林海生没有讨价还价。

货艇上的人肯救他已是冒险。这个年月，人情只能让对方抛下一根绳，不能让一船人替他承担追杀。

八枚港币买的是船票，也是封口和庇护。

鲨荣刚把钱收进怀里，北面便传来柴油机的轰鸣。

陈二虎的机帆船绕过外礁，正沿海面来回搜索。

船头有人举起望远镜，显然已经注意到这艘突然加速的货艇。

“把他塞进舱底！”鲨荣沉声道，“货都盖严，谁敢出声，今晚就别想上岸。”

郑文贵扶住林海生，正要将他送进货舱，林海生却回头看了一眼浪向。

“不能直往南。”

鲨荣目光骤冷：“你还想教我开船？”

“现在是东侧回流。直往南，船尾会被浪推偏，陈家船顺风追，不出半个时辰便能靠近。”

林海生指向前方两座露出水面的黑礁：“从中间穿过去，外面有一道向西的急流。他们的船吃水比我们深，不敢跟。”

鲨荣没有立刻相信，却见浪花在黑礁西侧拉出一条细长白线，那正是急流经过的痕迹。

“阿贵，压右舵！”

货艇猛然转向，贴着礁石钻入狭窄水道。

冲出礁口后，一股急流托住船身，速度骤然快了三成。

后方机帆船试图跟进，船底却重重撞了一下，只得减速转向。

直到追船被晨雾吞没，鲨荣才重新打量林海生。

“八枚钱只买船票。刚才这条水路，算你替自己买了一条安稳路。”

林海生没有接话。

直到这一刻，他才算真正甩掉陈二虎，踏上了无法回头的赴港之路。

阿贵把林海生带到船尾，递来半瓶烧酒和一块干布。

“我叫郑文贵，你大哥送过一页账纸，还留下话，说你若活着，多半会走鬼牙礁。”

林海生用烧酒清洗肩头，动作骤然停住。

“我大哥现在在哪？”

“送信后没有回来，郑叔派人找过，只在咸水湾捡到他一只草鞋。”

林海生指节猛地攥紧：“我娘他们呢？”

“你二哥已经带着林婶和小妹离开破砖窑，陈家没有抓到人，后来藏去了哪儿，连郑叔也不知道。”

不知道，反而安全。

至少母亲、二哥和小妹还活着，父亲用命换来的时间没有白费。

可大哥失踪，父亲生死未明，两块石头仍死死压在林海生心口。

郑文贵低声道：“陈万山把你杀父夺金的消息传遍沿岸，还扣了几个和林家交好的人，等的就是你回头。”

林海生从衣角撕下一条布，依次打上死结、活结，又在最后一个结里夹入半片鱼鳞。

“贵叔回去后，请郑伯设法交给我娘。”

这是母亲教兄妹几人的旧记号。

人活着，勿寻，等潮归。

郑文贵将布条藏进鞋底：“只要我能回去，一定送到。往后若有消息，也可以让郑叔的船带来，但船期不定，你要耐心等待。”

这条不起眼的海路，终于让林海生与家人之间不再彻底断线。

郑文贵又看了一眼货舱，压低声音：“还有一件事。昨夜装货时，我听见花姑的人说，原定五月十二抵港的女工船提前了，今夜之前就会送进接货仓。”

海风刮过甲板，林海生眼神骤沉。

他取出贴身油布，展开人口名单残页。

苏晚晴的编号后面，写着“接收批号丙四”，下方另标着“大角咀旧货区”。

原本还有四日。

现在，只剩不到一天。

而晨雾尽头，港岛灰黑色的海岸线已经缓缓出现。

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