暗卫喘息着，抬手抹了把脸上的血："属下在柔妃宫外蹲守时，正撞上八名死士出动——两人往长公主府杀灵阳郡主、两人往城北破庙去杀老妇人，一人被我杀死，另三人往南城门方向……"

话音未落，窗外骤然传来尖锐的哨箭声——三短一长，正是齐卫队的紧急信号！

谢砚猛地起身，一把推开窗棂。夜风夹杂着雨丝扑面而来，他眯起眼，只见城南天际隐约泛起诡异的赤红色，像是火光，却又比寻常火焰更加妖异。

"火油箭……"他瞳孔骤缩，嗓音低沉如冰，"柔妃要截杀从苗疆回来的人！"

苏云生、白芷苇、翠浓、双清——他们此刻恐怕正在南城门附近！

谢砚眸中杀意翻涌，反手甩出腰间令牌，砸在暗卫怀里："持我令箭，调齐卫队，把灵阳和老妇人立刻转移到苏氏别院——要快！"

暗卫接过令牌，身形一闪，如鬼魅般消失在雨夜中。

谢砚站在窗前，雨水打湿了他的衣袖，他却浑然不觉。他盯着城南那片赤红，指节攥得发白。

——柔妃、太子你们找死！

子时的梆子刚敲过，长公主府的琉璃瓦上突然掠过几道黑影。

"嗖——"

一支淬毒的袖箭钉入门柱时，守在暗处的玄甲军猛地抬头。月光下，两名黑衣人正倒挂在檐角，手中寒光闪烁。

"敌袭！"

齐卫军统领一声厉喝，十余名暗卫瞬间从假山、回廊、树影中暴起！刀光如雪，刹那间血花飞溅。一名死士刚跃下屋檐，脖颈便被弯刀划过，头颅滚落时，眼睛还死死瞪着灵阳寝殿的方向。

灵阳被厮杀声惊醒，赤脚踩在冰凉的地砖上，指尖刚触到剑柄——

"郡主莫动！"窗外翻进一名蒙面人，刀尖还滴着血，"属下奉齐王之命护您撤离！"

她还未应答，房门突然被暴力破开！一名死士持剑刺来，齐卫军反手格挡，金铁交鸣声中，灵阳看到对方袖口绣着的睚眦纹——

她还未应答，房门突然被暴力破开！一名死士持剑刺来，齐卫军反手格挡，金铁交鸣声中，灵阳看到对方袖口绣着的睚眦纹——

是长公主的人！

"走！"齐卫军一把拽住她跃出后窗。身后传来房屋倒塌的轰响，火把的光亮将半个夜空染成血色。

城北破庙·围杀

老妇人正往佛龛里添香油，忽听庙外枯枝断裂声。

"谁？"她颤声问，佝偻的背影在残灯下缩成一团。

回答她的是破窗而入的弩箭！

"笃笃笃"三声闷响，箭矢深深钉入她方才跪坐的蒲团。老妇人惊惶后退，却见两道黑影如大鹏般从房梁扑下——

"铿！"

斜刺里突然横出一柄长剑，将劈向老妇人的弯刀生生架住。火星迸溅中，齐卫军铁面下的声音沙哑急促："婆婆快走！"

庙外厮杀声四起。老妇人跌跌撞撞奔向后门时，回头看见一名死士被长枪贯穿胸膛，鲜血喷在斑驳的佛像脸上，宛如神佛泣血。

苏氏别院·重逢

老妇人——不，前朝太子妃萧氏，此刻虽衣衫褴褛地蜷缩在苏氏别院的厢房里，骨子里仍浸着世家贵女的从容。

幼时父亲执剑立于庭院，曾一字一句教她："萧氏女当如山间竹，任尔东西南北风。"后来她成了太子妃，宫变那夜轻拍着怀孕2个月的肚子，轻轻踏过满地鲜血时，指甲掐进掌心也没落一滴泪。

今夜刺杀来得突然，她却连眉头都没皱一下。刀刃抵喉时想的是灵阳的安危，被齐卫军带来别院后不再有任何消息。真正让她指尖发颤的，是灵阳扑进怀里时裙角沾的血——这孩子的命比她的命重千倍。

是谁抓了我？

灵阳会不会有危险？

木门突然被推开，老妇人惊跳起来——

"娘！"

灵阳带着夜风的寒气扑进来，发髻散乱，裙角还沾着血渍。老妇人浑浊的眼泪瞬间涌出，干裂的嘴唇哆嗦着，却一个字都说不出。

"没事了。。。没事了。。。"灵阳紧紧抱住她单薄的身子，掌心触到嶙峋的脊骨。老妇人颤抖的手抚上她的脸，摸到一道未干的血痕。

"谁要杀我们？"老妇人终于挤出嘶哑的问句。

灵阳摇头，眼眶发红。她同样不知答案，更不知此刻该不该说出那个可怕的猜测——或许正是因为她们知道的太多。。。

"娘别怕。。。"灵阳正轻抚她后背。

萧氏垂眸掩住眼底锋芒。当年她亲手将女儿与柔妃刚出生的女儿调换时，小婴儿臂弯处有一个不明显的水滴形胎记。当年宫变时，萧氏正和太子闹别扭，萧氏主动搬去了太子府最偏远的院子，正因为这个保住了萧氏的姓名。想起那一夜，太子的暗卫急慌慌的交给她一个盒子，另外把萧氏藏在一处干枯的水井里，并带来了太子最后的一句话：“我恐有不测，望萧氏好好活下去，”盒子里是，板块龙凤玉佩和名册。如今这枚玉佩就藏在破庙佛龛下，旁边还有段景明临终前沾血写下的名册。萧氏不敢随身携带，太子府烧了整整五天，她就在枯井里待了整整五天，直到都烧了她才出来，隐姓埋名的生活。听说皇宫找婢女，她就入宫做了最普通的宫女，直到柔妃的女儿出来，才给萧氏带来转机。她拿自己的女儿偷偷换了柔妃的女儿，但是柔妃为了要儿子，就和长公主换孩子。灵阳就到了长公主府，萧氏又假死从皇宫脱身，到长公主府里做奶娘。这些年的一步一步，走的心惊胆战，还好灵阳还活着。

轻巧的脚步声打断思绪。一名绿衣婢女端着药膳进来，笑眼弯弯："两位贵人安心歇着，这院子外头有三重守卫，连只苍蝇都飞不进呢。"

婢女进来送茶时，萧氏颤巍巍接过茶盏的模样像个真正的老妪。没人看见她借着衣袖遮掩，将指甲里藏的迷药弹进了烛台——今夜若有人对灵阳不利，这截蜡烛就是索命的阎王帖。

老妇人盯着婢女腕间的翡翠镯子——那成色绝非寻常婢女能有。她浑浊的眼中精光一闪，到嘴边的话又咽了回去。

这地方。。。真的安全吗？

婢女退下后，灵阳拧了湿帕子给老妇人擦手。温水浸润皱纹的沟壑时，老妇人突然反手抓住她，用气音道："床。。。你小时候睡的。。。"

"睡吧。。。"她拍着灵阳的手背哼起童谣，沙哑的调子里藏着二十年前东宫的月色。

话未说完，窗外传来巡逻侍卫的咳嗽声。老妇人立刻闭眼装睡，唯有枯枝般的手指在灵阳掌心划了三个字：

"佛龛底"

月光透窗而入，照见灵阳骤然收缩的瞳孔。远处传来打更声，三更天了。

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