流民入籍不只是户籍，是工坊人手和县兵补员的后备；商路不只是挣钱，是情报触角和人脉输送；弓兵营不只是五十张弓，是阳平未来军中真正拉开兵种差距的；甚至连农具外销那套看似笨拙的薄利，也被他一句话点破：“这买卖表面卖的是铁木，实际上卖的是信。”

崔明原本抱着账册坐在边上，想听听这位戏先生会不会在做生意上说出什么不接地气的话。结果听到这句，手里的算盘珠子都停了一下。

他转头看李恒，低声道：“主公，你这回带回来的，不是个谋士，是个会透骨看人的妖怪。”

李恒笑了笑，没接。

第五天，戏志才终于第一次走上了城头。

那天清晨有雾，雾从渠那边慢慢往城里拢，城下已经有人开始赶集，城东工坊区也早早升起了烟。戏志才披着袍子站在城垛边，先看路，看渠，再看校场和工坊，最后看向城外那些零零散散的新田和草屋。

他看了很久。

久到王大牛在后头站得脚都酸了，才忍不住小声问徐庶：“他这是看啥呢？”

徐庶没有回头，只答：“看骨架。”

到了第六天早上，天刚蒙蒙亮，李恒还没来得及把第一口热茶喝下去，戏志才便推门进了书房。

他来得极早，早得后厨的火都还没全旺起来。窗外晨雾未散，书房里只有一盏半明半暗的灯。戏志才脸色仍旧偏白，眼下也有淡淡青意，显然这五天没少熬。可他的神色却异常平静，平静得像是已经把什么东西看透了。

李恒放下茶盏，看着他：“都看完了？”

“看完了。”戏志才答。

他没有立刻坐下，而是站在书房中央，目光落在李恒身上，语气很轻，却像一块沉铁稳稳压了下来。

“主公，你现在做的这些，不是一个县令该做的事，也不是一个郡守该做的事。”

屋里一下静了。

徐庶原本正在旁边整理前一日的情报汇总，听见这句，手指微微一顿，却没有抬头。崔明昨夜熬账熬得晚，难得还没来。整个书房，只剩炭火偶尔轻轻炸响一声。

李恒没接话，只看着戏志才。

戏志才走到案边，手指在那堆摞得整整齐齐的卷册上轻轻点过。

“流民落籍、工坊扩张、商路外伸、县兵分科、弓兵营、新弩、情报网、人才征辟……”他一项项点过去，语气依旧平静，“这些东西，若单独看，像是在做一县之治；若连起来看，就不是了。”

他抬起眼，直视李恒。

“你在布局的，是逐鹿天下的基础。”

这句话落下时，窗外正有一阵风穿过院子，吹得门帘轻轻一动。

徐庶这时才抬头，看向李恒。

李恒坐在案后，没有丝毫被人骤然戳破的慌乱。他只是沉默了片刻，随后抬眼望向戏志才，眼神极稳。

“所以我需要你。”他说。

没有遮，没有绕，也没有多余的辩白。

戏志才站在那里，像是原本还想再说些什么，可听见这六个字，忽然就静了下来。

这五天里，他其实已经看明白了许多。看明白李恒为什么在一个小小阳平身上，做出那么多彼此牵连、远超县令本分的布置；看明白徐庶为什么甘愿以主簿之身，把脑子和骨头都压在这座县城里；看明白陈刚、太史慈、崔明这些性子迥异的人，为什么偏偏能在李恒手底下拧成一股绳。

可看明白，和亲耳听见，终究还是两回事。

李恒没有否认。

这份不否认，比任何慷慨之辞都更重。

戏志才垂下眼，沉默了好一会儿。久到窗外后厨终于起了锅，热气透过院门缝一点点钻进来，也久到徐庶都慢慢放下了手里的卷册。

然后，戏志才后退半步，整理了一下自己那件仍旧算不上齐整的旧袍，低下头，行了一个极郑重的礼。

不是酒馆里那种带着几分试探的相看，不是颍川陋室门前那种只算答应同行的点头，而是真正把自己这一身才气、锋芒与余下时日，都压进这一礼里的郑重。

“志才，”他低声开口，“愿效犬马之劳。”

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