一进坊门，纸浆的潮气和竹香就扑面而来，外头晾着一排排新纸，薄薄一张，在日头下泛着柔白。铁匠铺那边叮当作响，陶窑口还冒着热烟，几个女工抱着纺好的麻线匆匆穿过院子，脚下却不乱。

馆陶那位县丞看得眼睛发亮：“竟已成规模了。”

崔明在旁边不咸不淡地补了一句：“还只是个雏形，眼下人手还嫌不够。”

他这话像是随口感叹，听在外人耳里，却又是另一层意思。人手不够，说明工坊还能再扩；还能再扩，说明这里不是一时侥幸，是已经做成路子了。

李恒把他们领进纸坊，叫老师傅当场演示一遍。

砍竹、浸泡、蒸煮、捶打、抄纸、压榨、晾晒，每一步都让人看得明明白白。坊里的老师傅原先还有点不乐意，觉得这是把吃饭本事往外送，李恒只看了他一眼，说了句“照实做”，他便不吭声了。

杜县令终于忍不住：“李县君，你当真不怕别人学去？”

李恒转过头，笑意不深不浅：“杜公说笑了。技艺这东西，今天学去了，明天就能做出来么？就算做出来，坊子怎么管，工钱怎么发，货往哪儿卖，账怎么收，这些也都得慢慢学。再说——”

他抬手拈起一张刚晒好的竹纸，薄纸在指间轻轻一响。

“天下若只有阳平能做，别人只会想着偷；若魏郡各县都能做，别人记住的，反倒是东西从哪里先出来的。”

这话说得轻，堂中几个人却都沉了一下。

赵和盯着那张竹纸，半晌才道：“李县君好气魄。”

“不算气魄。”李恒把纸递给他，“算是替自己省事。往后谁要学，别东摸西撞，直接来阳平问我，省得把路走歪了。”

赵和接过纸，手指明显顿了顿。

这话听着是大方，细想却让人后背发凉。不是把技术握死在手里，而是把“请教李恒”四个字，悄无声息种进所有人脑子里。技术可以传，门路却得认人。今天他们是来学东西的，日后旁人再问起，第一句只会是——去阳平，找李恒。

晚间设宴，菜不算奢，却做得极稳。炖羊杂熬得发白，葱爆羊肝火候刚好，胡饼掰开还有热气，酒也不烈，只求顺口。几个外县官吏白日里看了一天，心里各有盘算，到了饭桌上反而说话少了些，偶尔互相试探两句，也都像在隔着雾走路。

李恒却像什么都没察觉，只管劝菜劝酒，说起阳平最初那点烂账时还自嘲了两句，把众人都逗笑了。气氛一松，有些原本绷着的人，反倒把真心话漏了几句出来。

“我那县里也有流民，就是没人敢收。”

“不是不敢，是收了就怕闹。”

“闹归闹，没粮更闹。”

“所以你们没渠，没活计，也没地方安人。”李恒夹了块羊肚，语气平平，“人不是狼，真能吃上口热饭，十个里头有八个都愿意守规矩。剩下那两个，再让陈刚去看。”

陈刚坐在末席，正低头喝汤，闻抬了抬眼，没说话，但那几个外县官吏都下意识安静了一瞬。

酒过两巡，人陆续散去。

夜风穿过廊下，吹得灯影轻轻晃。徐庶跟着李恒一路回后院，走到半道，终于开口：“主公。”

“嗯？”

“今日曲辕犁、竹纸作坊，连渠工的分水法，你都教了。”徐庶停住脚，望着他，“这些东西，本可都是阳平独有。为何要把技术都教给别人？”

廊下很静，远处后厨还有人在刷锅，水声一下一下，像落在石上。

李恒站在灯下，袖口被风轻轻掀起一角。他没立刻答，只看了看院外那片黑沉沉的夜色，片刻后才笑了一声。

“元直，你觉得一张竹纸值多少钱？”

徐庶一怔：“几十钱到百钱不等，看品相。”

“那一张让人记住的脸呢？”

徐庶沉默下来。

李恒慢慢道：“我要的不是技术垄断，而是声望。让所有人都知道，学这些东西要来找李恒，这才叫真正的影响力。”

风从廊下穿过去，把檐角悬着的小灯吹得晃了一下。

徐庶站在那里，好一会儿没说话。方才白日里那些零碎场景，像被一根线悄悄串了起来——为何主公会把郑老推到前头，为什么会让工坊老师傅当众演示，为什么明知有人是来替太守探底，仍把能给人看的都给人看。

原来主公从一开始，就不是在防别人学，而是在借别人的嘴，把自己的名字送出去。

片刻后，徐庶低下头，郑重拱手。

“主公看得远。”

李恒抬手拍了拍他的肩，正要说话，前头忽然传来一阵急促脚步声。

王大牛从月门外快步跑进来，手里还攥着一卷刚拆开的竹简，跑得气都没喘匀：“主公，北驿亭送来的！说是赵和那帮人刚出城没多久，又有一路车马往阳平来了。”

李恒接过竹简，展开扫了一眼，眉尖轻轻一动。

徐庶问：“谁？”

李恒把竹简递过去，笑意有些冷。

“不是来学的。”他说，“是太守府的人。”

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