第二天一早，程远进了县衙，李恒跟他只谈了半个时辰。

谈完之后，程远被徐庶亲自领去见郑老头，又转去户曹看旧册。人刚出后院，陈刚和太史慈便一前一后进了书房。两人都不是会绕弯子的人，一坐下，连茶都没碰，先把话摆到了桌上。

“主公，兵不够。”陈刚先开口。

太史慈坐在旁边，点了点头，补得更直：“不是差一点，是差得远。”

李恒抬眼看着两人，没有立刻接话，只示意他们继续说下去。

陈刚把一卷新誊出来的兵册放到案上，手指在上头一按：“现有县兵三百六十余，弓兵营五十人虽已成形，可若分守城门、驿亭、商路护送、工坊值夜、县衙轮防，再加上平日操练，真正能随时拉出来用的，不到两百。”

太史慈接过话头：“而且这两百里，真正能打硬仗的，又要再打个折。弓兵营、新弩、斥候，都吃人。主公若只是守阳平，这兵马勉强够。可主公若真要往郡里伸手，这点人，只能算骨头架子，远远撑不起肉。”

书房里一时很静。

李恒看了看兵册，又抬头看向窗外。外头春日正好，校场那边正有新兵在跑圈，号子声一阵一阵传过来。阳平这一年多，兵是练起来了，可练起来和够不够用，从来不是一回事。

徐庶坐在一旁，没有急着表态，只低头翻了一页近来的流民登记册，淡声道：“扩军我不反对，问题是怎么扩。”

崔明把算盘往旁边一推，难得先皱眉：“宋弘眼下虽没真撕破脸，可太守那双眼还在魏郡上头吊着。阳平一口气把兵扩太猛，账上再多出一大截军饷、粮耗，他不瞎。”

戏志才靠在椅背上，轻轻咳了一声，声音不大，却把几个人的话都往一处拢了：“所以不能叫‘扩军’，得叫‘增补县兵’。”

李恒眼神一动。

戏志才抬手，点了点阳平周边几县：“这年头各县流民多，盗贼也多，县兵空额补员，本就是正理。宋弘若问，咱们就说是因商路渐开、流民渐众、驿亭与仓储都要护，所以按旧额、按轮次慢慢补。别一口吃成胖子，一次五十人，一批一批往里吞。”

陈刚听完，点头：“五十人一批，够我压得住。”

太史慈也道：“我再从每一批里挑眼力好、手稳的，先丢进弓兵营外圈看。真合适，再往里补。”

李恒这才开口：“流民里选？”

“只能从流民里选。”徐庶接了这句，“本地户籍若大批抽丁，容易惊动乡里，也会惹豪强侧目。流民不同，他们本就在咱们手里吃饭做工，有人想活得更稳，自然愿意当兵。只要给饷给粮给路，他们会比本地富户家的壮丁更肯下死力。”

崔明还是有点心疼：“兵一多，钱粮消耗就像开了口子的缸。”

戏志才瞥了他一眼：“你只看见缸漏，没看见缸里将来要装什么。兵若不够，今天攒下来的工坊、商路、人才图谱，哪一样不是给别人做嫁衣？”

崔明被这句话堵了一下，半晌才哼了一声：“行，算你这回说得像人话。”

屋里顿时都笑了笑，气氛却没松。

因为谁都知道，这不是一句“增补县兵”那么简单，而是阳平真正开始往“兵力”上长肉。

李恒沉默片刻，终于拍板：“准。”

“但有三条。”他抬起手，声音压得很稳，“第一，不惹眼。以增补县兵、补充护路与仓防为名，一批五十，隔月再补。第二，只要能吃苦、肯守规矩的，不要浮躁逞勇的。第三，新兵进来后，陈刚管骨，子义挑锋，分得清楚。”

陈刚、太史慈同时抱拳：“是。”

李恒又看向王大牛。

王大牛本来正听得热血往上冲，冷不丁被点到名，立刻站直了腰：“主公？”

“你手下原先带的人，也该独立成队了。”李恒看着他，“从这一批起，你单独管一个百人队。不是都伯带百人装装样子，是真正给你一百张嘴、一百杆枪、一百副甲，你自己去吃透。”

王大牛愣了一下，脸上的笑先僵住，随即耳根一点点发红。他最早跟着李恒时，不过是个能打肯拼的粗汉。后来跟着陈刚练、跟着太史慈看，又在商队和县兵里来回摔打，早不是当初那副愣头模样。可真到了这一步，真让他独立带一整百人，他胸口还是猛地震了一下。

“主公……”他咽了口唾沫，“俺也去——我能行。”

一句话说完，屋里几个人都看他。

王大牛自己也愣住了，脸更红了，赶紧又补一句：“我是说，我会尽力，不给你丢人。”