褂，青缎官靴，仙鹤补服，一串朝珠，硬红嵌花。众官看罢，却多暗笑，瞧不起是皇家二品大员。那知身量虽小，志量却大，是朝中一位干国能臣。众官正自暗中笑话，只听贤臣口呼：“众位，本院奉旨前往山东，一来为放赈；二来为访查赃官污吏。今到贵郡暂住馆驿，所为查明档案，好进京面圣。大略众位无甚过犯，少不个要查看查看。钦限紧急，不敢久停，明日要进京交旨。”众官闻听，一齐答应说：“遵大人示谕。”罢众官吩咐书吏，预备各处案卷，送至大人案前。二施公将案卷看了一遍，留神细查，不过是奸情盗案，窝娼聚赌、行凶杀剐，杖斩绞犯，军徒枷号，判断明白，并无寻私之处——那知州官与书吏暗定诡计，以哄施公。贤臣看罢，又查钱粮地亩，从头至尾，瞧了一遍。来到库内查验银子数目，分毫不差。施公连连点头赞说：“到底是列位贤契作官清正，本院进京面圣，一定保举升官。”

众官闻听不敢怠慢。忠良总惦记昨日作的恶梦，并未查出梦中之情，老爷心中不悦。眼望众官开说：“此郡可有一人姓罗，名叫如虎，又叫如鼠。贤契可曾闻知否？”众官闻听，一个个眼望钦差，似聋似哑，都不作声。景州知州想罢，哈着腰儿，脸上陪笑，口尊：“钦差大人，卑职查此郡，城里关外，并无姓罗有名之人居住。若有，卑职不敢在大人台下隐瞒。”州官说罢，贤臣心下暗自沉吟说：“州官此话，大有情弊。他说城里关外，并无姓罗有名之人，必须得如此这般办法，才得梦中之情。”想罢叫道：“贤契，本院此问，也无关紧要。明日本院就要进京面圣，一定保举贤契升官。”罢。吩咐搭轿。内司传出话去，登时外面齐备。大人站起身来，往外就走。众官一齐送大人上轿，登时来到馆驿下轿。贤臣进厅归座，吃茶用饭毕。复又献茶。施公手擎茶杯，眼望施安说：“我今有个主意，必须如此这般办法，庶可得梦中之情。”要知怎样，且听下回分解。

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