来到桑德兰厂，若兰对这里的第一印象就是大家都特别的淳朴，友善，有一说一，也很风趣。后来若兰的经理曾经觉得很神奇若兰可以听得懂北部同事的口音。若兰也曾经开回玩笑：“不是桑德兰同事更应该好奇或者担心听不懂我的英语吗。我早就习惯大家的各种方了。再说了，听不懂不还有一个方法叫意会吗。也许他们就是听不懂我说什么才同意了我说的所有的建议吧。哈哈。”

若兰同时也觉得这里的工厂确实老化了。无论是厂房设施，还是设备都和最近这几年才刚刚建成的分公司总部不可相比。灯光都好似暗淡了些。

同时若兰迅速地感受到自己在另一个厂，成功完成的改善经历不能全部搬来这里。桑德兰的同事还没有走出为什么自己曾经是公司的骄傲到现在成为末位工厂的困惑。对自己过去的成绩依然感到骄傲。还抱有希望困难只是暂时的，不需要改善。至少不需要用另一个刚刚走出困境的工厂作为学习对象。若兰在和厂里的不同的人聊天时也意识到桑德兰和分公司总部对若兰此行外派的目的并没有达成一致。

若兰并没有告诉大家自己在一年零几个月的时间，曾经帮助另外一个工厂从一个因为效率问题（工厂效率一直在60%以下）拿不到奖金到今年的第一季度因为效率显著提升至70%头一次拿到奖金。若兰也没有分享帮助另外一个厂在过去几个月的时间里清除了两百万美金的库存。因为若兰知道，其他厂的经验，桑德兰的同事暂时不一定能听得进去。

若兰迅速和大家打成一片，和桑德兰厂的各层员工交流，了解他们的方式方法，在产能上的安排。逐渐找出了问题。若兰发现了各个车间人员分派也许以前是正确的，但是当产品改变了，或者是不同产品需求变化时，各个车间在不做产能规划的情况，就不能提前预判到问题。于是也只能等到出现问题时才解决。有时甚至会晚几天，几周才发现问题。若兰委婉的和桑德兰厂的领导提到了学习成果，分享了瓶颈的潜在可能和解决方案。厂领导迅速决定进行改善。

与此同时，一波又一波的朋友也借着若兰在桑德兰的机会周末来拜访顺便畅游一下纽卡斯尔。若兰几乎每周末都可以带着不同的朋友去吹海风，去看纽卡斯尔的标志性的泰恩桥（thetynebridge）留念，去仰望那个1998年建成的20米高，54米翼展的铁铸的北方天使（angelofnorth）。据说他的翼展比波音757的机翼还要宽。

若兰偶然想起会感谢和耀华在正确的时间里分开。让自己可以毫不犹豫地去了桑德兰。让自己有更多的时间结交更多的朋友。公司在若兰加入公司这一年只招了3个中国人，还有两个是定向回中国特招的管培生。等于只有若兰一个中国管培生。2005年的情况也是类似的。到了2007年，公司一下子招了十几个中国管培生。大多数是来自帝国理工的工程系。2008年，公司又招了十几个中国管培生，大多数来自剑桥和帝国理工的工程系。中国人的队伍突然间壮大。大家也总会聚在一起，每周五一起像学生时代般去超市买菜，去市中心下馆子，去唱歌。回到家中，又继续组局玩八十分，真心话大冒险。后来三国杀的出现又让大家开始通宵达旦地玩着三国杀。这一群朋友就成了分批来桑德兰的主力大军。

就这样，若兰不仅在工作上找到了症结，还说服了厂领导按照若兰的建议进行改善，若兰有了机会和厂领导和各级同事一起按照之前所在的厂的改进方案一起工作，一起考察改进的成果。和同事逐渐相熟。周末又和一波又一波的朋友游览着周边。不知不觉，就在工作与生活都非常充实的状态下过去了几个月。若兰完成了改善项目，得到了经理大卫的同意回到了分公司的总部。

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