书房里陷入死一般的沉默。

顾承砚的脸色一点点沉下去，眼底闪过一丝她看不懂的情绪，像是被戳中了什么陈年的伤口。

"我从没想过要控制你。"他的声音低了下去，带着少见的挣扎，"我只是不想再看着一个……"

他没有说完这句话，猛地顿住，像是意识到自己差点说出什么不该说的东西。

姜暖看着他这副突然失控的样子，心里的怒气也慢慢冷了下去，只剩下一片茫然。

"不想再看着一个什么？"她小心地问。

顾承砚沉默了很久，最终只是别开脸，语气重新恢复了冷硬："这笔钱，你不用还，就当是老太太病情改善的额外奖励。"

"我会还。"姜暖固执地道，"这笔钱，我会一分不少地还给你，不是奖励，是借款。"

顾承砚看着她，眼神里的情绪几经翻涌，最终只是疲惫地叹了口气。

"随你。"他重新坐下，拿起文件，语气恢复了往常的疏离，"但苏野那边的债务问题，我不会让步。那些人已经被警方带走，你母亲的手术，会按原计划顺利进行。"

姜暖站在原地，看着他重新埋首于文件之中，忽然觉得一阵无力。

她知道，顾承砚这次出手，出于善意，甚至夹杂着某种她说不清的、复杂的情感。可这种毫无商量、说一不二的方式，还是像三年前一样，让她感觉自己被剥夺了选择的权利。

"我会还的。"她又重复了一遍，声音很轻，却带着不容动摇的坚决，然后转身离开书房。

走在回厨房的路上，她的眼泪毫无预兆地涌了出来。

不是因为委屈，而是因为，她忽然发现，无论隔了多少年，无论换了多少张脸，她始终无法真正拒绝这个男人的帮助——即便这份帮助，带着让她窒息的控制欲。

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