"你知道当年我祖父为何要埋设这个机关吗？"苏云生突然开口，声音轻得几乎被风吹散。他指尖抚过阵盘边缘的古老铭文——"宁为玉碎"四个字已经模糊不清。

岩刚望着远处若隐若现的炊烟，那里有正在做早膳的妇孺："为了不让苗疆秘术落入朝廷之手。"

"不止。"苏云生从怀中取出一把造型古怪的钥匙，柄部铸成火焰形状，"更是为了有朝一日，能彻底埋葬像李明月这样的疯子。"

钥匙在晨光中泛着青铜特有的青绿色。岩刚伸手去接时，发现钥匙竟是温热的，仿佛有生命般在他掌心微微震颤。当他按照苏云生的指示将钥匙按在左胸时，那金属竟像冰块遇热般融化，钻入皮肤时带来一阵灼痛。

"呃啊——"岩刚闷哼一声，扯开衣襟。一个火焰形印记正在他心口处成形，边缘还泛着诡异的红光。

瞭望塔的骨哨声突然变得急促。苏云生猛地站起，折扇"唰"地展开。扇面上绘着的山水图在阳光下泛着磷光，十八根扇骨尖端同时弹出淬了蛇毒的银针。

"听这哨音。。。"岩刚脸色骤变，"三长两短，是最高警报！"

远处山林惊起大片飞鸟，隐约可见一道黑影在树梢间飞掠，速度快得不像人类。苏云生眯起眼睛，折扇在掌心轻敲三下——这是他与暗卫约定的危险信号。

"现在巫老那边还没有帮朱末和朱修远回归结束，谢砚在那边保护。我们来不及等谢砚回防了。"他转向岩刚，眼神是从未有过的肃杀，"记住，一旦神木方向传来凤凰啼鸣，立刻启动焚城。"

岩刚按住心口印记，沉重地点头。那印记此刻正随着他的心跳忽明忽暗，仿佛在呼应远处神木的波动。

"你呢？"

苏云生已经走出三步，闻回头一笑，竟又恢复了那副玩世不恭的模样："自然是去会会那位长公主殿下。"他手腕一抖，折扇旋出炫目的光弧，"好歹相识一场，总得送份大礼。"

第一缕阳光刺破云层时，两人背向而行。岩刚奔向寨中央的祖祭坛，那里是焚城阵法的核心所在；苏云生则迎向那道越来越近的黑影，扇骨上的毒针在阳光下泛着幽蓝的光。

寨墙上的守卫已经能看到李明月可怖的模样——她的皮肤正在树皮化，长发化作万千扭动的藤蔓。最可怕的是她的眼睛，完全变成了树瘤般的金色球体，所过之处草木尽枯。

"放箭！"

数十支羽箭破空而去，却在距离她三尺处自燃坠落。李明月甚至没有减速，直接撞碎了厚重的寨门。木屑纷飞中，一道靛青身影鬼魅般闪至她面前。

"长公主你好啊。"苏云生的折扇抵在她咽喉前一寸，银针上的毒液滴落，在地面腐蚀出细小的坑洞，"这么着急，是要去哪喝喜酒？"

李明月咧开嘴，嘴角一直裂到耳根，露出木质化的牙龈："苏。。。津。。。。。。"每个字都像树皮摩擦，"让开。。。否则连你。。。一起吸干。。。"

苏云生笑容不变，左手却悄悄结了个法印。他身后不远处，青铜阵盘的血色纹路已经蔓延到神木脚下，只待最后一道指令。

“我不是苏津，我是他儿子，你眼神真不好！”

"不过话说回来，"他突然提高声音，"段景琰知道您变成这副尊容吗？"

这个名字像刀刺入李明月心脏。她发出非人的尖啸，十指暴涨成木刺直取苏云生心口。折扇与木刺相撞，竟迸出火星！

"当年您送他的那方绣着桃花的帕子。。。"苏云生边战边退，故意将李明月引向远离神木的方向，"他随手送给了打扫卫生的小丫鬟，他的心思，你怎么能不知道呢？"

李明月的攻击骤然狂暴，完全失了章法。苏云生趁机一个鹞子翻身，折扇划过她后背，五根毒针尽数没入。可令他心惊的是，针眼处渗出的不是血，而是黏稠的金色树汁！

"没用的。。。"李明月怪笑，"我已经。。。与神木同源。。。"

血誓死守

黎明前的黑暗最为深沉。谢砚站在神木外围，手中的长剑在月光下泛着冷冽的寒光。他的掌心被剑锋划开一道血痕，鲜血顺着剑身滴落，渗入早已画好的符咒之中。那符咒以朱砂混着雄鸡血绘制，纹路繁复如古老的图腾，此刻被他的血一激，竟隐隐泛起红光。

三十名谢家死士单膝跪地，沉默如铁。他们手中的佩刀割破掌心，鲜血抹在额前，形成一道血痕。这是谢家军最庄重的死战仪式——"血誓"。一旦立誓，不死不休。

"诸位。"谢砚的声音低沉而平静，却透着不容置疑的决绝，"今日我们身后，是天下苍生。"

死士们没有回答，只是沉默地折断一支箭矢，断箭插在地上，形成一道象征性的防线。他们都知道，面对那个已经非人化的怪物，这些准备可能毫无意义。但没有人退缩。

第一缕阳光刺破云层，远处的树林突然惊起大片飞鸟。谢砚眯起眼睛，瞳孔骤然收缩——一道黑影正以不可思议的速度逼近，那不是马匹，而是一个人形生物在树梢间跳跃！她的动作诡异而迅捷，每一次腾跃都跨越数丈，所过之处，树叶枯黄凋落。

"放箭！"谢砚厉喝。

三十张硬弓同时嗡鸣，箭雨如蝗，破空而去。然而，箭矢在距离目标三尺处突然自燃，化作灰烬飘散。黑影落地，地面微微一震，尘土飞扬。待尘埃落定，李明月的身影终于清晰——

她的皮肤已经完全树皮化，粗糙如老松，关节处生出瘤状的木结。头发不再是人类的发丝，而是无数细小的根须，如活物般蠕动。最骇人的是她的眼睛——金色的瞳孔竖立如蛇，没有眼白，只有流动的黏液。

"谢家小子。"她的声音像是千百片树叶摩擦，沙哑而刺耳，"让开，或者变成神木的肥料。"

谢砚的剑尖纹丝不动，寒光直指她的咽喉："请长公主止步。"

李明月狂笑起来，笑声中周围的草木纷纷枯萎，仿佛被抽干了生命力。她张开双臂，指尖延伸出尖锐的木刺，如同十把锋利的匕首："那就一起死吧！"

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