奴婢更怕回去

夜色深浓。

去乾清宫的路很长。

姜檀坐在小轿里，指尖轻轻抚过袖中藏着的一方檀花帕。

那是她方才趁人不备，从妆奁下抽出来的。

帕角绣着一枝细小的檀花。

宫里宫女用的帕子大多素净，这一方却是皇后赏下来的新料。皇后原本想让她带着这点中宫恩典去御前，也好叫皇帝记得今晚是谁送的人。

姜檀把帕子攥得更紧。

前世她太蠢，皇后给什么，她便信什么。

这一世，她必须给自己留下一点东西。

哪怕只是一点点能让皇帝记住她的痕迹。她已经想好，进了乾清宫后，便从帕角撕下一小片，藏在御前不显眼的地方。余下的檀花帕她要带回来，日后还另有用处。

小轿停下时，乾清宫灯火通明。

御前总管高禄亲自候在殿外，见她来了，目光在她身上一扫，神色并无多少波澜。

一个被皇后送来的宫女罢了。

这样的事，在宫里并不稀奇。

“进去吧。”

高禄压低声音，“陛下饮了酒，莫要多话。”

姜檀低眉应是。

殿门被推开。

浓淡适宜的龙涎香扑面而来，和凤仪宫那股令人窒息的安神香全然不同。

姜檀踏进去，殿门在她身后缓缓合上。

明黄色帷帐低垂。

年轻帝王倚在榻边，外袍松散，眉眼冷峻，眼底带着几分酒意，却并不显昏沉。

姜檀前世很怕他。

怕他的威严，怕他的冷淡，怕他看她时那双仿佛能洞穿人心的眼睛。

可后来她临死前才明白，真正要她命的，从来都是那个口口声声说会护她的皇后。

姜檀缓缓跪下。

“奴婢姜檀，叩见陛下。”

皇帝抬眸看她。

殿内静了片刻。

他似乎笑了一声，又似乎只是酒后气息微沉。

“皇后让你来的？”

姜檀伏在地上，声音发颤。

“是。”

皇帝没有立刻叫她起身。

那道目光落在她身上，带着审视，也带着帝王惯有的凉薄。

良久，他淡声问：“怕朕？”

姜檀指尖收紧。

若按前世，她会说怕。

可这一世，她知道，怕没有用。

她慢慢抬起头，眼眶微红，却没有哭。

“怕。”

“怕。”

皇帝眉梢微动。

姜檀望着他，一字一字低声道：“可奴婢更怕回去。”

这句话落下，乾清宫内越发安静。

高禄守在殿外，连呼吸都放慢了。

皇帝盯着她看了许久。

“怕回凤仪宫？”

姜檀像是终于意识到自己说错了话，脸色瞬间白了，慌忙叩首。

“奴婢失，求陛下恕罪。”

皇帝没有叫她起来。

“抬头。”

姜檀迟疑片刻，慢慢抬起脸。

她生得清秀，眉眼称不上艳丽，却有一种干净柔软的味道。此刻脸色苍白，睫毛微湿，明明怕得厉害，偏偏强撑着不敢哭。

皇帝看得出，她这副模样有几分真，也有几分刻意。

宫里的人，没有谁全然干净。

哪怕是个低等宫女，被皇后送到他榻前，也早已沾进了局里。

可她方才那句话，倒有些意思。

皇帝饮了口茶，茶盏落在案上，发出轻微一声响。

“皇后待你不好？”

姜檀急急摇头。

“娘娘待奴婢极好。奴婢能有今日，都是娘娘恩典。”

这话说得规矩。