“由于有了这十六万两银子的入库经费，按照主子的意思，奴才便以大理寺会审，招募流民为名，将内厂番子人数从原本皇帝规定的一般情况下的二百人，暗中增加到五百人左右。”

曹正淳低头说：

“这五百个番子，全部都是奴才自己挑选出来的江湖死士，还有退伍的军人组成。表面上挂牌的是两百个番子，但实际上有五百人，已经将整个帝都内城里都纳入了我们的眼线网。”

有了这股潜伏的机器之后，内厂就有了跟锦衣卫，禁军对抗的实力。

江辰点头之后就收敛了情绪，开口说：

“刀快了是好的。但是刀刃上有锈的话就会伤到自己的手。”

曹正淳回禀：

“主子圣明，奴才今天特地来向主子请罪。清点抄没转运司仓库以及薛平私宅的财产的时候，内厂有三个老番子把三箱金条，价值两千两的珠宝翡翠偷藏起来了。”

“私藏浮财？”

江辰转过身去问道：

“人呢？”

“回主子，奴才已经把他们在现场抓了，关进后院的偏房里了。”

不过片刻工夫，东宫后院空旷的院子里。

三个老番子五花大绑被压在了地上。三个人不断叩头哀求说：

“殿下饶命！厂公饶命！属下一时糊涂，请殿下念在属下等人跟随厂公创建内厂有功的份上，饶了属下这一次吧！”

四周有很多内厂的旧番子，新番子以及侍卫，空气很沉闷。所有人都屏住呼吸，望着上面的太子殿下。

江辰看到下面三个人：

“在创建内厂的时候，孤就说过内厂是孤的刀，需要绝对的忠诚，严格的纪律！”

江辰大声说：

“贪污公款，私藏浮财是动摇厂规的大罪！今天不处罚你们，明天内厂五百番子就可以任意贪污了，后天就会卖主求荣！”

江辰挥手下令：

“脱下飞鱼袍，当众斩首！在校场悬挂三天，以儆效尤！”

“殿下饶命！”

刀光一闪，三个头颅掉了下来，掉到了金砖之上，鲜血溅到了台阶上面。

全场几十个番子，侍卫，全部都跪在地上一起叫道：

“厂规严明！殿下千岁千千岁！”

从此以后，内厂第一条铁律就被完全确定下来了。所有的番子都对这位少年太子怀有极点的畏惧。

深夜，子时三刻。

东宫书房中，一盏油灯在摇曳。

江辰坐在案几前，在灯光下查看由内厂暗网送来的五百番子驻防图。

窗棂一动，一个黑色的娇躯飘了进来，伴着夜露，栀子花香。就是去而复返的叶轻语。

此时叶轻语面沉如水。

“查到了吗？”江辰翻过一页图纸之后问道。

叶轻语走到桌子旁边，双手放在紫檀木桌上，声音很低沉：

“江辰，退朝后塞纸条给你的小太监，留字让你去诏狱一趟。本宫动用内厂的线人，查明了这张纸条所指的老宦官的真实身份。”

江辰的动作停了下来，抬头问道：“是谁？”

叶轻语回答说：

“那个老太监，姓陈。”

“二十年前，他是先皇身边的大太监，也就是御前总管，手中掌握着当时先皇非常机密的情报以及先皇的遗诏！”

叶轻语稍微停顿了一下说：

“但是没有想到，在二十年前先皇驾崩，当今圣上即位的那个夜晚，这位陈公公就神秘的消失了。外人都说他已经跟随着先皇一同殉葬，死在了陵寝之中。”

“但是本宫查了禁宫密档之后才知道，他并没有死掉。”

“在过去二十年中，他一直被当今圣上用黑铁重链锁在了诏狱最底层的第九层地下。到目前为止，已经被秘密关押了整整十九年！”

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