第一四五回

张才求情暗救贤臣

小西下帖巧逢天霸

话说恶棍吩咐众奴挪起施公，用石灰揉了眼睛。众奴才要动手，从外面忽然走进一人来，高声叫道：“且莫动手！等我见爷还有话说。”你道此人是谁？罗宅大管家张才。但见管家走至恶棍罗似虎跟前，在一旁哈着腰站定。恶棍说：“你这半日那里去来？”张才说：“头里吴家村的王举人，把小的请去——就为那杨龙、杨兴的那宗事。他如今情愿拿出一百银子，赎他的表妹，还求爷开恩，告诉州里，不拘怎么，把杨龙、杨兴打几板子放下罢！王举人说：‘他明日亲身来给爷叩头。’”恶棍闻摆着头说：“不中用，王举人他又充怎么有脸的？等他明日来再说罢。”管家张才复又开说：“小的不知这相面的先生犯了什么罪呢？又揍他。”恶棍说：“他是施不全私访来了。”张才说：“爷知道么？此人头里小的问过他，他是今科乡试未中的个秀才，名叫任方也。因为投亲不遇，故此相貌为生。那里来的施不全？再者呢，施不全他乃奉旨钦差，走动八抬大轿，全副执事，多少官役围随，不亚如康熙爷的圣驾出京；他那有许多的工夫，这样冷天来私访呢？休要委屈无过之人。小人在外面听见人说，施不全于初四日才能到景州南留集上。明日才能到那里，今日那有施不全呢？”恶棍闻听说：“既是这样，暂且教他多活一夜。明日要有施不全过去，才放他；要无施不全过去呢，不用说，一定是施不全来私访，再要他的性命也不迟。小厮们把他捆起来，锁在堆粮仓房里去！”众奴答应一声，遵恶棍的吩咐而去。张才本意要替贤臣讲情，教放了他，见主人的话口儿紧，也就不敢往下说了。恶棍站起身来，往后院而去。老爷在恶棍宅中受罪不表。

且说关小西奉老爷之命，往王家屯王善人家送拜帖。出驿馆上马，登时出城，眼看太阳平西，壮士心急，想着送帖回来，还要赶紧进城。打听得离城只有八里地，展眼之间走到。瞧了瞧，果然有座大庄院，庄前有座铺面。好汉下马，将马拴在铺门外，想着问个信儿，省的寻找。忽然从南来了一群马，从此经过。小西的坐骑是儿马，瞧见母马，挣脱开缰绳，赶着那群马，咴咴乱跑。小西一见，慌忙的赶坐骑，只看见前面群马之中，还有个人骑着马赶着，内中就有自己坐骑。好汉大声说：“大哥略站一站！我的马亦在你马群内了。”那人扬扬不理，赶着马越发跑的快，展眼跑出有二里之遥，只见那人将马赶进大门里去了。好汉跑到跟前，大门已闭，上前把门打了三响。看官你道此是那家？就是王栋的亲舅家。

前已表过，此人乃临清人，移居在此，名叫丁彪，外号神行太保。年六十四岁，身高六尺，背阔腰圆，说话声如铜钟，一顿要吃五斤肉，六斤的面饼，能打少壮小伙子六、七十人。幼年系保镖为生，自今已挣的家成业就。关小西叫门半晌，无人答应。好汉动怒，用脚把门一踢，惊动里面众位徒弟，一齐跑了出来，开门望着小西开说：“你是那里来的？砸我们大门。”小西勉强陪笑，尊声：“众位，刚才小弟惊了马，跑入府上马群之中。”众人说：“谁见你的马来？也该打听打听，谁敢砸太爷的门？还不快些滚开！”小西闻听，心中大怒，骂声：“挨刀的，休得无礼！明明昧下我的马，还敢开口伤人，快快送出来无事；少要迟延，就是饥荒。我要一恼，拆了你们的窝巢，还是要马。”一脚踢开了一扇门，砸倒了三个人。那几个一见了，齐声大骂，围住小西乱作一团。丁太保正在里面配药，忽听得门外面闹吵吵的乱嚷，正自设疑。猛见家里使唤的一个人，名叫大哥儿，喘呼呼的跑进来，叫声：“老太爷，不得了！不知那里来了一个醉汉，一脚把我们的街门也踢下来咧！那些小大叔们围着乱打呢！”丁太保一听，也顾不得配药咧，连忙甩去长衣，搭包煞腰，迈步出房。来至前院，噗！使了个箭步，蹿至门下，一声大喝：“什么人找上门来撒野？”