“懂一点。”李恒笑了笑，“比你懂得少，但知道这不是胡思乱想。”

说完，他站起身，转头便下令：“赵铁，木匠坊、铁匠坊都抽人。郑老负责看水势、定沟线，工坊里选最老练的木匠做轮架。先别想着一步到位，先做一架小的，先带石磨，再试鼓风。”

程远这时恰好从外头抱着一卷新画的乡里水册进门，听见“看水势”几个字，脚下一顿。李恒看见他，直接点名：“程远，你跟着郑老。水口、坡度、土方，先都量清楚。你不是懂水么？正好上手。”

程远拱手应下，眼里却有一点压不住的兴奋。他本就是从河渠里滚出来的人，这种事，比抄公文、理户册更合他胃口。

工坊区很快便又热闹起来。

先是测水。

郑老头带着程远和几个年轻匠人，从北边山脚一路量到工坊东侧空地。木桩一根根打下去，麻绳一段段拉起来。哪里要挖浅沟，哪里要垫石口，哪里该留转弯，哪里得压水势，郑老头一路走一路骂，骂年轻人眼瞎，骂赵铁木头脑袋，骂到最后自己也咳起来，咳完却还要蹲下去，再在地上划一笔。

再是做轮。

木匠坊先砍来整根榆木，按郑老头说的尺寸削出轮圈和轮辐。第一架轮做出来时，直径太小，水一冲，只转得哆哆嗦嗦，像个腿脚不利索的老驴。赵铁看得直拍腿：“我就说没这么容易！”

郑老头没吭声，只让人把轮拆了重做。第二架轮大了，轴却吃不住劲，转到一半咯吱一声，直接卡死。木匠脸都青了，以为要挨骂，谁知李恒只蹲下来摸了摸裂开的轴口，转头对赵铁道：“铁箍加一道，轴心别空，受力处往里收一分。”

赵铁本来还嘴硬，真照着改完，再一试，轮子竟稳了许多。

最麻烦的是连动。

水轮能转是一回事，怎么把这股劲带到石磨和鼓风箱上，是另一回事。赵铁起初想直接上硬木杆去顶，结果一转起来，杆子左晃右晃，差点把磨盘都掀了。还是李恒看着那一阵乱抖，想起一些最基本的机械道理，赶紧让人把直顶改成偏心连杆，让转动变成来回推拉。这样一来，鼓风箱的拉杆才真正动了起来。

这一忙，便忙了半个月。

工坊区里天天不是锯木声，就是敲铁声。连后厨都抱怨，说这阵子送饭进来，耳朵都被轰得发木。王大牛最初只觉得好玩，后来看着那木轮子一天比一天像样，索性天天蹲在边上看，一边看一边替年轻匠人抬轴搬料，嘴里还念叨着“真让水替咱们干活了不成”。

第十六天傍晚，第一架成形的装置终于立了起来。

北边引下来的泉水顺着新挖浅沟一路过来，先入木槽，再冲木轮。轮一转，带着横轴慢慢起劲，轴另一头连着石磨。起初转得还慢，磨盘只是轻轻挪，接着水势一稳，轮速便快了起来。磨盘由慢及稳，最后竟真的自己咕噜噜转开了。

围在旁边的工匠和雇工先是一愣，随即全都炸了。

“动了！”

“真自己转了！”

“别推！别推！放手试试！”

有个磨粮的妇人最先反应过来，扑过去把刚筛好的谷子往磨眼里一倒。磨盘轰轰转着，谷粒进去没多久，细碎的新面便顺着边槽慢慢流了出来。她蹲在地上抓了一把，先看，再搓，最后猛地抬起头，眼睛都发亮：“比人推得快多了！”

赵铁原本最不信，这会儿却已经顾不上脸面，直冲到另一头去看鼓风箱。那边连杆一起一伏，鼓风箱果然也跟着有了节奏，虽还不算极猛，却已比两个学徒轮流拉省力太多。火炉里的火随之窜高了一截，热浪扑得人脸都发红。

李恒站在旁边，看着那轮子一圈圈转，忽然也有种说不出的畅快。

这不是打一场仗的畅快，也不是压住一个豪强的畅快，而是一种更长的东西。像是你终于把“人力”之外的另一股力，生生拽进了自己这架车里。今天它带的是石磨，明天便能带更多；今天它替人省的是两只手，往后替阳平省下来的，或许就是一整片工时。

郑老头站在人群后头，佝偻着腰，脸上皱纹都像被火光照开了。他没笑出声，只是眯着眼看那木轮，半晌才低声说了一句：“成了。”

程远站在他旁边，难得像个年轻人一样露出明显的喜色：“郑老，这东西若再多做两架，工坊这边的粮磨、铁炉，都能省下不少人手。”

郑老头哼了一声，语气里却全是得意：“这还只是个头。山上那道泉眼，水势还没全吃透呢。”

李恒转过头，看着这老头，忽然笑道：“郑老，你这一回，不是给阳平修了条渠，是给工坊装了半条命。”

郑老头被这话说得一愣，随即耳根都有些发红，嘴上却仍旧硬：“老汉就是会看个水，别说得这么玄乎。”

正说着，鼓风箱那边忽然传来赵铁一声大吼。

“主公！”他满脸通红地从火炉边冲出来，连手上的黑灰都顾不上擦，指着那架连杆装置，声音兴奋得都有点发颤，“这东西……这东西再给我一架，我能把铸造作坊的鼓风时间砍掉一大半！”

_1