管家道：“还没死，算活货。”

“交接后撑不到一刻钟。”

她将那只龙虾单独取出，在货单损耗栏写下：一只运输应激，活性极弱，按坏货计，不列交付货款。

管家看着她：“福记送来的十二只，你们只送十一只？”

“十二只都在，但这一只不能按好货签收。”

“今晚厨房照样能用。”

“那是你们收下后的处置。交货时是什么状态，必须写清。”

管家没有争论，转而检查两尾东星斑。鱼入宅内水池后游姿平稳，鳃色正常，其余龙虾也没有断脚和软壳。

他在货单上签字，却让账房拿来十二只龙虾的全额运送款。

苏晚晴没有接多出的部分：“损耗应从我们的结算里扣。”

“东家买的是整箱货，也看的是你们会不会主动报损。”管家道，“那只龙虾由厨房现在接收，按整箱付。若你刚才藏进底层，今晚这一箱一分钱都没有。”

这不是临时宽待，而是福伯提前布下的最后一道试题。

管家把回执封进信封：“福伯说，坏货不可怕。可怕的是谁都不肯认它什么时候坏、该由谁赔。”

三人没有因为全额收款就改掉损耗记录。苏晚晴让管家在旁边加注“买家自愿按整箱接收”，双方各留一联。

离开私宅时，原本堵路的货车还没移开。若他们向脚夫低头，不但白付三十二元，也未必赶得上时限。

阿华跟在后面，怀里揣着私宅厨房给的热姜汤。

刘铮问：“送冰后巷，你怎么知道？”

“以前替冰铺找过丢失的木牌。他们每天哪辆车走哪条街，我都记得。”

“为什么没一开始就说？”

“我不知道你们肯不肯付四元，也不知道冰铺会不会答应。”

“以后有可用路线先报，成不成由我们判断。”

阿华点头。这不是责骂，而是第一次把他当作执行中的一环，而不只是临时跑腿。

次日上午，三人去福记交回回执。

福伯逐项看过途中记录和损耗说明，先问：“那只龙虾的钱，为什么还记在待确认栏？”

“买家全额收货，不代表运输时没有损耗。”苏晚晴道，“若福记按整箱和我们结算，差额算买家承担；若仍按坏货扣，我们照赔。”

福伯在待确认栏旁盖下小印。

“买家既已签字，福记不再扣。第二笔试单，过。”

他取出一块无字木牌，递给林海生。

“以后每周两次，可以向广生报非书面供货。什么货、多少量，由掌柜口头通知。做不到便提前说，不准临时拿次货补数。”

两笔试单完成，意味着他们终于摸到高端海货渠道的门槛。

阿华也拿到第一周完整工钱。固定跑腿、雨中探路和临时协调分别记账，扣除预支药费后，还剩一元九角。

他数完钱，没有走。

“还有一条消息。”

刘铮问：“另算，还是周工内？”

“这条不要钱。”阿华把一小段割断的咸鱼筐绳放在桌上，“替郑伯带信的那个老船工，昨晚没回家。”

“码头和住处都找过？”

“找过。他的船还在，铺盖也没动。有人看见他跟灰帽上了一条机艇。”

阿华声音压低。

“郑伯原来的带信船工，失联了。”

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